收好：“太好了！
我就知道找你准没错！”
看看时辰不早，王霜便提出要告辞。
颜氏哪里肯依，拉着她的手道：“走什么走！
就在这儿吃午饭！
奶奶给你做好吃的！”
王霜连忙摆手，脸上露出乖巧的笑容：“颜奶奶，不了不了，出来的时候我娘千叮万嘱，说您家里事多，秀芝婶子又需要静养，让我送了东西看了人就赶紧回去，万万不能给您添乱。
等过些日子家里不忙了，我再来蹭饭！”
“这叫什么话！”
颜氏眼睛一瞪，故作生气状，“吃顿饭能添什么乱？又不是外人！
你娘就是太客气！
不行，今天必须吃了饭再走！
你娘要是怪你，等下次见了面，老婆子我去跟她说！”
舒玉也在一旁拉着王霜的手不放：“霜总，你就留下嘛！
我阿奶今天要做拿手的红烧肉和韭菜盒子，可香了！”
王霜推辞不过，见颜氏态度坚决，心里其实也想多待会儿，便半推半就地应了下来：
“那……那就麻烦颜奶奶了。”
“这有什么麻烦的！
高兴还来不及呢！”
颜氏见王霜留下，脸上笑开了花，立刻风风火火地指挥周婆子和凤儿去准备午饭，非要好好招待这个小贵客不可。
午饭果然极其丰盛，鸡鸭鱼肉俱全，还特意用舒玉种出来的小青菜炒了两盘，吃得王霜赞不绝口。
席间气氛融洽，颜氏不停给王霜夹菜，元娘和刘老娘、王氏也陪着说话，仿佛一家人一般。
送走了吃饱喝足、心满意足的王霜，刘老娘和王氏回到暂时安排的房间，婆媳俩对视一眼，都从对方眼中看到了复杂的情绪。
“娘，您看……”
王氏压低声音，欲言又止。
刘老娘叹了口气，脸上带着几分挣扎和羞愧：“唉，我知道你的心思。
可是……秀芝这才刚没了孩子，咱们就提让她帮着娘家兄弟找营生的事……这，这有点张不开嘴啊……也太不要脸了些……”
王氏也知道这时机不对，但想想自家男人在镖局走镖，风餐露宿，刀头舔血，每次出门她都提心吊胆。
再看看杨家这光景，若是小姑子能在女婿面前说上话，拉巴她几个哥哥一把，哪怕是在铺子里做个管事、伙计，那也比把脑袋别在裤腰带上强啊！
“娘，我知道这有点……可您想想，秀芝四个哥哥，都把脑袋拴在裤腰上走镖，终究不是长久之计。
咱们也不是要占杨家多大便宜，就是……就是看看有没有什么门路，能有个安稳营生……”
王氏说着，眼圈也有些红，“当家的每次出门，我这心就跟在油锅里煎似的……”
刘老娘听着儿媳的话，想着几个儿子的前程，心里也是天人交战。
一方面觉得这念头有些丢人，对不起亲家，另一方面，为人父母，哪有不替儿女打算的？最终，那点私心还是占了上风，她咬了咬牙，低声道：
“等……等秀芝身子再好些，心情也平复点，我……我找个机会，探探她的口风吧。
成不成的，看造化，咱们也不能强求。”
婆媳俩这边还没商量出个稳妥的说辞，另一边，地窖里的“烫手山芋”
吴夫人，却先撑不住了。
连续几天只靠少量清水维持，饥饿和黑暗彻底摧毁了她的意志。
当杨大江再次打开地窖口，准备照例给她一点水时，里面传来了她微弱如游丝、却异常清晰的哀求：
“水……给我点吃的……我说……我什么都说……是有人……有人让我来的……”
杨大江心里一惊，连忙喊来了杨老爹和石磊。
在地窖口，借着上面透下去的光线，只见吴夫人蜷缩在角落里，头散乱，脸色蜡黄，嘴唇干裂起皮，眼神浑浊，哪里还有半点昔日富家太太的嚣张气焰。
她断断续续地交代了实情。
原来，她一直不相信儿子吴天宝是失踪了，固执地认为是杨家人把他藏了起来，或者已经秘密害死了。
她心中充满了仇恨，却又无处泄。
就在她快要绝望的时候，前几天，一个眉角有疤的货郎在街上拦住了她身边的一个丫鬟，递了话，说只要给他五十两银子，他就有办法把杨家的人都引出去，让她有机会进杨家“
