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叶昭在一旁看着，目光柔和下来。
接下来的几天，张家兄弟来帮忙施工。
沈秀兰每天多准备些饭菜，留他们一起吃午饭。
工人们干活卖力，院墙一天天变样。
团子和小凯对施工充满好奇，常在院里看热闹。
沈秀兰便借机教他们安全知识。
“如果有人敲门，要先问清楚是谁，不能随便开。”
她蹲下身，平视着两个孩子。
沈秀兰摸摸他们的头，心里稍稍安定些。
周五晚上，报警系统终于装好。
张建国演示给全家人看：院墙上的细绳连通着屋里的铃铛，轻轻一碰就会响。
“试试？”
张建国把绳头递给团子。
团子小心翼翼一拉，铃铛立刻清脆作响。
孩子们兴奋地轮流尝试，院里充满笑声。
叶昭检查了每个连接点，确认牢固可靠。
“多谢了，建国。”
他拍拍张建国的肩。
“应该的。”
张建国笑笑，“秀兰聪明，这主意好。”
夜里，沈秀兰躺在床上，听着外头的风声。
叶昭的手轻轻覆上她的。
“别担心，”
他低声说，“我会护着你们。”
沈秀兰在黑暗里微笑：“我知道。”
她转身面对他，虽然看不清彼此的表情，但能感受到他的呼吸。
“我们都在努力，”
她轻声说，“这个家会好好的。”
叶昭的手紧了紧，没再说话。
十二月的寒风吹过百花胡同，秀兰麻辣龙虾馆的玻璃窗上结了一层薄薄的霜花。
清晨六点，沈秀兰踩着吱呀作响的积雪推开店门，手里拎着刚从小市场买来的新鲜猪骨和牛油。
“春梅，把新招牌挂正些。”
她朝店里喊了一声，呼出的白气在冷空气中散开。
王春梅踩着凳子，仔细调整着刚做好的木招牌。
林婉如正在店内擦拭每张桌子，特意在每张桌上预留了小煤炉的位置。
“秀兰，这煤炉真精巧。”
林婉如拿起一个巴掌大的小煤炉，里面已经装好蜂窝煤，“客人一人一个，又暖和又方便。”
沈秀兰点点头，系上围裙走进厨房。
她将猪骨焯水后放入大锅，加入姜片和料酒，灶火噼啪作响，汤底渐渐泛白。
她另起一锅，炒香花椒和辣椒，加入独家配制的香料，浓郁香味瞬间弥漫整个后厨。
八点整，店门准时打开。
第一批客人是常来的李婶和她几个老姐妹。
“哟，改招牌了？”
李婶裹着棉袄进门，眼睛一亮，“这大冷天的，正想吃口热乎的。”
沈秀兰笑着迎上去：“李婶来得正好，今天暖锅第一天试营业，给您几位尝尝鲜。”
她亲自端上五个小煤炉，点燃后蓝色的火苗欢快地跳跃。
林婉如随后端来单人小锅，里面是滚烫的麻辣汤底。
王春梅摆上切得薄薄的羊肉片、白菜、豆腐和粉丝。
李婶先舀一勺汤吹了吹，小心地送入口中。
她眼睛微微睁大，又连喝两口：“这汤鲜辣够味，冬天喝上一口，浑身都暖和了！”
旁边张奶奶尝过后，从随身布包里掏出个小纸包：“我这有点自家炒的花生米，撒汤里试试？”
红皮花生米落入汤中，顿时香气四溢。
其他客人纷纷效仿，这个加点自家腌的酸菜，那个撒把炒香的芝麻，气氛顿时热闹起来。
李婶吃得额头冒汗，解开花布头巾：“秀兰啊，你这汤底怎么熬的？比我去年在东来顺吃的还香。”
沈秀兰擦擦手，笑得坦诚：“其实不难，猪骨熬白汤，炒料时火候到位就成。
您要想学，我这就把方子写给您。”
她真就去柜台取了纸笔，仔细写下配方。
李婶接过纸条，反倒有些不好意思：“这怎么好意思，这可是生意秘方啊。”
“街坊邻居的，有什么不能分享的。”
沈秀兰又给她添了碗汤，“大家吃得好，我心里才高兴。”
