回到尔生百年那处清幽院落，已是日影西斜。
院中那棵不知名的古树在暮色中舒展着枝叶，洒落一地细碎金光，将方才乱葬岗的阴森可怖隔绝在外，仿佛两个世界。
苏望宁紧绷的神经这才稍稍放松，激战后的疲惫感如潮水般涌上，持剑的右臂微微颤，体内力量消耗颇巨，但一种前所未有的酣畅淋漓之感也在四肢百骸流转。
“坐下调息。”
尔生百年声音传来。
他引她至院中石凳坐下，自己则立于她身侧，并未打扰。
苏望宁依言闭目，凝神内视。
体内那股清冽力量虽消耗不少，却比之前更加凝练、活跃，如同被淬炼过的精钢，在经脉中缓缓流淌，自行吸纳着院落中远比外界纯净的灵气进行补充。
与凝霜剑之间那种血脉相连的感觉也愈清晰。
不知过了多久，当她再次睁开眼时，暮色已深，天边最后一抹霞光也隐没了踪迹，院中不知何时点亮了几盏石灯，散着柔和的光晕。
尔生百年正坐在她对面的石凳上，慢条斯理地烹茶，动作行云流水，带着一种古老的韵律。
茶香袅袅，沁人心脾。
“感觉如何？”
他轻声问，然后专注于手中的茶壶。
“力量运转更为顺畅，似乎……增长了一丝。”
苏望宁仔细感受后答道，清冷的眸中带着一丝欣喜。
“生死搏杀，本就是最快的淬炼之法。”
尔生百年将一盏沏好的茶推至她面前，茶汤澄澈，香气清幽，“但外力易得，心境的锤炼更为重要。
今日那万魂噬灵阵摄人心魄，若心生畏惧，灵台失守，即便力量足够，也难逃一劫。”
苏望宁端起茶盏，暖意透过瓷壁传入掌心。
她想起被那黑色旋涡拉扯时，确实有一瞬间的心旌摇曳，若非他及时出手……她抿了抿唇，认真点头：“我记住了。”
她轻啜一口茶，清甜的滋味在舌尖化开，缓解了疲惫。
沉默片刻，她问出心中疑惑：“阿年，幽冥教为何对我的‘龙脉灵韵’如此执着？他们想用它做什么？”
尔生百年紫金色的眼眸在灯下显得愈深邃：“龙脉乃一地气运所钟，至阳至纯，蕴藏生机与秩序之力。
而幽冥教信奉邪神，行阴邪鬼祟之事，其力量本质与之截然相反，甚至可说是克星。
他们觊觎你的灵韵，无非几种可能：要么想以邪法污染、吞噬，用以增强自身或唤醒所谓的‘幽冥之主’；要么，是想利用其特性，完成某种需要至阳之物作为引子或平衡的极端邪阵。”
他顿了顿，看向她：“无论哪种，皆是死局。
今日之后，他们只会更加不择手段。”
苏望宁握紧了茶盏，指节微微泛白。
不是因为恐惧，而是因为一股强烈的、想要掌控自身命运的决心。
“我明白。
我会尽快变得更强。”
尔生百年看着她眼中燃起的火焰，未再多言，只将茶壶中剩余的茶汤缓缓注入自己杯中。
就在这时，院外传来一丝极细微的灵力波动。
尔生百年眉梢微动，袖袍轻拂，院门无声开启。
一道模糊的身影如同青烟般飘入，在尔生百年身前丈许外凝实，是一名身着灰衣、面容普通的男子，气息内敛，若非亲眼所见，几乎难以察觉其存在。
他单膝跪地，恭敬垂：“陛下。”
苏望宁心中微凛，此人隐匿与身法堪称绝顶，应是尔生百年麾下。
“说。”
尔生百年语气淡漠。
“查到了。”
灰衣人声音低沉，“安平郡主并非患病，而是中了咒。
一种极为阴损的‘蚀心咒’，能放大心中恶念与恐惧，侵蚀神智，表面症状与邪风入体无异。
下咒手法隐蔽，若非陛下命属下特意详查，几可乱真。”
苏望宁眸光一凝。
果然不是巧合！
“来源？”
“痕迹指向城西的一处暗桩，与幽冥教无关，是……三皇子府上一位客卿的手笔。”
灰衣人禀道。
“李璘？”
苏望宁讶然。
三皇子李璘素来以温文儒雅、醉心书画着称，在朝中存在感不强，竟会是他？
尔生百年对此似乎并不意外，只淡淡
