车保持半步距离，好奇地探过头，目光落在山道两侧的界碑上——界碑是青灰色的石头，上面刻着曼丁人的狼纹，边缘已经被风雨侵蚀得有些模糊。
“老人家，这里该是曼丁人和乌坎那斯人的边境吧？”
他顿了顿，又问道，“这几年战乱不断，您这么大年纪，怎么还敢在这里讨生活？”
老人笑着将马鞭搭在车辕上，盘腿坐到篷车的木板上——木板上铺着块磨得亮的老羊皮，毛色虽有些白，却依旧柔软，显然是常年坐卧的地方。
他从怀里摸出个黄铜旱烟袋，烟锅已经被熏得黑，慢悠悠地从烟荷包里舀出烟丝填上，语气平和得像山间的溪水：“打仗是那些头领们的事，他们争权夺利，咱们小老百姓管不了。
再者说了，他们就算不打仗，也在忙着锻造兵器、囤积粮草，为下一次打仗做准备。
但打仗归打仗，人总得要吃要喝、要穿要暖吧？”
他用火柴点燃烟丝，深吸一口后吐出烟圈，白色的烟雾在风中很快散开：“我就是讨个巧，从乌坎纳斯人的部族里收些他们用不完的铁器、碎盐，有时候还夹带些曼丁人稀罕的烟叶、干茶，送到曼丁人的部落里。
曼丁人再给我些兽皮、彩石，我就这样来回倒腾，虽说赚不了大钱，倒也不至于饿死，还能给家里的娃娃买些蜂蜜吃。”
卡玛什若有所思地点点头，手指无意识地摩挲着挎包上的皮绳结，黑白斑点的挎包在阳光下泛着微光：“您说得对，无论什么时候，买卖和贸易都是部族的经脉。
只有通过交易获得足够的利润，才能让物资流通起来，让草原、山地的人都能用上需要的东西，这样才能促进各地方的繁荣。
我父亲诺兹拉德以前常说，断绝贸易的部族，就像断了血管的人，早晚会走向衰败。”
老人轻扬马鞭，鞭梢划过空气出“啪”
的轻响，他笑着摇头，眼神里带着几分看透世事的通透：“利润是其次的，孩子。
频繁的接触和交流过程，才是繁荣的根本。
你想啊，乌坎纳斯人有铁器，曼丁人有兽皮，大家交换的时候，聊聊天、说说部落里的事，感情不就深了？可如果只盯着眼前的利润，眼里只有算计，忘了曾经的情分，就会像现在这样——同根同族的人拿着刀互相杀戮，血流成河，多可惜啊。”
“同根同族？”
卡玛什的眼珠猛地一转，身体不由自主地前倾了几分，语气里满是惊讶，连抓着马绳的手都紧了紧，好奇道：“您是说，乌坎那斯人和曼丁人，其实是同族？可他们打得你死我活，曼丁人抢乌坎纳斯的草场，乌坎纳斯人杀曼丁人。”
“当然是！”
老人慢悠悠地吸了口旱烟，烟锅明灭的火星在微凉的空气中格外显眼，吐出的烟圈被山间的寒风一吹，瞬间散成细碎的白烟。
他指尖轻轻敲了敲车辕，语气带着几分悠远：“很多年轻人都不知道这些旧事了。
乌坎那斯人其实是东迁的曼丁人，和很久以前住在这附近的鲁姆图人的混血。”
卡玛什惊讶地睁大眼睛，蓝色的瞳孔里满是难以置信，声音都不自觉拔高了几分，满是质疑与错愕道：“鲁姆图人？那不就是沼泽人吗！
他们住在尹更斯湖边，怎么会和骁勇的乌坎那斯人有关系？”
老人回过头，眼角的皱纹里仿佛藏着千年的岁月沉淀，他轻轻点了点头：“对啊，你说的没错，不过很久以前乌坎纳斯草原也是片巨大的沼泽，和尹更斯湖连在一起，到处都是芦苇荡和水洼。
后来气候慢慢变干，沼泽的水一点点退下去，才露出了现在的草原。
鲁姆图人里，有一部分舍不得故土，迁徙到了西边的沼泽地带，就是现在的尹更斯湖周边；还有一部分留了下来，和为了躲避战乱东迁的曼丁人混居在一起，一代又一代，慢慢就有了乌坎那斯人。”
他顿了顿，又补充道：“而曼丁人呢，又是最早的鲁姆图人和坦霜先民的混血。
坦霜先民擅长锻造铁器，鲁姆图人熟悉水性和草药，两者结合，才有了曼丁人的勇猛和智慧。
不过这些都是几千年前的远古故事了，现在的年轻人都忙着打仗、争夺草场，没几个人愿意听这些老掉牙的事喽。”
卡玛什听得入了迷，连忙追问道：“那白皮人呢？他们又是从哪来的？也是本地部族的混血？”
老人抬手指了指远方的雪山，阳光洒在雪山顶上，反射出耀眼的光芒，他的语气带着几分缥缈：“他们是从海外搬迁来的。
听说他们原本住的海岛被海水淹没了，家园没了，又在和别的部族的战争中打了败仗，走投无路，只能乘船迁徙到这里。
刚开始他们在沿海地带生活，后来又慢慢向内陆迁移，才到了草原附近。”
“您真是博学！”
卡玛什由衷地感叹，眼神里满是敬佩，他下意识地摸了摸怀中的《时间之书》，“这些故事，我在书里都没读到过，没想到您一个常年走商的老人，居然知道这么多。”
老人哈哈大笑起来，笑声
