中秋的余韵尚未散尽，那清冷的月光仿佛还凝在竹梢，贾府里却已悄悄酝酿起一场摧花折柳的风暴。
这几日，宝玉因在外应酬，不曾好生歇在怡红院里。
这日回来，心头总觉惴惴的，像是预感到有什么珍贵的东西，正从他指缝间悄悄流走。
他踏进那熟悉的院落，只见几个小丫头默默扫地，连平日里叽叽喳喳的喧闹声也听不见了，一种异样的寂静笼罩着这里。
他心头一紧，第一个念头便是：“晴雯呢？我那病得海棠花似的晴雯，今日可好些了不曾？”
他三步并作两步走进屋内，却见只有袭人独自坐在窗下做针线，麝月在一旁整理妆奁。
宝玉忙问：“晴雯在哪里？我怎么一日不见她？”
袭人闻声抬起头，脸上掠过一丝不易察觉的慌乱，随即强自镇定，柔声道：“二爷回来了。
晴雯……她家里有人来接，太太恩典，让她出去将养几日。”
宝玉一听，如遭雷击，整个人愣在当场。
他想起前几日见晴雯时，她病得那样沉重，连口茶都喝不下去，只倚在枕上，一张脸烧得绯红，更显得眉眼如画，楚楚可怜。
他急道：“将她养在哪里？她病得那样，如何能挪动？你们……你们怎么就让她去了？”
袭人见他脸色煞白，忙放下针线上前安抚：“二爷别急，是太太亲自吩咐的。
想是她家里人也惦记着，接出去好生调养，比在这里使我们这些粗手笨脚的伺候得周到些。”
宝玉哪里肯信，一颗心直往下沉，声音都了颤：“你胡说！
她自幼卖到府里，哪里还有什么家里人？分明是你们……是你们容不下她！”
他说着，眼圈便红了，指着袭人、麝月道：“这屋里就你们是好的，都是‘老实人’！
定是你们平日里看她不顾眼，如今趁我不在，在太太跟前进了谗言，是不是？”
袭人见他如此，心中又痛又愧，仿佛有千万根针在扎。
她原是为了宝玉的名声前程着想，才在太太问话时，将怡红院里众丫头的性情举止略说了几句，谁知竟酿成这般大祸。
她含泪道：“二爷这话，竟是拿刀子戳我的心了。
我若有半句虚言，叫我天打雷劈！
实在是太太的意思，我们做丫头的，如何敢违拗？”
宝玉见她哭得伤心，知她素日稳重，或许真不知情，但心头那团疑云，却是越积越厚。
他想起晴雯那率真泼辣的性子，想起她病中补裘的深情，想起她撕扇子时的娇憨……那样一个活色生香的人儿，怎地说不见就不见了？他只觉得五脏六腑都搅在一处，痛得说不出话来。
原来那王夫人，因这几日身上不大好，又兼中秋那夜见贾母伤怀，自己心里也积了许多烦闷。
这日恰有那起惯会看眼色、搬弄是非的婆子们，在王夫人跟前递了许多小话。
不是说这个丫头妖妖调调，立着眼睛骂人，就是说那个丫头勾引宝玉，不成体统。
字字句句，都指向了晴雯。
王夫人平生最恨的，便是这等“狐媚子”
。
她当即传令，将病中的晴雯从炕上拉起来，也不许她收拾衣物，只穿着随身旧衣，即刻撵了出去。
又命人将怡红院里里外外查了个底朝天。
那四儿，原叫蕙香，因与宝玉同日生日，平日里玩笑着说过“同日生日就是夫妻”
的顽话，不知被谁听见，告到了王夫人那里。
王夫人闻言大怒，指着四儿骂道：“好个没廉耻的蹄子！
这也是你能说的？留着你早晚是个祸害！”
立命家人进来，也领了出去。
还有那芳官，本是唱戏出身，性子活泼跳脱，王夫人嫌她轻狂，又恨她引着宝玉胡闹，便道：“唱戏的女孩子，自然都是狐狸精！
放出去只怕还要惹事，叫她干娘来，即刻领走，配个人罢！”
一时之间，怡红院里风声鹤唳，草木皆兵。
那些平日里有几分颜色、口齿伶俐些的丫头，俱都战战兢兢，生怕下一个就轮到自己。
王夫人亲临怡红院，将袭人、麝月等人也狠狠训斥了一番，说她们“一味由着宝玉的性子，竟不知规劝，成何体统”
！
袭人跪在地上，听着王夫人的斥责，心中苦水泛滥。
