寡人愿世敦兄弟之好，自殷先王以下，咸拜君之赐，岂独寡人乎？
齐孝公闻言，口中唯唯，心中不喜，拱手以让楚成王，请其先署盟约。
楚成王亦拱手以让孝公，二君互相推让，半日不决。
襄公以为二侯皆许，只是表面客气，于是大喜。
宋襄公：二君若不弃寡人，便请同署。
于是乃出征会之牍，不送齐侯手中，先送楚成王求署。
孝公怏怏，先有几分不快。
楚成王览牍，见其中言辞，叙合诸侯重修会盟之意，欲效齐桓公衣裳之会，不以兵车，牍尾宋公先已署名。
观罢便自暗笑，便将简牍置于案上，询问宋襄公。
楚成王：既然君自能致诸侯，何必寡人附骥于后？
宋襄公：郑、许等国虽是周子近族，但已久在君侯宇翼之下；而陈、蔡近者，复又受盟于齐。
非乞君威，惧有异，是以借重上国，见字必来。
楚成王：既是如此，然则齐君当署，次及寡人可也。
齐孝公：寡人于宋，犹宇下之国，招之既来；所难致者，楚上国之威令耳。
语中已颇显抑郁之意，宋襄公不觉。
楚楚王闻言，笑而署名，复授孝公。
齐孝公却道：既然有楚，不必有齐。
寡人万死之余，幸得社稷不陨，得从末歃为荣，何足轻重！
亵此简牍何为？
因怪宋襄公先署己名，再送楚王求署，使齐国附于骥尾，重楚轻齐，所以不署。
宋襄公自负有恩于齐，却认作齐孝公甘为宋国附庸，不敢并提，反而大喜，遂收简牍而藏之。
三君于鹿上盘环数日，相揖而别。
楚成王既归，详述其事于令尹子文。
子文奇道：宋君狂甚，大王何必许助其征？
楚王笑道：他欲用我，我何不反而用他？寡人欲主中华之政久矣，只恨不得其便。
今宋公既倡衣裳之会，寡人因之以合中原诸侯，不亦可乎？宋公为人好名而无实，轻信而寡谋。
若伏甲以劫之，其人可虏也。
大夫成得臣：宋喜主盟，必傲诸侯。
诸侯未习宋政，莫之与也，我可劫之以示威。
劫而释之，又可示德，诸侯必耻笑宋公无能。
彼时诸侯不归楚，将谁归乎？
楚子文：大王之计，非臣所及。
宋襄公欣然归国，洋洋自得，便谓公子目夷：楚子已许我会合诸侯矣。
公子目夷：楚乃蛮夷，其心不测。
君得其口，未得其心，臣恐见欺也。
宋襄公：寡人以忠信待人，人其忍欺寡人哉？
遂又不听目夷之谏，传檄征会诸侯。
先遣人于盂地筑起坛场，增修公馆，务极华丽，仓场中储积刍粮，以待各国军马食费。
秋七月，楚、陈、蔡、许、曹、郑六国之君如期而至。
惟齐孝公心怀不快，鲁僖公未与楚国通好，因此二君不到。
宋襄公也不在意，使候人迎接诸侯，分馆安歇。
宋太史占卜盟日之吉，襄公下令传知各国，派定坛上执事热。
是晨五鼓，坛之上下皆设庭燎，照耀如同白日。
宋襄公兹父先往坛下等待，卯时正点，陈穆公谷、蔡庄公甲午、郑文公捷、许僖公业、曹共公襄五位诸侯，陆续而至。
六侯伺候良久，直至色将明，楚成王熊頵方到。
宋襄公遵循地主之礼，揖让一番，七国诸侯分为主宾，由左右两阶登坛。
右阶宾客之登，众诸侯不敢僭楚成王，让其居。
楚国成得臣、斗勃二将相随，众诸侯亦各有从行之臣。
左阶主人之登，单只地主宋襄公，及公子目夷君臣二人。
登阶之时，礼让为宾右主左，既登盟坛之上，陈牲歃血，要矢日，列名载书，便要推盟主为尊。
宋襄公指望楚王开口，以目视之。
楚王明明看见，却只作不觉，低头不语。
陈、蔡诸国面面相觑，莫敢先。
宋襄公终忍不住，昂然出于诸侯之前，道：今日盛举，寡人欲修先伯主齐桓公故业，尊王安民，息兵罢战，与下同享太平之福。
本是现成之语，但当至“尊王攘夷”
之时，忽醒悟楚国乃是夷族之邦，虽及时改口，成“尊王安民”
，语句已不甚顺畅。
诸侯尚未答言，楚王已经挺身而前，昂然问。
楚成王：君言甚善。
但不知主盟何人？
宋襄公：有功论功，无功论爵，更有何言？
楚成王：则你宋国，对周子有何功劳？若论爵位，我楚国为王已数代之久矣。
宋虽上公，但却万难列于王前，故此寡人只好告罪占先，勉为其难，主持今日之会。
目夷见状，轻扯襄公之袖，欲其权且忍耐，再作区处。
宋襄公将要到手盟主，被人劈手夺去，如何不恼？不免疾言
