>琏二奶奶屋里的平儿姐姐亲口说的！”
麝月猛点头，眼中是毫不掩饰的艳羡，“姐姐，你这可是……熬到云开见月明了呀！”
袭人深深吸气，用尽全身力气压下翻涌的心潮。
她弯腰拾起鸡毛掸子，指尖的颤抖却泄露了天机，脸上努力维持着往日的沉静：“快别嚷嚷！
太太体恤下人辛苦罢了，值当什么？没的让人听了笑话。
该做什么做什么去。”
口中这般说着，心窝里却像揣了只活蹦乱跳的小鹿，“姨娘”
二字，如同镀了金的小锤，一下下，重重敲在她心尖最敏感、最渴望的地方。
她甚至已在心底默默盘算：这多出来的银子，是悄悄攒下做体己，还是买些上好的胭脂水粉……身份不同了，体面，总要撑起来呀！
这份隐秘的、足以颠覆她世界的狂喜，必须第一时间捧给它的源头——她侍奉的小主子，未来的“天”
，贾宝玉。
袭人脚步轻快如踏云，走进里间。
宝玉正歪在凉榻上，手里有一下没一下地翻着一卷《庄子》，眼神空洞地投向虚无，灵魂早已不知神游至何方洞天福地。
旁边矮几上，一碟晶莹的水晶葡萄，颗颗饱满，却一颗未动。
“二爷，”
袭人竭力让声音平稳，可那份从心底涌出的雀跃，却如关不住的春光，从眉梢眼角丝丝缕缕地溢出来，“太太方才……吩咐下来了，往后我的月例银子，从太太房里直接支取，按……按二两一吊的份例了。”
宝玉眼皮都懒得抬一下，只从鼻腔里懒洋洋地“嗯”
了一声，敷衍得如同拂过一片羽毛。
那反应，平淡得像听说廊下新开了一朵无关紧要的野花。
袭人准备好的、带着少女羞涩与隐隐期待（期待他的惊喜？他的承诺？）的话语，瞬间全堵在了喉咙口。
她不甘心，又试探着，声音里掺入一丝不易察觉的甜腻：“太太还说……往后晨昏定省，免了我的规矩，让我……一心一意，只伺候二爷您呢。”
这次，宝玉总算有了点反应。
他慢悠悠地将目光从“道法自然”
的玄虚之境收回，懒懒瞥了袭人一眼。
那眼神清澈见底，澄澈得如同初生婴孩，没有一丝波澜，更无半分她期待的涟漪。
“哦？”
他打了个悠长的哈欠，伸了个大大的懒腰，骨节出惬意的轻响，“那敢情好。
省了这些虚头巴脑的来回跑，你也能多歇歇神。
这大热的天，走来走去，平白耗了精神。”
他顺手拈起一颗葡萄丢进嘴里，含糊不清地嘟囔，“什么规矩不规矩，银子不银子的，有这闲工夫琢磨，不如躺下眯会儿实在。”
话音未落，竟真将书卷往脸上一覆，身体一歪，彻底摆出了“闲人勿扰，天地与我同眠”
的咸鱼姿态。
袭人：“……”
她怔怔望着那张被书册盖住的脸，心中那刚刚升腾起的、镶着金边的喜悦泡泡，“噗嗤”
一声，被宝玉这盆彻骨冰凉的“咸鱼冷水”
浇了个透心透肺的凉。
她张了张嘴，最终什么也没能说出，只默默转过身，脚步沉重地退了出去。
行至门边，忍不住又回眸望了一眼凉榻上那挺尸般的身影。
二两银子一吊钱？准姨娘的无上尊荣？在他眼中，怕还不如这凉榻一角舒坦，不如午后一个无人搅扰的清梦来得珍贵。
袭人心中五味翻腾，酸涩难言，第一次如此刻骨地体味到，何为“一腔柔情付流水”
，何为“青云之志撞上了佛系咸鱼的棉花墙”
。
午后的怡红院，静得只剩下芭蕉叶在暑气中缓缓舒张的细微声响。
热浪蒸腾，连窗外蝉鸣都显得有气无力。
宝玉在里间凉榻上四仰八叉，睡得人事不省，呼吸均匀悠长，嘴角疑似挂着一痕亮晶晶的涎水，正与庄周梦蝶，探讨“无为而治”
的至高妙境。
外间窗下，袭人坐在绣墩上，与一个即将完工的五彩鸳鸯肚兜较着劲。
金线银线在艳丽的红绫底子上穿梭飞舞，针脚细密如。
她绣得专注，眼皮却沉重得如同坠了铅块，脑袋开始不受控制地一点、一点。
昨夜因那“涨薪”
消
