肉手精准拍在顾九手背上，惊得他差点打翻汤碗。
杨大川举着酒碗打圆场：
“苏州好地方！
听说”
“听说醉仙楼新来了个苏州厨子？”
舒玉突然截过话头，葡萄眼瞪得溜圆，
“做的松鼠鳜鱼要价三两银子呢！
顾公子想必常吃？”
“毛毛！”
元娘瞪了她一眼，转头对顾九笑道，
“别理她，快吃。”
顾九慌忙点头，耳尖红得快滴血，却在触及舒玉审视的目光时，指尖微微抖。
“装模作样。”
舒玉对着那道清瘦背影翻白眼，冷不防被元娘塞了满嘴腌萝卜。
暮色染透窗纸时，暗卫甲拎着铺盖往西厢去。
顾九抱着杨大江的旧棉袄杵在廊下，月光把影子拉得老长，活像根插在青砖缝里的竹签。
“杵着作甚？”
暗卫乙踹开房门，玄色短打沾着夜露，
“屋里大炕能睡五个人，你们南边人睡不惯热炕，你睡炕尾吧。”
顾九脚下一软差点跌倒，暗卫甲慌忙去扶，指尖触到少年单薄的肩胛时突然僵住——这骨头架子，怎的如此纤细？
“小姐！”
顾九跑回正堂突然跪倒在地，少年嗓音裹着夜露，忽然抬手扯开带。
墨如瀑垂落肩头，在月光里泛着绸缎般的光泽。
院霎时静得能听见露珠坠地声。
舒婷的拨浪鼓"
咚"
地砸在青砖上，奶团子瞪着葡萄眼直拍手：
“咿呀！”
（大变活人呐！
）
顾九跪在碎银般的月光里，月白中衣领口微敞，露出半截雪白的颈子：
“顾九欺瞒恩公，实乃女儿身”
“我艹！”
舒玉从廊柱后蹦出来，羊角辫上的铃铛叮当乱响，
“你你你你男扮女装！”
“是女扮男装。”
刘秀芝抱着一堆衣裳悠悠的说道。
颜氏拿着抹布冲出来时，正撞见顾九流着泪解释：
“流亡路上多有不便，才出此下策”
泪珠顺着瓷白脸颊滚落，在青砖上碎成八瓣。
“实在没找到机会说明，并非有意欺骗恩人一家。”
“好个没机会！”
舒玉绕着她转圈，
“从河边追到家里，装可怜博同情，你这心机可真够深的！”
“我……”
顾九攥着衣角的手指几乎要掐进肉里，
“我也是迫不得已……”
颜氏连忙扶起顾九，上下打量：
“可怜见的，这么小的孩子，遭了多少罪啊。”
转头又瞪舒玉，
“别咋咋呼呼的，好好听人家说。”
舒玉气鼓鼓地坐下，嘴里嘟囔：
“知人知面不知心，谁知道她说的是真是假。”
“顾九绝非故意隐瞒！
实在是……实在是不知如何开口……”
颜氏连忙扶起她，用帕子擦去她额角的红印：
“傻孩子，早说便是，何苦遭这罪？”
顾九抬头，眼里噙着泪：
“怕恩人嫌弃民女是女子，不肯收留……”
“嫌弃？”
颜氏瞪了舒玉一眼，
“你抬眼瞅瞅，我家最不缺的就是女娃。”
舒玉翻了个白眼，却在触及顾九愧疚的目光时，莫名有些心虚。
杨老爹敲了敲烟袋锅：
“你的身份，可会给我家招来祸端？”
顾九猛地摇头，指尖攥紧了衣角：
“民女家中……家中已无亲人，只剩我一人飘零……”
她忽然哽咽，
“至于其他……实在不便细说。”
杨老爹盯着她颤抖的肩膀，沉默片刻：
“你不愿说，我也不问。
但丑话说在前头，若有朝一日牵连到我杨家……”
“顾九自会离去，绝不拖累恩人！”
顾九再次磕头，眼泪摔成碎末落在青砖上，像撒了把星星。
颜氏拉着顾九的手直叹气：
“既然是女娃，就住在西厢吧，跟周婆子她们作伴。”
顾九却咬着唇摇头：
“顾九想……想跟着小姐，给她守夜。”
“啥？”
舒玉惊得差点咬了舌头，
“我要你守什么夜？我又不是三岁小孩！”
顾九低头盯着自己的鞋尖：
“顾九……奴婢想报答小姐救命之恩，别无他意。”
“报答？”
舒玉抱着胳膊冷笑，
“怎么报答？半夜起来替我出恭吗？”
顾九的脸涨得通红：
“奴婢可以……可以帮小姐梳头、磨墨……”
“得了吧！”
舒玉转身就走，
“我可
