寿安堂内，气氛凝重得几乎能拧出水来。
一夜未眠的盛老太太眼底布满血丝，紧紧攥着佛珠。
盛纮更是坐立不安，在厅中来回踱步，时不时望向门口。
当明兰纤细却挺直的身影出现在门口时，所有的目光瞬间聚焦在她身上。
她换了一身湖水绿的衫裙，髻梳得一丝不苟，脸上脂粉薄施，遮住了眼底淡淡的青影，却遮不住那份破茧而出般的沉静与决然。
“祖母，父亲。”
明兰走到堂中，敛衽行礼，声音清晰而平稳，如同玉磬轻击。
“明儿！”
盛老太太急急开口，声音带着难以掩饰的焦虑，“你可想清楚了？那顾廷烨……”
“祖母，”
明兰抬起头，目光清澈坦荡，迎上祖母忧心如焚的视线，“孙女想清楚了。”
她顿了顿，每一个字都说得清晰而有力，“孙女愿嫁顾廷烨。”
“明兰！”
盛纮猛地停下脚步，惊疑不定地看着女儿。
盛老太太更是倒吸一口凉气，手中的佛珠差点掉落：“你……你糊涂啊！
他那等门第，那等声名，后院更是……你嫁过去，岂非入了虎狼窝？祖母如何能放心！”
“祖母，”
明兰走到老太太身边，屈膝半跪，握住她冰凉微颤的手，仰起脸，眼中是安抚更是坚定，“孙女知道您担心什么。
顾将军过往声名，孙女有所耳闻；顾家后宅纷乱，孙女亦非懵懂无知。”
她的声音沉稳而有力，带着一种安抚人心的力量：“然，世间万物，皆在变化。
顾将军今非昔比，其志其行，孙女冷眼旁观，绝非昔日浪荡子可比。
悬崖援手，是勇毅；西北建功，是担当；昨日暖阁之言……”
她微微一顿，眼中闪过一丝复杂的光芒，“虽惊世骇俗，却坦荡磊落，许孙女正妻之尊、立足之地，更以三年放妻书为诺，予孙女退路之选。”
明兰的目光扫过震惊的父亲和忧心的祖母，语气愈坚定：“此等胸襟气魄，世间男子，有几人能及？孙女所求，非是锦绣牢笼，而是一方能施展所长、与夫婿并肩而立之天地。
顾将军，他懂我，亦敢予我此诺！”
她站起身，脊背挺得笔直，如同风雪中傲立的青竹：“孙女信他今日之诺，亦信自己之能。
纵前方是龙潭虎穴，孙女亦有信心，为自己闯出一条路来！
祖母，父亲，请允准明兰！”
一番话语，掷地有声，有理有据，更带着一股破釜沉舟的锐气与自信！
寿安堂内一片寂静，盛纮和老太太都被女儿（孙女）这番从未显露过的锋芒与通透彻底震住了。
盛老太太看着孙女眼中那不容置疑的坚定光芒，看着她挺直的脊梁和那份破茧而出的锐气，浑浊的眼中老泪纵横。
她颤抖着手，抚上明兰的脸颊：“我的儿……你长大了……长大了啊……”
她心疼，她担忧，可她更从明兰眼中看到了那份被压抑许久、终于破土而出的勃勃生机！
这份生机，远比安稳更重要！
“罢了……罢了……”
老太太长叹一声，仿佛瞬间苍老了许多，却又带着一种释然，“路是你自己选的……祖母……只盼你……莫要后悔……”
“谢祖母成全！”
明兰深深拜下，心头酸涩与感激交织。
盛纮看着这一幕，心中最后一丝犹豫也烟消云散。
女儿的决断，老太太的妥协，加上顾廷烨那不容抗拒的威势和许诺的前程……这门亲事，已是大势所趋！
他深吸一口气，脸上重新浮现出惯常的精明与权衡：“明儿既有此志，为父……亦无异议。
顾将军那边，为父自会去回复。”
尘埃落定。
消息如同长了翅膀，瞬间飞遍了盛府的每一个角落。
栖霞阁内，林噙霜砸碎了一套最心爱的官窑茶具，面容扭曲：“凭什么？！
那个小贱人凭什么攀上这样的高枝！
我的墨儿……”
墨兰脸色惨白如纸，死死咬着嘴唇，指甲深深掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉。
嫉妒、不甘、怨恨，如同毒蛇啃噬着她的心。
她苦心经营多年，到头来，竟被一个退过婚的庶女踩在了脚下！
葳蕤轩里，如兰扑在王氏怀里哭得撕心裂肺：“娘！
我不甘心！
为什么是明兰！
为什么不是我！
顾将军他一定是被蒙蔽了！
娘……”
王氏搂着女儿，脸色铁青，心中五味杂陈。
既嫉恨明兰的好运，又隐隐担忧这门显赫亲事背后潜藏的危机。
而此刻，齐国公府内，却是死一般的寂静。
齐衡独自坐在书房内，窗扉紧闭，隔绝了春日最后的光线。
他面前摊着一幅尚未完成的丹青，画中人眉眼依稀，正是那海棠树下浅笑的明兰
