添柴就会熄灭，留下堆冰冷的灰烬。”
查理尼二世假装愕然，随即拍着椅子扶手站起身，声音洪亮如钟，在议事厅里回荡：“我保证！
今天所承诺的一切，都会以婚书和契约形式公示给众领主，用王室的金印作证，像太阳一样无可辩驳！”
列拉?瓦莱却不为所动，语气平静道：“可是我听说，您有些权益已经质押给了某个人？而且眼下并没有足够的资金赎回，像一个空有华丽外壳的钱袋。”
她放下茶杯，杯底与托盘碰撞出清脆的“叮”
声，像在敲记警钟，震得人心头颤。
查理尼二世脸上依旧挂着自信的笑，手指轻叩桌面，出“笃笃”
的声响，像在计算着什么：“您不必担忧。
我自有办法兑现承诺，就像猎人总能找到藏在雪地里的猎物，哪怕它躲在最深的洞穴里。”
列拉?瓦莱挑眉，语气里带着一丝怀疑，像在审视件可疑的赝品般道：“希望真能如此。”
“哈哈哈！”
查理尼二世仰头大笑，笑声在空旷的王宫餐厅里回荡，撞在石墙上又反弹回来，带着几分空洞。
“您放心！
一半的一半，王室与瓦莱家互利共赢，全靠你们付出那就太不厚道了。
不过真要是像您所计划的那样，出海媾商顺风顺水，我们王室即使只抽两成，用不了年，就能连本带利全都回来，像春天的河流一样充盈！”
“或许一两年就可以。”
列拉?瓦莱笃定道，眼底闪过丝锐利的光，像刀锋划过丝绸：“只要航线通畅，香料、丝绸、象牙……利润会像潮水般涌来，淹没我们的仓库。”
“好，一言为定！”
查理尼二世拿起侍者端来的金杯，里面的葡萄酒泛着红宝石般的光泽，像一汪凝固的血。
他向列拉?瓦莱举杯：“为了您的善解人意，为了您我共同的伟大梦想，干杯！”
列拉?瓦莱微笑着端起茶杯，与他的金杯轻轻一碰，“叮”
的一声脆响，仿佛两颗心在碰撞。
茶水与酒液在杯沿晃出细碎的涟漪，像两圈交织的命运：“也是您的梦想。”
看到两人碰杯，云芙?考尔松了口气，肩头的珍珠流苏轻轻晃动，出细碎的“叮咚”
声，像一串悦耳的祝福：“真是圆满。
奥妮定能在巨石城幸福长久，像暖阳下的玫瑰般绽放，永远沐浴在阳光与雨露中。”
列拉?瓦莱微微一笑，坐直腰身，将双手平放在膝盖上，指尖捻着裙摆的金线，金线在烛光下流转如活物：“如果他们两个真能情投意合，像两棵缠绕生长的藤蔓，我自然希望她能长久安稳，不必再经历风雨。”
壁炉里的火焰重新旺起来，映得她的影子在墙上轻轻摇曳，像一朵悄然绽放的黑色睡莲，神秘而优雅。
眉开眼笑的查理尼二世忙向侍从扬手，金冠上的璎珞随着动作叮当作响，像一串跳跃的音符：“快将王子请来，让我们可爱的新娘瞧瞧，这桩良缘可是天作之合！”
不多时，小查理尼迈步走进议事厅。
他身着银线刺绣的紧身宽袍，衣摆绣着象征王室的飞狮纹，狮子的眼瞳镶嵌着细小的红宝石，闪烁如星。
小牛皮马靴上的铜扣擦得锃亮，反射出暖黄的光晕，腰间悬挂的长剑镶着鸽血红宝石，行走间剑鞘与腰带碰撞出“叮咚”
脆响，少年身姿挺拔如契卑洛山的白杨，金在烛光中泛着蜜糖般的光泽，仿佛流淌着阳光。
列拉?瓦莱上下打量着他，黑色薄纱后的目光带着审视，随即缓缓点头：“真是位健康魁梧的王子，肩宽腰窄，眼神如炬，像刚从猎场归来的小雄狮。”
小查理尼向列拉?瓦莱露出明朗的笑容，弯腰行礼时袍角扫过地面的光斑，带起一片流动的金红：“列拉女士您好，常听父王提起您的智慧，说您是帝国最明亮的星。”
列拉?瓦莱客气地点头回敬，转而向查理尼二世道：“王子很有礼数，眼神清亮如溪，举止沉稳有度，是个优秀的继承人，将来必能扛起王室的重任。”
躲在垂帘后的奥妮?瓦莱早已按捺不住，指节用力抓着布帘，指腹蹭过红绸上的金线绣纹。
看到风度翩翩的小查理尼，她慌忙松开手，偷偷探出半张脸，朝他俏皮地眨了眨眼，脸颊泛起红晕，像熟透的苹果。
红绸帘上的金线绣纹在她脸颊投下细碎的光影，像撒了把金粉，更添几分娇憨。
小查理尼笑着走上前，姿态温柔如春风拂过湖面，他伸出手腕，让奥妮将手轻轻搭在上面——她的指尖微凉，带着一丝紧张的颤抖。
他带着她来到众人面前，轻声询问，语气里满是宠溺：“奥妮，你不是总念叨着思念家人吗？看谁来了。”
表情略显木讷的奥妮望着列拉?瓦莱，眼眶瞬间红了，豆大的泪珠像断了线的珍珠滚落，砸在胸前的蕾丝花边，留下细小的湿痕。
她哽咽着走上前，和这位数年未见的姑妈轻轻拥抱，嘴唇翕动却不出完整的话语，只有
