砂仁暖春：岭南药铺的济世奇缘
光绪二十七年的阳春县，入夏后便被黏腻的湿热裹住了。连绵的雨丝斜织了半月，青石板路缝里渗着潮气，连街旁老榕树的气根都挂着细密的水珠，沉甸甸垂在行人头顶。百草堂的木门“吱呀”被推开时，张阳正蹲在柜台后的小炭炉边，用竹筛轻轻翻动着炒得微黄的砂仁，细碎的辛香混着炭火气，勉强压过了门外飘进来的霉味。
他穿着件半旧的月白长衫，袖口挽到小臂，露出的手背上沾着几点深褐色的药渍——那是今早炮制陈皮时溅上的。指腹粗糙，指节处有层薄茧，是常年碾药、切药磨出来的，唯有拇指与食指捏着竹筛柄时，动作轻得像怕惊飞了筛里的药材。“张药师，救救我家娃吧！”门口闯进个穿粗布短打的汉子，裤脚沾满泥点，怀里抱着个面黄肌瘦的孩童，孩子嘴角还挂着未干的呕吐物，气息微弱得像风中残烛。
张阳立刻放下竹筛起身，长衫下摆扫过脚边的药箱，发出“哗啦”的碰撞声。他伸手探向孩童的额头，指尖触到一片冰凉，又翻了翻孩子的眼皮，眉头瞬间拧成了结：“又是湿热困脾的症候，孩子拉了几天了？”“三天！”汉子声音发颤，“一开始只是稀便，昨天开始上吐下泻，吃啥吐啥，邻村王家的娃子，昨儿就没挺过来……”
话音未落，门外又涌进来七八个村民，有扶着老人的，有抱着孩子的，个个面色蜡黄，眉宇间凝着焦虑。张阳的妻子张娜从后堂快步走出，她穿着浅蓝布裙，腰间系着块洗得发白的围裙，围裙口袋里还别着支用来记账的炭笔。见此情景，她没多问，转身去搬长椅让病患坐下，又舀了几碗温开水递过去，声音温和却沉稳：“大家别急，按顺序来，张药师会一个个看。”
张阳诊脉的速度越来越快，指尖搭在病患腕上，片刻便能说出症状：“湿浊中阻，脾胃虚寒，得用砂仁化湿，配干姜温胃。”他一边说着，一边提笔在处方笺上书写，狼毫笔在纸上划过，留下遒劲的字迹。一旁帮忙登记的妹妹王雪，正伏在桌边记录病患信息，她梳着双丫髻，发间别着朵晒干的桂花——那是去年秋天采来熏药材剩下的，浅粉色的绢帕衬得她脸庞清秀，只是此刻眉头紧锁，笔下的字越写越快，纸页上“泄泻”“呕吐”的字样密密麻麻叠在一起。
“哥，这已经是今天第三十二个人了，症状全一样。”王雪抬起头，声音带着几分慌张，“后堂的砂仁，怕是不够用了。”张阳握着笔的手顿了顿，目光扫过柜台后的药材架——原本装满砂仁的陶罐，此刻只剩下小半罐，罐口的红布封口都松了边角。他心里“咯噔”一下，阳春县的砂仁多产自本地山地，今年雨水多，采收本就少，如今突然爆发的泄泻潮，竟把库存耗得这么快。
“先把剩下的砂仁拿出来，按剂量配药，每人先拿两副，叮嘱他们煎药时后下砂仁，别煮太久失了药性。”张阳放下笔，声音比平时沉了几分，“娜姐，你去后院看看，之前晒的砂仁干还有没有，哪怕是碎的也行。”张娜应声往后院走，脚步却比来时急了些，木屐踩在石板路上，发出急促的“嗒嗒”声。
王雪一边给村民递药方，一边忍不住嘟囔：“街对面济世堂的孙老板，刚才还在巷口跟人说，咱们百草堂快没药了，治不好这病……”张阳眉头皱得更紧，他知道孙玉国一直嫉妒百草堂的生意，可在这种时候散播谣言，简直是拿人命当玩笑。他刚要开口，门外突然传来一阵骚动，只见几个村民抬着个担架匆匆跑来，担架上的人面色惨白，气息奄奄，担架旁跟着个哭哭啼啼的妇人。
“张药师！您快救救我家男人！他今早开始便血了！”妇人扑到张阳面前，膝盖一软差点跪下。张阳急忙扶住她，快步走到担架边，手指刚触到病患的脉搏，脸色瞬间变了——脉象微弱如丝，竟是阳气欲脱之兆。“快！把最后那点砂仁磨成粉，用温酒调开给他灌下去！再取干姜、附子来煎药！”张阳声音急促，双手却稳得很，一边指挥着王雪取药，一边伸手按压病患的人中。
就在这时，张娜从后院匆匆跑回来，脸色发白：“张阳，后院的砂仁干也没了，就剩点沾了潮气的碎渣，不能入药了。”张阳的心沉到了谷底，他看着担架上气息越来越弱的病患，又看了看周围满是期待的村民，指节因为用力而泛白。没有砂仁，这湿热泄泻的症候便少了关键的一味药，再拖下去，不知还要多少人丢了性命。
“必须找到砂仁。”张阳深吸一口气，目光望向窗外连绵的雨幕，“我记得多年前认识个药材商人钱多多，他常年往返岭南与西亚，说不定有缩砂蜜的货源。雪妹，你立刻去驿站，给广州的钱老板发封急信，就说阳春县急缺砂仁，求他无论如何帮忙调运一批过来。”王雪点点头，抓起桌上的纸笔就要跑，张阳却又叫住她：“路上小心，顺便打听下，城外的路还通不通，别让信送不出去。”
王雪应了声，抓起伞冲进了雨里，蓝色的身影很快消失在巷口的雾气中。张阳转身回到柜台后，看着空荡荡的砂仁罐，指尖轻轻摩挲着罐口的纹路。窗外的雨还在下，敲打着药铺的木窗，发出“噼啪”的声响，像是在催促，又像是在叹息。他知道，这一场围绕砂仁
