在运输途中被层层剋扣、盘剥。
有的是地方官员趁乱上下其手，有的是军团“补贴军需”的惯例操作。
更有甚者乾脆奉令起运却半途折返，把帐面做得光鲜，实则分毫未动。
更何况眼下北境仍处群龙无首的局面，谁也没有权威去追责这些损失。
这些人剋扣起资源来，自然也就更加肆无忌惮了。
“等真正运抵北境的物资，还剩几成”
埃莉诺冷眼旁观著这些贵族嘴角含笑地討论救援北方的方式。
心中却像已经看见一车车空箱与烂粮，堆在破碎的码头与焦黑的堡垒前，化作风中飞灰。
“反正蛮族也残得差不多了，听说战后雪原都静了数月—”
“而且嘛，就算打过来，也有帝国军团在盯著。我们西南补一补也就是象徵性支持。”
“帝国这么大，不会真让北境亡了罢”
一些贵族代表的轻声私语传来，带著半真半假的玩笑口气。
这就是此刻帝国最真实的政治空气，实则人人都在掂量自己的损益天平。
窗外不远处的塔楼上传来士兵换岗时低声的號令，像是自梦中传来的迴响。
床榻上，路易斯缓缓睁开眼。
这不是他在赤潮城熟悉的圆顶寢室，而是霜戟城的高塔內室，阴冷、坚硬，哪怕铺了厚实织毯，也掩不住寒意。
今天是艾德蒙公爵逝世后的第十二日，他们也该准备回赤潮了。
艾米丽静静地枕在路易斯左臂上，如雪般苍白的肤色衬得唇色更淡。
曾经高傲冷峻的总督之女，在他身边不过是疲惫沉睡的少女。
她的眉头不再紧锁，呼吸平缓，似乎从丧父的剧痛与政治的纷爭中暂时抽身。
路易斯凝望了她许久，指尖轻抚她垂落的髮丝。
“.—已经够坚强了。”他在心中默默道。
她是埃德蒙公爵的女儿，是北境之盾的正统血脉，早已经就做好了父亲离去的准备。
只是夜深人静时，偶尔她还是会紧紧握住他的手，像是在某种崩塌边缘里寻找仅存的支点。
路易斯轻轻伸出手，拂去她额前一缕落髮。
艾米丽眉心微动，却没有醒来，她太累了路易斯这才缓缓抬起另一只手，轻轻在空中一划。
一道半透明的光幕悄然浮现於眼前，无声无息地展开。
淡蓝色的界面流转著细微光辉，几缕幽蓝闪过，带起若有若无的嗡鸣。
熟悉的界面加载完毕。
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