娜在一旁麻利地递上诊脉垫，王雪则捧着纸笔，认真记录着病症，粗布药篓被她随手放在角落，篓里的薄荷还带着雨水的潮气。
“孩子舌苔白腻，肚子胀得发硬，是蛔虫闹的。”王宁摸了摸孩童的肚子，抬头对孩子母亲说，“我开些野花椒果皮磨的粉，每次用温水送服，连吃三天，蛔虫就能排出来。”他边说边走向药柜，拉开最底层的抽屉——里面装着野花椒果皮的瓷罐，已然见了底。王宁的动作顿了顿，眉头又拧了起来。张阳恰好从后堂出来，手里捧着刚切好的野花椒根皮，见此情景，低声道：“掌柜的，根皮也只剩这半簸箕了，方才给三位关节痛的村民配了外敷药，再用两次就没了。”他的手指在根皮上轻轻拂过，指尖的药粉簌簌落下——这双手常年炮制药材，掌心布满细密的老茧，指缝里还嵌着洗不净的药色。
“看来今天必须上山了。”王宁关上抽屉，转身取下墙上的采药锄，又从柜台下翻出三个油纸包，“这里面是干粮和伤药，雪妹，你跟我和张阳一起去，正好教你认认野花椒的模样，往后采买药材，也能辨得真假。”王雪眼睛一亮，立刻抓过角落的粗布药篓，往里面塞了水壶和麻绳：“哥，我早就想跟你上山采药了！上次你说野花椒枝干有刺，这次我一定能认出来。”她扎着两条麻花辫，辫梢用蓝布条系着，说话时辫子轻轻晃动，透着几分雀跃。
三人换上防滑的草鞋，披上蓑衣，刚走出药铺，就见巷口的老槐树底下，刘二正靠着树干抽烟，见他们背着药篓，立刻撇了撇嘴：“王掌柜，这雨天山上路滑，你们还去采那些野草，别到时候药材没采着，倒把自己摔了，那可就成了丰县的笑话。”王宁没理会他的嘲讽，只是叮嘱张娜：“药铺就交给你了，要是有村民来，就让他们先等着，我们尽量早点回来。”张娜点点头，目送三人走进雨幕，转身将药铺的木门掩上一半，留着缝隙方便照看。
凤鸣坡的山路本就崎岖，经雨水浸泡后，更是泥泞难行。王宁走在最前面，手里的采药锄不时戳着地面，试探着路况：“雪妹，你跟在我后面，踩着我的脚印走，别踩那些长着青苔的石头，容易滑倒。”王雪紧紧跟在后面，目光落在路边的灌木丛上，仔细辨认着：“哥，你看那棵树，枝干上有刺，是不是野花椒？”她指着不远处一棵矮树，树干上零星长着几根尖刺，叶片呈羽状。
张阳凑过去看了看，摇了摇头：“这是枸橘，虽然也有刺，但叶片比野花椒小，而且没有花椒的香气。”他摘下一片叶子，揉碎了递到王雪面前，“你闻闻，野花椒的叶子揉碎了，会有一股辛辣的香气，这枸橘只有淡淡的苦味。”王雪凑近闻了闻，果然没有辛辣味，便有些不好意思地笑了：“原来还要看气味，我记住了。”
三人继续往上走，雨势渐渐小了些，雾气却更浓了，远处的山峰只剩下模糊的轮廓。王宁忽然停下脚步，指着前方一片灌木丛：“你们看，那就是野花椒。”王雪顺着他指的方向望去——灌木丛有半人高，枝干上长着基部宽而扁的锐刺，阳光下泛着浅褐色的光；羽状复叶层层叠叠，小叶呈卵形，边缘带着细微的锯齿；枝头还挂着几颗未成熟的青果，像一串串小小的绿灯笼。她伸手想去摸，却被王宁拦住：“小心刺，这些刺很尖，很容易划伤手。”
说着，王宁拿起采药锄，在灌木丛周围刨了刨，清除掉杂草和碎石：“采野花椒要注意，根皮要从成年植株上采，而且不能全采，得留一部分让它继续生长；果皮要选成熟的，也就是红褐色的，青果药效不够。”他边说边示范，先用锄柄拨开枝条，再用手小心翼翼地捏住根部，轻轻一扯，一段带着根皮的根茎便被拔了出来。张阳也跟着动手，他从腰间解下布囊，取出一把小剪刀，将采下的根皮剪成长短均匀的段，放进布囊里：“这些根皮回去还要炮制，得先洗干净，去掉泥沙，再晒干，最后切成薄片，这样才能入药。”
王雪学得认真，也学着王宁的样子，小心翼翼地拔着根皮，偶尔不小心碰到刺，疼得龇牙咧嘴，却也不肯停下。就在三人采得兴起时，王雪忽然“哎呀”一声，指着不远处的一片野花椒丛：“哥，你看那边，那些花椒藤怎么都断了？”王宁和张阳抬头望去，只见前方一片长势正好的野花椒丛，枝干被人用刀砍断，断口处还留着新鲜的痕迹，周围的地面上撒满了碎石，显然是有人故意为之。
“是刘二干的。”张阳脸色一沉，“早上在药铺门口，他就阴阳怪气的，肯定是孙玉国让他来搞破坏，想让我们采不到野花椒。”王雪也气鼓鼓的：“太过分了！他们治不好病，就来捣乱，这不是耽误乡亲们治病吗？”王宁却显得很平静，他蹲下身，检查了一下断枝，又望了望山坡深处：“没关系，凤鸣坡这么大，野花椒不止这一处。我记得坡后还有一片，虽然路难走些，但那里的野花椒长得更茂盛。咱们绕过去，继续采。”说着，他站起身，拍了拍身上的泥土，重新拿起采药锄：“雪妹，别气，做医者，得沉得住气。只要能采到药材，治好乡亲们的病，这点困难不算什么。”
王雪点点头，攥紧了手里的药篓，跟着王宁和张阳，往坡后走去。雾气中，三人的身影渐渐远去，只留下
