争先攘臂乘，腾跃而上。
于是车马扰攘，一路烟尘蔽日，隆隆东去。
成周国人观而不悦，指点之余，急回城报与子。
周襄王闻报大惊，遂使王子虎同王孙满往观，问明来者是何处军马，欲往何处。
二人奉旨登城以望，见秦师已过大半；于是看明旗号，又向来报者问清秦师去向。
正在这时，襄王亦率群臣登城，便问王子虎：究是何方兵马，行往何处？
王子虎：回复陛下，臣已问明，乃是秦师过周，将欲伐郑，以惩其背秦附晋。
周襄王愠怒不语，半晌问道：卿观秦师此去伐郑，胜负如何？
王子虎叹道：臣观秦师个个骁健，人人争先，气势如虎，此去郑国必然无幸。
王孙满当时年纪甚，只是嘴角含笑，久而不言。
襄王奇而问道：尔童子，只管笑为何？莫非更有高见？
孙满奏道：依照周制，凡诸侯之兵经过子都门，必卷甲束兵而趋，不复见王城为止，方可执兵乘车，礼也。
今秦军止于免胄，便是无礼；又乘而上，轻视子礼制甚矣。
轻则寡谋，无礼则乱。
臣观秦军此行，必有败衄之辱，非但不能灭郑，只恐反被他国覆灭。
周襄王与王子虎闻听此论，俱都惊奇，只是半信半疑，以为少儿好为大言，哗众取宠而已，也都不甚放在心上。
于是感叹礼崩乐坏至此，下城回宫。
秦军始之时，是为潜地行军，倒也颇为机密。
但及越过晋国边境之后，以为再无后顾之忧；又为贪赶行程，便成大张旗鼓，所过之处，路人皆知。
这一日前至滑国，孟明视见色已晚，便命在滑都郊外扎营，休息一夜再行；同时命人微服进城，采购牛羊蔬果，以备此后数日军食。
司炊官奉命，便率数十人入城，先办果蔬，再购牛羊。
因滑城内只有万余人，秦人所需犍牛十余头，山羊百具，采购不齐。
市中闲汉经济老蹇，见有恁大买卖，不由大喜。
老蹇：你等外乡人所需数量，若在滑城如此寻购，便是十日，也不能齐备。
如肯以十金为谢，某便引你等去见一个大商，须臾置齐。
司炊官：果能一次购齐，便谢你十金，也不为大事。
老蹇见他应了，便欢喜地，将其引到一家客栈门，向里面唤道：弦高先生，造化了！
今番我与你介绍一桩大主顾，事成之后，当求赏赐。
弦高闻言，从客栈中走出，上前答话：老蹇，你素喜大言，大行。
今到晚饭时刻，来我这里大呼叫，莫非又以撮成买卖为名，来寻我吃酒？
老蹇涨红了脸道：老弦，总吃过你几次酒，就出此番没气力言语！
这位老客，要买数十头牛羊，你是不是难得主顾，绝大买卖？休要直从门缝里看人！
弦高见老蹇身后站着一群面生客人，这才信以为实，急施礼道：在下眼拙，客人休怪。
请问客人何来？因何便需许多牛羊？
画外音：郑国商人弦高，多年往返于洛阳及新郑之间，以贩牛羊为业，常于滑城休止；因常将牛羊在簇中转散，故此滑城周围数十里内，牙行经济及行商闲汉，俱都认识。
秦军司炊官见问，据实道：我乃秦人，大军欲往伐郑，途经簇，扎营城外，前来采办。
你果有数十头牛羊时，可尽卖于我，只是价钱需要从惠。
弦高听罢，暗地吃惊道：怪不得听得城外人喊马嘶，又见尘土飞扬，原来如此。
某虽商贾之流，但亦知忠君爱国大义。
今既知秦人欲袭我国，又岂有坐视之礼？
于是未动声色，心中早思一计，微微笑道：牛羊尽有，只是今日晚，城门将闭；依滑国律令，对成群人畜，施行宵禁。
军家可明所需牛羊之数，在下明早出城，亲送至营。
司炊信之不疑，乃明采购数目，与弦高拱手而别，带从人出城回营。
行至客栈拐角之处，果然付给那牙行老蹇十金，话符前言。
弦高目送众人远去，急回房中，拿出刀笔竹简，刻写密书：秦遣大军袭郑，今营于滑，不久当至郑都，请国君早作预备。
书不尽言，详问信使便知。
臣郑商弦高，冒死告闻。
写毕封固，唤过随从，命其连夜出城，驰还新郑，密报于令尹，并教与一套辞。
从人不敢怠慢，单骑一匹劣马，如飞去了。
弦高遂至后院，挑选壮牛二十头，肥羊五十具，命店家一概洗涮干净，披红挂彩；一面打点犒军之礼，自行囊中简出士人服装，准备停当。
次日一早，弦高便作卿士装束，唤上七八个伙伴，车载彩礼，策驱牛羊，出城直投秦营而来。
行犹未远，只见秦军已经拔营起行，前面正遇秦兵前哨。
弦高命将车辆及牛羊排开，拦住秦军前行之路，高声叫道：今有郑国使臣在此，求见秦军元帅！
