不过这个暖墙很管用，不会像迪比特的壁炉一样弄得到处是烟尘，把挂毯都熏成了灰黄色。”
已经毫无睡意的查理尼二世挪着身子靠在床头，锦缎床幔滑落肩头，露出脖颈上松弛的皮肤，像一张被岁月揉皱的羊皮纸。
他呢喃道：“这是那个从海外回来的彭斯博士设计的，据说用了什么‘空气循环’的法子，还有很多稀奇古怪的东西——会走的钟能精准到每一刻，指针跳动时像在数着人的心跳；能放大字迹的玻璃片，连蝇头小字都能看得清清楚楚。
其实以前巨石城冬季根本不需要烤火，穿件貂皮就足够了，可能是因为我老了，骨头缝里都透着寒气。”
说着抬手逗了逗地上的护卫獒犬，指腹蹭过它们粗糙的耳尖，那触感如同抚摸砂纸。
两只健硕的獒犬立刻听懂般坐直身子，尾巴在地毯上扫出“沙沙”
轻响，喉咙里出“呜呜”
的讨好声，像两个得到糖果的撒娇孩子。
云芙?考尔靠在查理尼二世宽阔的怀中，鼻尖萦绕着他身上淡淡的雪松熏香，又抬脸看着这个君王孩子般逗狗的模样——只见他原本紧绷的嘴角线条渐渐柔和，如同被春风融化的冰棱，云芙?考尔不禁落下酸楚的泪，泪珠砸在他的睡袍上，像雨后落在泥土上的痕迹：“没想到你也会如此紧张，在议事厅里那副胸有成竹的样子，像掌控一切的神只。”
查理尼二世搂着云芙?考尔，手掌轻轻拍着她的后背，像安抚一只受惊的雀鸟，动作轻柔而充满怜惜：“我是喜欢狗儿，它们虽然不会说话，却分得清谁对自己好。
你喂它一块肉，它能记一辈子，在你危险时会毫不犹豫地扑上去，比人更忠诚可靠。
人心太复杂，像藏在迷雾里的沼泽，一不小心就会陷进去。”
云芙?考尔擦擦眼泪，破涕为笑，指尖戳了戳他的腰腹，那里的肌肉已经有些松弛：“院子里还有十几条狗，王宫简直快成狗贩的圈厂了。”
查理尼二世无奈地叹了口气，眼神黯淡下来，像被乌云遮住的月亮，失去了往日的光彩：“现在除了你和狗儿，我谁都不信。
那些贵族的笑脸背后藏着刀子；教士的祷词里裹着算计，字字如钩。”
说完开始怅然若失地呆，手指无意识地绞着睡袍的流苏，那流苏上的金线被捻得亮。
云芙?考尔忙给查理尼二世掖好天鹅绒被子，被角绣着的银线星辰在火光下闪烁，仿佛将整片星空都铺在了床边：“最近几年好像天气变冷了很多，以前迪比特很少下雪，现在也是十几天不停地下。”
查理尼二世松了口气，拍拍柔软的天鹅绒被子，那触感如同抚摸云朵，却突然剧烈咳嗽起来，咳得肩膀颤，仿佛要把五脏六腑都咳出来，好一会儿才缓过劲，声音带着喘息：“外面冷，里面热，反而睡得更舒适，像被温暖的怀抱包裹着。
不过我上了年纪，身心疲惫却又总是睡不着，闭上眼睛就像看见铁格倒在血泊里的样子……”
云芙?考尔抬手轻轻擦了擦查理尼二世额头的汗珠，指尖触到他滚烫的皮肤，如同触到一块灼热的烙铁，犹豫着问道：“你会怎么对待她？”
查理尼二世装作疑惑，空洞地望着对面墙壁上悬挂的狩猎图——画面上的雄鹿正被猎犬追逐，鹿角在慌乱中碰撞着树枝，眼神涣散而恐惧：“谁？”
“列拉?瓦莱！”
云芙?考尔盯着查理尼二世的眼睛，一字一顿道，目光坚定，生怕他再回避。
“她是个很厉害的女人！”
查理尼二世深深叹了口气，胸腔起伏如风中的皮囊，带着一种无力的沧桑。
他抬手制止想要插话的云芙?考尔，继续道：“我知道你们算姐妹情深，可能还有些同病相怜——都失去过丈夫，尝过深夜里的孤独。
但很多事情已经不是我想怎么对待别人，或者别人怎么样对付我，而是我们都不知道会怎么样。
大家只能疲惫应对突然出现的情况，像在湍急的河里抓浮木，时时刻刻灵活应对，没有什么是固定可预知的。
所谓的谋略，不过是在事情失控下的随机应变，骗别人也骗自己罢了！”
云芙?考尔靠在查理尼二世肩头，丝蹭过他的下颌，带来一阵轻微的瘙痒，多愁善感道：“我害怕你们之间生冲突，虽然目前来看好像一切顺利，婚书也签了，承诺也许了，像刻在石碑上的誓言，但你给她的太多——库普兰河的运输权；海
