黑齿獠与其爪牙的湮灭，并未带来丝毫轻松，反而像抽空了此地最后的声响，只留下劫后余生沉重的真空。
尔生百年维持着渡送妖力的姿势，紫金色的眼瞳一瞬不瞬地盯着苏望宁苍白的面容，直至确认她呼吸虽微弱却逐渐趋于平稳，紧绷的心弦才稍稍一松。
这一放松，排山倒海的虚弱感便席卷而来，净化咒术的后遗症与方才不顾一切的妖力输出，几乎榨干了他这具重伤初愈的躯壳。
他喉头一甜，一丝暗红的血迹自唇角溢出，被他默不作声地抬手拭去。
苏望宁靠在他身上，汲取着那点微薄的暖意。
雪中花瓣的药力化开，如同涓涓细流，缓慢修复着她千疮百孔的身体与近乎枯竭的灵力源泉。
她能感觉到，霜华长老最后燃尽灵性所带来的，不仅是毁灭敌人的力量，更有一丝纯净的冰寒本源融入了她的经脉，只是此刻太过微弱，如同风中残烛，无法调用，仅能护住她心脉不绝。
“你的伤……”
她侧过头，看见尔生百年唇边未擦净的血痕，以及他眉宇间难以掩饰的倦怠。
“无妨。”
尔生百年打断她，声音低沉沙哑，“死不了。”
他尝试调动妖力运转周天，经脉却传来针扎般的刺痛，显然，灭妖咒的净化并非一劳永逸，残留的暗伤与力量的亏空，需要时间和特定的环境才能恢复。
他的目光再次落在那撮晶莹的骨粉上，沉默片刻，低声道：“葬了她吧。”
苏望宁点头。
这位藏雪族的长老，于他们有救命之恩，更是她血脉相连的先辈。
她强撑着虚弱的身体，与尔生百年一同，用双手小心翼翼地将霜华的骨粉收集起来。
石室一角，尔生百年以手代铲，掘开坚硬的岩石地面，苏望宁则将骨粉轻轻放入，覆上泥土，垒成一个小小的坟茔。
没有墓碑，也无香火，唯有寂静相伴。
“前辈安息，”
苏望宁跪在坟前，深深一拜，“藏雪之志，望宁铭刻于心。
龙脉之危，人界之安，我必竭尽全力。”
尔生百年亦微微躬身，这是对一位值得尊敬的强者最后的致意。
做完这一切，两人都已气喘吁吁。
他们靠在岩壁上，分食了身上仅存的、能够快补充体力的丹药，默默调息。
“妖皇城……”
苏望宁咀嚼着这三个字，感受其中蕴含的无边风险与沉重，“我们如今的状态，去那里无异于自投罗网。”
“灯下黑。”
尔生百年闭着眼，声音却带着冰冷的锐利，“黑齿獠陨落于此，消息迟早会传回。
妖皇必定认为我们要么远遁，要么躲藏疗伤，绝不会想到，我们敢直奔他的权力中心。
况且……”
他睁开眼，紫金色的瞳孔中闪烁着算计与决绝：“我虽力量未复，但对皇城的了解，对妖皇宫禁制的认知，乃是我如今最大的依仗。
要想弄清龙脉之事的真相，找到反击的机会，甚至是……报仇，妖皇城是绕不开的地方。
那里有我需要的东西，也有你想知道的答案。”
苏望宁明白他的意思。
妖皇是这一切的幕后黑手，藏雪灭族、龙脉异动、乃至尔生百年身中灭妖咒，根源都在那座象征着妖族至高权力的城池。
躲避，解决不了问题。
“我们需要一个身份，一个合理的进入方式，以及尽快恢复部分实力的方法。”
苏望宁沉吟道，大脑飞运转，尽管依旧疲惫，但求生的本能和肩负的责任迫使她思考。
尔生百年颔：“妖皇城并非铁板一块，各方势力盘根错节。
我有一些……故旧，或许可以借助。
至于恢复，”
他看向那株彻底黯淡、仿佛变成普通植物的雪中花，“此花虽已耗尽大半灵性，但其根系或许还残留一丝本源，可助我暂时压制伤势，恢复一两成实力。
对你而言，霜华长老留下的那丝冰寒本源，若能引导吸收，亦是机缘。”
他顿了顿，看向苏望宁，眼神复杂：“但过程可能会很痛苦，且有风险。”
苏望宁没有丝毫犹豫：“再痛苦，也比任人宰割强。”
决定已下，两人不再耽搁。
尔生百年小心挖掘出雪中花的根系，其根须呈冰蓝色，果然还蕴藏
