持续了整整半小时的毁灭性炮击，终于在凌晨四点半，如同它开始时那般突兀地，向着城内纵深延伸而去。
那令人肝胆俱裂的尖啸声越过城墙，砸向城中心的街区，标志着炮火准备阶段的结束。
然而，这并非战斗的平息，而是更残酷阶段的号角！
几乎在炮火延伸的同一秒，清河县城外围，独立第一旅的阵地上，如同蛰伏已久的火山，猛然喷出了炽热的岩浆！
“司号员！
吹冲锋号！”
一团团长孙猛猛地抽出腰间的驳壳枪，声嘶力竭地怒吼。
他新婚不久的脸上再无半分柔情，只有钢铁般的决绝和杀意。
“滴滴答——滴滴滴——答——”
嘹亮、急促、穿透云霄的冲锋号声，在同一时间，从城东、城南、城北数个预定的主攻方向骤然响起！
这熟悉而致命的号角，对于城内的日伪军而言，是来自地狱的催命符；对于城外的八路军将士，则是热血沸腾的战斗宣言！
“同志们！
冲啊！”
“为了牺牲的战友！
杀进城去！”
“冲啊——！”
山呼海啸般的呐喊声从四面八方响起，压过了尚未停歇的炮火余音。
无数身穿灰色军装的身影，如同决堤的洪流，从一道道堑壕、一片片洼地、一处处隐蔽物后跃出，以极其疏散却迅猛无比的战斗队形，向着那残破不堪的城墙起了决死冲击！
王小栓所在的突击班，位于一团主攻的东门偏南方向。
当班长王德柱嘶吼着“上！”
的时候，他感觉自己的血液瞬间冲上了头顶，所有的紧张和恐惧都被一种莫名的狂热所取代。
他端着上了刺刀的三八式步枪，紧跟着王德柱那宽厚的背影，深一脚浅一脚地冲过被炮弹反复耕耘过、变得松软而灼热的焦土，冲向那道巨大的城墙缺口。
“机枪掩护！”
连长的命令在嘈杂的战场上依然清晰。
部署在突击部队侧后方的重机枪阵地开火了！
“哒哒哒、哒哒哒！”
马克沁重机枪那特有的、如同撕布般沉闷而连续的吼叫声响起，密集的弹雨泼洒向城墙缺口两侧可能残存的日军火力点，压制着任何试图抬头反击的敌人。
轻机枪手则跟随步兵一起冲锋，随时提供随伴火力支援。
但最关键的，还是工兵！
就在步兵起冲锋的同时，早已潜伏到最前沿的旅属工兵连的战士们，如同猎豹般跃起，三人一组，五人一队，扛着沉重的炸药包、爆破筒，在机枪和伴随的“震天雷”
迫击炮（由强壮士兵携带，抵近射）的掩护下，直扑城墙缺口处残存的障碍物！
东门主缺口处，几根被炸得东倒西歪、却依然纠缠在一起的木质拒马和铁丝网，阻挡着步兵冲击的道路。
铁丝网上甚至还挂着破碎的布条和可疑的暗红色痕迹。
“爆破组！
上！”
工兵连长亲自指挥。
两名工兵在战友火力掩护下，矫健地匍匐前进，迅接近障碍区。
一人观察警戒，另一人熟练地将一个硕大的集团炸药包塞进拒马底部，拉燃导火索。
“撤！”
两人迅翻滚后撤。
“轰隆！”
一声巨响，木屑和扭曲的铁丝漫天飞舞，残存的障碍物被彻底清除。
“快！
通道打开了！
步兵跟上！”
工兵连长挥着手，声音沙哑地大喊。
王德柱见状，立刻吼道：“一班！
跟我上！
抢占缺口！
建立立足点！”
王小栓和战友们怒吼着，加快脚步，踩着还在冒烟的焦木和碎砖，如同利箭般射向那个被炮火和工兵共同开辟出的死亡通道。
然而，日军的抵抗并未被完全粉碎！
就在王小栓即将冲进缺口的一刹那，缺口内侧一处半塌的民房废墟里，突然喷射出炽烈的火舌！
一挺隐蔽极好的日军歪把子轻机枪开火了！
“噗噗噗噗——”
灼热的子弹打在王小栓前方的泥土和碎砖上，激起一串串烟尘，冲在最前面的两名战士猝不及防，闷哼一声倒了下去。
“卧倒！”
王德柱声嘶力竭地大喊，一把将身边的王小栓按倒在地。
突击部队的冲锋势头为之一滞！
“他娘的！
还有暗堡！”
王德柱眼睛都红了。
就在这时，一直紧随步兵前进的“震天雷”
迫击炮小组挥了作用。
观察手迅判明了机枪火力的来源。
“一点钟方向，废墟二楼窗口！
距离一百二！”
炮手几乎没有瞄准，凭借丰富的经验，直接将一枚粗重的迫击炮弹滑入炮筒。
“嗵！”
一声闷响，炮弹划着低
