别。
随后即命南鄙邑宰，将原侵汶阳田土城邑，尽数交割归还鲁国。
画外音：世人评论此番齐鲁柯地之会，赞为“要盟可犯，而桓公不欺；曹子可仇，而桓公不怨。”
只因齐桓公言出必践，故使诸侯臣服，独霸下。
曹沫因恃勇劫持齐桓公一事，便被后世称为侠客之祖。
另有一，曹沫与三年前长勺论战之曹刿，乃是同一个人。
诸侯闻齐鲁盟柯之事，皆服齐桓公信义过人，齐国反而声威大震。
周厘王二年春，卫、曹二国遣人请盟于齐。
齐桓公遣使前往洛阳，朝拜周子，告以宋侯不尊王命前来赴会，请王师同往问罪。
周厘王便使大夫单蔑为将，率师会齐伐宋。
于是齐国兵，陈、曹二国引兵从征，并自请愿为前部先锋。
齐桓公大喜，大起三军，使管仲率军先行，会同陈、曹二侯；自引隰朋、王子成父、东郭牙等诸将，统领大军继进，约于商邱取齐。
时有卫人甯戚，虽为平民，但满腹经纶，欲往临淄求见齐桓公，以图仕进。
只因家贫，缺少盘资，只得求为商贾驱牛赶车，数经辗转，终得抵达齐国。
时已暮昏，临淄城门关闭，不纳商旅行人。
商队只得露宿于城门之外，并在树林之中搭起帐篷，升火为炊。
饭尚未熟，甯戚正在拔草喂牛，忽闻马蹄声响，见一辆华车驶过身旁，停在城门之下；又见从车上下来二人，公子模样，衣着华美，向上叫城，要求见齐侯。
城上军士问清来人身份，转身下城，飞马去报。
不一时，便闻人声喧哗，见城门大开，火光如龙，一队马车驶出，原来是齐桓公出迎宾客。
甯戚见状，再看自己衣衫褴褛，冠履全无，不由吁声长叹，感喟身世落魄。
又望见车盖幢幢，知是齐桓公亲出，登时心生一计，于是便将手中木棒敲击牛角，按节高歌：
南山灿，白石烂，中有鲤鱼，长有尺半。
生不逢尧舜，短褐单衣至骭。
从昏饭牛至夜半，长夜漫漫，何时将旦？
声音激越，直冲云宵。
齐桓公正在接见远来之客，忽闻此歌，又细品歌词，不由大惊，急对仆从下令。
齐桓公：异哉！
此歌者必非常人，与我寻来，不可有误。
慢，须以礼待之！
仆从奉令，循歌声而去，自牛车之后寻着甯戚。
见其衣服破烂，面色苍桑，不由愕然。
桓仆：是你击角高歌乎？
甯戚：诚然，是也。
桓仆：我家主仆命我有请先生。
甯戚：你家主公何人？
桓仆：便是齐国之君。
先生请随我来，需要心回话，或有富贵机遇。
甯戚闻言大喜，知道计策已售，遂扔下手中木棒，随仆从来见齐桓公。
因为时已黑，又有贵客在旁，桓公也未加细观，便命将甯戚载于后车，一同进城。
齐桓公返回宫中，命鲍叔牙等众臣，往迎宾馆招待安置来客；复还殿上，唤过仆从。
齐桓公：将适才击角长歌贤士请至，寡人要亲自问话，以探其才。
从者答：此人衣衫不整，恐不便见君。
齐桓公：废话。
赐之衣冠，沐浴来见！
从者应声而去，于是安排甯戚沐浴更衣，入见桓公。
甯戚衣冠加身，神采飞扬，于是从容进见桓公，以治理境内之道，平定下之略。
桓公闻而大悦，由衷夸赞。
齐桓公：卿之大才，不在管夷吾之下！
当日晚，命从人安排甯戚至客馆住下。
次日早朝，便唤上卿鲍叔牙至前，欲将委以甯戚重任。
群臣闻此，议论纷纷，鲍叔牙也感讶异。
寺人貂当时侍立桓公身侧，低声进言。
寺貂：甯戚既是卫人，主公不若使人前往彼国，问其底细。
若固系贤者，用之未晚。
桓公摇头：不然。
凡有大才之人，皆都不拘节，亦必与俗人不合。
若问之非人，患其有恶，必加倍诋毁，所言不实。
我若以人之恶，亡人之大美，必失下之士。
于是不听寺人之言，亦不顾众卿议论，当场便令传唤甯戚上殿，当众拜为大夫。
齐桓公力排众议，勇于任人，果然复得一个治国大才。
此后甯戚担任齐国大司田，管理农事，奖励垦种，薄取租赋，使齐国很快富裕，对齐桓公完成霸业起到重大作用。
关于甯戚饭牛高歌典故，便出于此。
唐李白曾作《秋浦歌》，其第七咏道：
醉上山公马，寒歌甯戚牛。
空吟白石烂，泪满黑貂裘。
来日粮秣齐备，齐桓公挥军南行，至于宋界。
管仲闻报主公引军到来，遂引陈宣公杵臼、曹庄公射姑上前迎接，
