第168章李自成考清华，赵四当包衣（第二更，求追订，求月票）
早就开春了，可一早一晚的风还带着小冰河期才有的凉意。天刚麻麻亮，南苑大营的号角就“呜呜”地吹响了。
李鸿基跟着队伍跑完二里地，额头上也见了汗。他抓起粗面馍馍刚啃了一口，一个顶盔贯甲的亲兵就径直走到了他这队人跟前。
“李鸿基李百户在不在”那亲兵声音冷硬，眼神扫过众人。
李鸿基心里“咯噔”一下，嘴里的馍馍顿时没了滋味。他赶紧咽了口唾沫，跨前一步：“末将就是。”
亲兵上下一打量。“跟我走一趟。孙侍郎要见你。”
孙侍郎就是孙传庭。他回到北京后就接了李邦华的差事，出任兵部右侍郎兼都察院右佥都御史，协理京营戎政。如今和提督京营的太监徐启年、还有那位管着粮饷的兵部左侍郎杨嗣昌，并成了皇上大力气整顿的新京营三位当家老爷。
四周士卒的目光“唰”地都聚了过来，有好奇，有羡慕，更多的却是猜疑。这个李鸿基虽然有阵斩逆贼首领的大功，但也爱惹是生非，脾气又臭，跟着队伍到了京师南苑大营后，隔三岔五就要找人斗一场，整个一刺头。
李鸿基放下馍馍，一声不吭地跟上。他心里七上八下，不知是福是祸。莫非是前两日偷空耍钱，输了后急眼跟人动手的事，捅到孙侍郎那儿去了
孙传庭的签押房里甚是简朴，一张公案，几把椅子，墙上挂着一幅巨大的舆图。
孙传庭正坐在案后看着一份文书，头也没抬，只用手指点了点面前的地面。
“小的李鸿基，参见部堂！”李鸿基单膝跪地，抱拳行礼。崇祯给新军定了些新规矩，见上官不兴下跪，抱拳行礼即可，可这屋里的气氛，让他觉得还是跪着踏实。
孙传庭这才放下文书，目光落在李鸿基身上。那目光沉甸甸的，压得人有些喘不过气。
“前日红蓝演武，你带的一队人在河谷遇袭。”孙传庭开口，声音不高，“按操典，该当结圆阵，固守待援。你却带了人往旁边那土坡上冲。是何道理”
李鸿基心头一松，原来是这事。他吸了口气，稳住声音回道：“回侍郎的话，河谷地窄，结阵施展不开，反成了活靶子。那土坡虽不甚高，却足以架设火铳，扼住谷口。抢占此处，进可侧击，退可据守，比困在谷里强。”
“何人教你的”孙传庭追问。
“无人教。是末将……是小的往日当驿卒递送公文时，遇着狼群野物，晓得须得抢占高处。”李鸿基一五一十地回答。
孙传庭点了点头：“嗯，的确有天分，怪不得能阵斩王逆。”
他拿起手边一份札子，递了过去：“瞧瞧。”
李鸿基双手接过，是兵部关于开办“清华讲武堂”的行文。他认字不多，但大意是懂的。这是要遴选识字的青年军官入学，由皇上亲自考较，学成了，便是天子门生。
他心里顿时“怦怦”乱跳起来，隐约猜到了什么，却又不敢信。
“陛下圣心独运，欲开新局，培植栋梁。”孙传庭看着他，“不论出身，唯才是举。本部堂可给你一个名额，去清华园应试。若考中了，便是讲武堂第一期生，日后前程，你自己思量。”
李鸿基的手微微抖了一下。天子门生！以往只有进士老爷才配称天子门生，如今他一个臭丘八，也有这机会他娘的，这是祖坟冒青烟哩！
想到这里，他就猛地一个头磕下去，声音带着颤抖：“末将李鸿基，愿往！谢侍郎、陛下栽培！定为侍郎，为朝廷效死力！”
孙传庭脸上看不出喜怒，只摆了摆手：“先别急着谢，还要考试的，考上再谢不迟去吧，明日辰时，西直门外聚齐，自有人领你们去清华园。”
……
同一片天底下，盛京外头的屯堡，早没了春天的样子。
日头明晃晃地照着，风是干的，刮过来，卷起地上的黄土面子，打在脸上，涩涩地疼。地里不见半点潮气，裂开的口子有娃娃嘴那么大。赵四拖着一条瘸腿，在干得梆硬的田埂上深一脚浅一脚地挪。他脸上的麻坑积了层灰，嘴唇爆着白皮，可那双眼睛却像刀子，挨个剐过地里干活的人。
“没吃饱还是咋的使劲！这地再不弄松点，下了种也白搭！”他声音沙哑，像是从喉咙里磨出来的，“日头落山前，这块地整不完，今晚的糊糊汤也没了！”
几个包衣有气无力地挥着镐头。镐头砸在干土坷垃上，“砰”的一声闷响，只能留下个浅坑。去年到今春，雨水太少，地都旱得结了板。
赵四这条瘸腿，是去年冬天叫鳌拜主子打断的。不为别的，就为他看管的几头牲口，到底没熬过那场大旱和接踵而来的冷冬，渴死饿死了。他没敢分说草料短、水井都快见了底。主子恼了，当奴才的就得受着。他能活过那个冬天，是咬着牙，把一起遭罪的一个老包衣偷藏了主子喂战马的豆饼的事捅了上去，用别人的命，换了自己一口吃食。
如今，他管着这几十号人，主子说他“晓得进退”。
马蹄声裹着烟尘，从屯子外头卷
