爹也松了口气，感激地看了舒玉一眼，捶着腰，在周云的搀扶下慢慢走回倒座房。杨大川打了个大大的哈欠，也揉着酸痛的胳膊回屋了。
院子里瞬间安静下来，只剩下舒玉一个人，对着月光下那一地狼藉——歪倒的石臼杵、沾满灰白浆点的石磨、几个大小不一的木盆水桶、还有那盆在清水中缓缓扩散的灰白色纸浆。
舒玉站在桶边，看着水中缓缓旋转的白色浆液，指尖仿佛还残留着那滑腻的触感。一股强烈的冲动在她胸腔里左冲右突——好想现在就抄一帘纸试试！看看这千辛万苦弄出来的浆，到底能不能成！
她咬着下唇，小手无意识地攥紧了衣角，小脸上写满了挣扎。
不行！
她用力甩甩头，强迫自己压下这股冲动。大家确实都太累了，自己不能任性。而且……抄纸需要经验，更需要耐心。黑灯瞎火的，万一搞砸了，前功尽弃不说，更对不起阿爹小叔他们累死累活舂出来的这点浆。
她小小的身影在空旷的院子里显得格外单薄。夜风吹过，带着初夏的微凉，拂动她额前的碎发。她呆呆地站了一会儿，目光扫过这被她“折腾”出来的战场，最终深深地吸了一口气，再缓缓吐出，仿佛要将心底那点残留的不甘和急切也一同呼出。
不能急。欲速则不达。造纸是精细活儿，心急吃不了热豆腐。更重要的是……她不能再像个真正的小孩子那样任性妄为了。
舒玉最后看了一眼那盆在清水中渐渐化开的希望，转身，迈着比来时沉稳了许多的步伐，走向东厢耳房。
耳房里，顾九已经铺好了被褥。舒玉草草洗漱了一下，脱了外衣爬上硬邦邦的土炕，把自己裹进带着阳光味道（白天晒过）却依旧粗糙的薄被里。她睁着眼，望着低矮昏暗的房梁，脑子里依旧不受控制地转着造纸的步骤：纸浆的浓度够不够？竹帘去哪里找？晾晒的地方选哪里……
土炕的硬硌得她翻来覆去。院子里那桶纸浆仿佛有种魔力，隔着墙壁都在召唤她。
不行！睡不着！再想下去要疯！
舒玉猛地闭上眼，意念如同溺水的人抓住最后一根稻草，狠狠扎向识海深处——
空间！启动！
眩晕感如期而至。
几乎就在舒玉意识沉入空间的同一时刻。
杨家岭后山，那片被当地人称为“野人沟”的荒僻山坳深处。夜色如墨，浓稠得化不开，只有几点疏星在极高远的穹顶闪烁。白日里嶙峋的山石和茂密的灌木丛，此刻都化作沉默蛰伏的巨兽黑影，山风吹过，带起一片令人心悸的呜咽。
突然！
一点橘红色的光芒，极其突兀地、毫无征兆地在沟底最深处、一片背风的巨大山岩阴影下猛地跳跃而起！那光芒起初微弱如豆，随即如同被浇了油的火种，迅速膨胀、蔓延，舔舐着干燥的枯枝败叶，发出“噼啪”的爆响！
火光越来越盛，越来越亮，驱散了小片浓稠的黑暗，清晰地映照出山岩底部一个被藤蔓和乱石半掩的、黑黢黢的洞口轮廓。跳动的火焰将洞口附近嶙峋的岩石染上一层跃动的、暖昧的橘红色光晕，也将洞口地面上散落的、明显带着人工开凿痕迹的碎石块和几件沾满泥污的简陋工具（铁钎、破筐）映照得清晰可见。
一个高大佝偻的身影，沉默地站在洞口跳跃的火光边缘。他背对着火焰，身形被拉成一道扭曲的长影，投在身后冰冷的岩壁上。火光勾勒出他破旧衣袍的轮廓和花白蓬乱的发髻，却看不清面容，只有一双映着火焰的眼睛，在阴影里闪烁着专注而奇异的光芒，如同两点幽深的炭火，静静地注视着眼前这片被他亲手点燃的、在死寂荒沟里熊熊燃烧的窑火。
