沈穆深吸一口气，空气里圣光的温暖气息和血腥味、汗味混合着涌入肺腑。他支撑着巨木，艰难地站直身体。安全只是假象，这光幕能撑多久？外界的尸孽会否有新的变化？耶诺古的诅咒绝不会仅止于此。他必须立刻掌控局面。
一个多时辰后，临时指挥所——其实就是圣光火炬塔旁边一个稍微清理出来的空地，用几块破损的盾牌勉强围挡——内，气氛凝重得能滴出水来。
阿拉坦汗的声音如同钝刀刮过骨头，每一个数字都带着血淋淋的重量：“大人，初步清点完毕。斯瓦迪亚重步兵……还能站着的，算上轻伤，三十七人。罗多克资深战士和长矛手……十九人。维基亚冰风射手……二十一人。库吉特骑射手和响马……三十五人。圣树骑士团……”他顿了顿，喉结滚动了一下，声音更低哑，“……确认全部牺牲。连同牧师，最后六位，为了断后通道，已化归圣光。另外……木精灵战士，能作战的，算上伊瑟拉长老，还剩八位。重伤员……太多了，药品……基本耗尽。”
木精灵长老伊瑟拉在一旁补充，她的气色比之前好了些，显然是圣光火炬塔的力量对她也有滋养，但眼中的忧虑更深：“沈穆大人，圣光壁垒虽然强大，但它依靠的是‘伊露恩之喉’残存的生命本源和火炬塔内古代圣白议会储存的圣光之力在支撑。圣树……它太虚弱了，半身早已枯萎。火炬塔的圣光储备也并非无穷无尽。我们无法得知……它还能燃烧多久。”她枯瘦的手指指向光幕外越堆越高的白骨沙丘，“而且，那些东西……它们并未退去。它们在堆积，在等待……像是在消耗我们，或者等待光幕熄灭的那一刻。”
沈穆的目光扫过眼前狼狈不堪却强撑精神的几位军官：阿拉坦汗独眼中布满血丝却凶悍依旧；艾丽娅·弗罗斯特脸色苍白，冰蓝色的眼眸里凝结着悲伤和愤怒；仅存的罗多克弩车副手胡克，抱着几乎报废的臂张弩，沉默得像块石头。疲惫和绝望几乎写在每个人脸上。
“我们脚下，已是最后的净土。”沈穆的声音不高，却清晰地压过了光幕外尸孽冲击的嗤嗤声，带着一种沉入骨髓的坚定。“放弃幻想，此地即前线！命令如下——”
他竖起第一根手指，指节上还沾着干涸的血迹：“第一，龟缩防御，寸土必争！所有现存兵力，依托圣光壁垒和森林之心的巨木、地形，重新划分防区！斯瓦迪亚、罗多克步兵，你们是最后的盾！给我钉死在最前沿，加固一切能加固的矮墙、拒马，哪怕是用藤蔓和树干！维基亚射手、库吉特骑手，你们是仅存的箭！占据所有高位巨木，视野覆盖每一寸光幕边缘！没有轮换，所有人，睁大眼睛！圣光熄灭前，一只沙粒都不许放进来！”士兵们下意识地挺直了疲惫的脊背。
第二根手指竖起：“第二，求援！阿拉坦汗，立刻派人……不，找能飞的！木精灵还有没有驯养的林鸦？或者，用你最紧急的库吉特传讯方式，目标乌克斯豪尔！告诉执政官格拉斯，隆城已亡！木精灵之森据点，已是斯瓦迪亚王国东北方最后的前哨！我们被异界尸骸之海包围，圣光壁垒暂存。让他把仓库里所有能拿起盾牌、拉开弓弦的人，无论是新兵、民兵还是监狱里的囚徒，全部武装起来！以最快速度，不计代价，向这里增援！告诉他，城若破，乌克斯豪尔便是下一个隆城！我们需要人，需要武器，需要药品，需要粮食！”阿拉坦汗重重点头，眼中闪过一丝狠厉，立刻转身低吼着吩咐仅存的库吉特传令兵。
“第三，”沈穆的目光锐利地扫过众人，“我们不能做瞎子聋子！艾丽娅，挑选你手下眼神最好、最敏捷的维基亚射手，配合库吉特的斥候，组成侦察小队。目标是——摸清这片沙海的范围、边界，以及……那个祖陵‘创口’现在的情况！耶诺古的诅咒应验了，但我不信这沙海能覆盖整个世界！找出它的薄弱处，找出它可能的变化！行动必须隐秘，利用一切掩护，不准硬闯，不准纠缠！情报，现在比金子更珍贵！”艾丽娅挺直胸膛，冰蓝色的眸子闪过一丝决然：“遵命，大人！”
命令如同冰冷的雨点砸下，暂时驱散了绝望的阴霾，将残存的意志强行凝聚成一个尖锐的求生锥子。据点内再次动了起来，虽然缓慢而沉重，却带着一股背水一战的惨烈气息。士兵们咬着牙，拖着疲惫伤痛的身体，在圣光温暖的照耀下，重新加固矮墙，将巨木的枝干拖来充当路障，维基亚射手在库吉特人的帮助下攀上巨木的高处哨位，警惕地注视着光幕外那片依旧翻涌不休的灰白地狱。
时间在压抑中流
