水顺着他的梢滴落，砸在城砖上溅起小水花。
他再次上前一步，语气诚恳得像捧着一颗真心：“陛下，臣有两点顾虑，不吐不快。
先，城西那个所谓的‘缺口’，很可能是沼泽人设下的陷阱——他们故意露出破绽，就是想引诱您出城，然后在莱德公墓周边的树林里设伏，将咱们的骑兵一网打尽；其次，就算咱们侥幸突破防线，成功突围到特克斯洛城，也未必安全。
特克斯洛城里有很多萨宁派教徒，阿明?崔克是他们公认的精神领袖，如今您处死了阿明，那些教徒早就把怨气撒在王室身上。
而且虔世会的新主教刚继位没多久，根基不稳，根本约束不住那些激进的教徒。
如果乌坎那斯人再掉头围攻特克斯洛，城里的萨宁派教徒很可能会趁机打开城门，放敌人入城，到时候您的处境，会比在巨石城更危险！”
查理尼二世的眉头瞬间皱紧，像被人用手狠狠拧成了疙瘩，连鬓角的丝都跟着绷直。
他猛地回头，死死盯着阿契索?塔特，眼神里带着几分惊讶与审视——眼前这个年轻贵族，竟比那些常年在战场上厮杀的将领还要清醒，实在出乎他的意料。
“你父亲当年给你请了哪位名师？”
他语气里带着一丝探究，“竟能让你把战势分析得如此透彻，连我都要对你刮目相看了。”
阿契索?塔特连忙弯腰行礼，动作谦恭却不失沉稳，衣袍的下摆轻轻扫过地面，没有半分慌乱：“陛下谬赞了。
臣并没有拜过什么名师，只是从十二岁起，就跟着父亲出海贸易。
海上的狂风巨浪、商路上的尔虞我诈，经历得多了，便明白无论做什么事，都要通盘考量——商战和战事其实是一个道理，稍有不慎，就会舟覆人亡，容不得半点马虎。”
“怪不得你父亲经常让你来替他列席元老会，果然是年轻有为的栋梁之才。”
查理尼二世望着西边被雨雾笼罩的天际，那里的山峦早已模糊成一片灰影，眼神有些怔，声音里带着几分感慨，“如果帝国多几个像你这样心思缜密、行事稳妥的人，也不至于落到今天内忧外患的地步。”
小查理尼偷偷瞟了眼父亲的神情，见他语气缓和，没有了刚才的怒火，便大着胆子上前一步，轻声建议：“父王，既然云芙?考尔女士组建的军队那么厉害，还能在迪比特挡住乌坎那斯人的进攻，不如让她带着人试着向巨石城突进？也许能把粮食和药品运进城内，缓解咱们的补给困境。”
“你说什么？”
查理尼二世的脸色瞬间变得铁青，横眉怒目，像一头被激怒的雄狮，猛地回头盯着儿子，眼神里的怒火几乎要将漫天雨水点燃，“如果你再用这种自私的小心思做事，只想着让别人替你冒险，丝毫不顾他人的安危，我现在就废了你继承王位的权利！”
小查理尼被父亲突然的暴怒吓了一跳，慌忙低下头，向后退了两步，肩膀控制不住地微微颤抖。
他的手指紧紧攥着衣袍下摆，嘴里却还在悒郁不忿地嘟囔着，声音小得像蚊子哼：“我只是想解决城内的补给问题又不是故意要让她去送死明明是个好办法”
就在这时，天空中一道刺眼的闪电划破雨幕，像一把金色的利刃，将厚重的乌云劈成两半。
“轰隆”
一声惊雷紧随其后，震得城垣都微微颤，城砖缝隙里的积雨被震得飞溅起来。
大雨瞬间倾盆而至，豆大的雨点砸在城砖上，溅起半尺高的水花，视线里的一切都变得模糊不清，远处沼泽人的营地早已成了一片朦胧的黑影。
查理尼二世再次望向巨石城西边——那里是春锦庄园的方向，也是云芙?考尔可能停留的地方，眼神里满是担忧。
他快步走到卫队长奎德身边，压低声音，在他耳边郑重叮嘱：“你立刻想一切办法，用信鸽给云芙?考尔女士传去书信。
告诉她，千万不要靠近巨石城，马上带着人远离这里，越远越好！
绝不能让她跳进沼泽翘奇的陷阱！”
夜幕降临，持续了一天的大雨渐渐停歇。
艾蒙派缇王宫的餐厅里，十几根蜡烛在铜制烛台上燃烧，烛火摇曳不定，将房间映照得温暖而明亮，空气中弥漫着烤肉和麦酒的香气。
酒足饭饱的查理尼二世靠在铺着深红色丝绒的王座椅里，手指轻轻敲击着橡木桌面，望着桌前的小查理尼和麦道夫，脸上露出了久违的欣慰笑容：“朝堂上的那些元老，个个各怀心思，说话做事都藏着算计，稍不留意就会掉进他们的圈套。
能像现在这样，和你们安安静静地共进晚餐，真是难得的美好时光，想想都有十几年没这样轻松过了。”
小查理尼连忙放下手中的银叉，附和道：“是啊父王。
尤其是那个护民官杰拉奥，今天还在朝堂上提议让您去和沼泽人和谈——您是没听到，沼泽人提出的条件有多苛刻，不仅要咱们交出一半的粮食，还要您亲自去他们的营地签字画押，他居然真的想让您去冒险！”
查理尼二世苦笑着摇了摇头，端起面前的银质酒
