独立第一师的番号与指挥班子尘埃落定，随之而来的并非立刻投入新的战斗，而是一场席卷全师、为期数月、旨在将这支扩编后的部队真正锤炼成钢铁拳头的大练兵运动。
陈征和新任参谋长王树声都深知，兵多将广只是表面，能否将各部队、各兵种捏合成一个运转顺畅、配合无间的有机整体，才是决定这支新生主力师能否在更大规模、更高强度的战斗中取胜的关键。
练兵场选在清河县城外一片相对开阔、地形复杂的区域，涵盖了丘陵、河流、村落和开阔地。
王树声参谋长几乎将作战室搬到了现场，巨大的沙盘上，敌我态势、地形地貌、预设目标一应俱全。
练兵的第一课，并非是操枪弄炮，而是思想与理论的统一。
全师排以上干部被集中起来，由王树声亲自授课，讲解大兵团作战的基本原则、各兵种协同的要点、通讯联络的重要性以及参谋业务的基础知识。
对于很多从游击队、地方武装成长起来的干部而言，这是他们第一次系统接触“合同战术”
的概念。
“过去我们打游击，强调灵活机动，各自为战。
但现在，我们是主力师！”
王树声指着沙盘，声音清晰有力，“一个团的行动，可能影响到整个师的战役布局；一个炮兵连的失误，可能导致步兵兄弟的重大伤亡！
我们要从‘游击队思维’，向‘正规军思维’转变！”
课堂上，干部们听得聚精会神，不时低头记录。
孙猛等老团长虽然实战经验丰富，此刻也如同小学生般认真听讲，他们明白，不学习，就跟不上部队展的步伐。
理论灌输之后，便是热火朝天的实战化演练。
练兵的重点，毫无悬念地放在了步炮协同上。
这是攻坚作战的核心。
演练场上，设定的目标是远处山丘上几个模拟的“敌军”
坚固火力点。
第一次实弹合练，就暴露出了问题。
步兵突击分队按照预定时间起了冲锋，但炮火延伸的时机稍早了半分钟。
结果，炮弹的硝烟还未完全散去，步兵就冲了上去，险些被己方最后一轮落下的炮弹误伤。
虽然只是空包弹和标示弹，但也让现场指挥的各级军官惊出一身冷汗。
“停！”
观察所里，王树声脸色铁青，对着步话机厉声道，“炮兵指挥员、步兵营长，立刻到我这里来！
怎么回事？时间差是怎么计算的？步话机通讯为什么会出现延迟？”
老杨和那名步兵营长跑步前来，脸上都有些挂不住。
“报告参谋长，是风向影响，炮弹烟尘消散比预判慢了点……”
“我们冲锋是按照预定时间起的，看到信号弹就……”
“我不要听理由！”
王树声打断他们，“战场上，这半分钟，就是一个排、一个连的弟兄没了！
重新计算！
建立备份通讯通道！
炮兵观察哨必须抵近，与步兵前锋保持目视联系！
再来！”
一次，两次，三次……演练场上的枪炮声（训练弹）终日不绝。
炮兵观察员跟着步兵一起冲锋，用旗语、信号弹、甚至是简陋的步话机，实时将目标信息和弹着点修正传回炮阵地。
步兵也学会了根据炮击的节奏和弹着点，灵活调整冲击路线和度。
那种粗放式的“大炮轰完步兵冲”
的模式，被更加精细、更加危险的“炮火护送”
所取代。
除了步炮协同，工兵与步兵的配合也是重点。
演练如何在前沿火力掩护下快开辟通路、爆破残存障碍、在巷战环境中进行穿墙破洞。
工兵们带来了新的装备——用汽油和橡胶自制的“飞雷”
（简易火焰喷射器），以及改进后的爆破筒和炸药包，在模拟的街垒和碉堡前进行实爆作业，震耳欲聋的爆炸声让新兵们脸色白，却也让他们见识到了攻坚利器的威力。
侦察兵（特战）引导打击的课目，则由高胜寒的侦察团主导。
他们演示了小股精锐如何渗透到“敌后”
，利用简易器材为炮兵指示目标，或者引导步兵对关键节点进行精确拔点。
侦察团士兵那神出鬼没的身手、精准的射击和娴熟的爆破技巧，让观摩的各团骨干叹为观止。
王小栓作为战斗模范，也有幸参与了一次联合演练，他所在的班负责在侦察兵“清除”
了外围哨兵后，突袭一处“敌军指挥所”
。
高胜寒亲自带队，行动干净利落，让王小栓对特战有了全新的认识。
长途机动和野战生存训练同样没有落下。
全副武装的部队在复杂地形下进行强行军，锻炼官兵的体能和意志。
后勤保障部门则演练如何建立兵站、组织民夫、保障大军远征的粮草弹药。
练兵场上，并非一帆风顺。
