仲夏的午后，阳光透过丞相府后园茂密的枝叶，洒下斑驳的光点。
荷塘里的花开得正盛，粉白相间，亭亭玉立，空气中弥漫着清雅的香气。
一场小小的荷塘宴正在水榭中进行。
苏望宁、尔生百年、李琮、林微露以及柳微露围坐一案，桌上摆着冰镇的瓜果、精致的点心和清甜的荷露茶。
气氛轻松而惬意。
李琮正兴致勃勃地与林微露商讨着秋日大婚的细节，从仪仗到宴席，眉眼间满是即将抱得美人归的喜悦与憧憬。
林微露含羞带怯地听着，偶尔小声补充一句，两人之间的情意脉脉，羡煞旁人。
柳微露托着腮，看得津津有味，忍不住打趣道：“二殿下，瞧你这模样，恨不得明天就把我们微露娶回府去吧？”
李琮也不恼，哈哈一笑，大方地握住林微露的手：“苏姑娘说的是，我确实有些等不及了。”
林微露脸颊更红，嗔怪地看了李琮一眼，却没有抽回手。
苏望宁看着好友幸福的模样，唇角也漾开温柔的笑意。
她下意识地看向身侧的尔生百年。
他并未参与讨论，只是姿态闲适地靠坐着，一手随意搭在苏望宁身后的椅背上，形成一个保护的姿态，另一只手端在茶杯，目光落在池中随风摇曳的荷花上，侧脸线条在光影中显得格外清俊。
似乎察觉到她的视线，尔生百年转过头，紫金色的眼眸对上她的，那里面不再是睥睨天下的疏离，而是清晰的、只对她一人流露的温和。
他微微倾身，用只有两人能听到的声音问：“可是累了？还是……也羡慕了？”
他最后那句带着一丝若有似无的戏谑，苏望宁耳根微热，轻轻摇头，低声道：“有你在，便很好。”
尔生百年眼底笑意加深，放在她椅背上的手滑下，在桌下悄然握住了她的手，十指相扣。
微凉的指尖与她温热的掌心相贴，带来一阵令人心安的战栗。
柳微露眼尖，瞧见两人之间无声流淌的温情，抿嘴偷笑，凑到林微露耳边悄声说了句什么，惹得林微露也看了过来，抿唇浅笑。
就在这时，一只通体雪白、唯有额间一缕金羽的灵雀，如同闪电般穿过庭院，悄无声息地落在尔生百年抬起的手指上。
灵雀歪着头，喙中出几声急促而清脆的鸣叫。
尔生百年脸上的温和瞬间收敛，紫金色的眼眸中闪过一丝冰冷的厉色。
虽然他很快恢复了常态，但那一瞬间的气息变化，还是让近在咫尺的苏望宁敏锐地捕捉到了。
“怎么了？”
她轻声问，指尖在他掌心微微一动。
“无事。”
尔生百年松开她的手，指尖轻轻拂过灵雀的羽毛，那灵雀便化作一道白光消失不见。
他重新端起茶杯，语气恢复了一贯的平淡，“一点小事。”
苏望宁却知道绝非小事。
那只灵雀是他与妖族内部联络的特殊信使，若非紧要，绝不会在此刻出现。
她不再多问，只是心中存了一丝疑虑。
水榭中的欢声笑语依旧，但某些细微的变化，已然生。
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夜色深沉，皇宫大内。
皇帝李弘又一次从噩梦中惊醒，额间冷汗涔涔。
梦中，李珩和李璘则哭着问他为何不救他。
两个儿子的脸孔交替出现，最终化为一片血红。
他再也无法入睡，披衣起身，如同昨夜一般，鬼使神差地再次走向坤宁宫。
今夜坤宁宫的灯火不如昨夜明亮，皇后依旧坐在窗边，身影在昏暗的光线下显得更加单薄孤寂。
她没有捻佛珠，只是怔怔地望着窗外那轮将圆的月亮，不知在想些什么。
皇帝走进来时，她甚至没有起身行礼，只是淡淡地看了一眼，便又转回了目光。
皇帝也不在意，在她对面坐下。
两人之间依旧是令人窒息的沉默。
“朕……又梦到他们了。”
皇帝的声音干涩，带着梦魇后的虚弱。
皇后身体几不可察地僵了一下，没有回应。
“皇后，”
皇帝看着她冷漠的侧影，心中涌起一股难以言喻的悲凉与倾诉的欲望，“你说，是不是朕真的不配为人父？所以上天才会接连夺走朕的儿子？”
这句话似乎触动了皇后某根紧绷
