无花果香里的药铺情
民国十七年入夏，江南小镇连月无雨。毒辣的日头把青石巷的青石板晒得发烫，风卷着尘土掠过街角，连巷口老槐树上的蝉鸣都透着股焦躁。百草堂的木门虚掩着，门楣上“悬壶济世”的木匾被晒得褪了色，却仍透着股沉静的药香。
王宁站在柜台后，指尖捻着一味晒干的麦冬，眉头拧成了疙瘩。他身着半旧的月白长衫，袖口沾着点点褐色的药渍——那是今早炮制药材时溅上的。鼻梁上架着一副细框圆镜，镜片后那双原本温和的眼睛，此刻正望着铺外排队的百姓，满是忧色。“王大夫，再给我抓点润肺的药吧，我家那口子咳得整夜睡不着。”排在最前的李大娘拄着拐杖，嗓门沙哑得像被砂纸磨过。她穿着件洗得发白的蓝布衫，鬓角的白发被汗水濡湿，贴在布满皱纹的脸颊上。
王宁还没开口，旁边负责抓药的王雪先急了。她扎着两条乌黑的麻花辫，辫梢用红绳系着，身上的浅绿布裙衬得她眉眼清亮。小姑娘踮着脚往药柜里看，声音带着几分无措：“李大娘，川贝和百合都卖完了，昨天最后一点，给张铁匠家孩子留了。”话音刚落，排队的百姓顿时骚动起来。“怎么又没了？”“钱老板那边把药材都囤起来了，一斤甘草都要涨三成价！”议论声此起彼伏，王宁听得心里发沉。他抬眼望向街对面，济世堂的黑漆大门紧闭着，门旁挂着“今日药材售罄”的木牌——孙玉国准是又把药材藏起来，等着抬价了。
“大家稍安勿躁。”王宁放下手中的麦冬，声音温和却有力，“我再想想办法，绝不会让大家无药可医。”他转身走向内堂，妻子张娜正坐在灶台前，专注地翻炒着锅里的陈皮。她穿着素色的布围裙，袖口挽到小臂，露出的手腕上沾着些灶灰。见王宁进来，她停下手中的铁铲，眼角带着关切：“外面百姓的声音，我都听见了。库房里的润肺药材，真的见底了。”王宁点点头，走到书架前，指尖划过一排排泛黄的古籍。他的手指修长，指腹上布满细小的老茧——那是常年翻书、抓药磨出来的。“我记得以前看过一本《本草备要》，里面提过一种野果，能清热生津、润肠通便，或许能解眼下的急。”他一边说，一边抽出一本封皮破损的线装书，快速翻阅起来。
“你说的是无花果？”张娜凑过来，看着书页上的插画。画上的果树结着梨形的果实，旁边标注着“味甘，性凉，归肺、胃、大肠经”。她眼睛一亮，“后山的坡上，好像就长着几棵野生的无花果树！”“真的？”王宁猛地抬头，镜片后的眼睛亮了起来。他转身往外走，“我这就带着张阳和小雪去采摘，早一点采回来，就能早一点帮百姓治病。”
刚走到外堂，药师张阳迎了上来。他头发已有些花白，梳得整整齐齐，身上的灰布长衫总是一丝不苟，胸前别着一个素色的香囊——里面装着他自己配的安神药材。“掌柜的，我跟你一起去。后山的路不好走，我熟悉地形。”王宁正想答应，角落里传来一个清亮的声音：“算我一个。”林婉儿从柱子后走出来，她穿着便于行动的短打，腰间系着一把短剑，乌黑的头发束成马尾，露出的脸庞线条利落。作为百草堂的护道者，她平日里很少露面，却总在关键时刻出现。“孙玉国为人狡诈，你们去后山，难保他不会让刘二使坏。”
王宁想想孙玉国往日的所作所为，点头应下：“那就麻烦婉儿姑娘了。小雪，你去准备竹篮和镰刀，我们这就出发。”王雪脆生生地应了声，转身去库房拿工具。张阳则从抽屉里取出一个小布包，里面装着止血的草药：“后山有荆棘，备着点，以防万一。”
一行人很快收拾妥当，推开百草堂的大门。阳光依旧刺眼，巷子里的百姓见他们背着竹篮，纷纷围上来询问。王宁停下脚步，大声说道：“大家放心，我们去后山采摘一种能治病的野果，很快就回来。”百姓们的眼神里满是期盼，李大娘拉着王宁的衣角，哽咽着说：“王大夫，你们一定要注意安全。”王宁点点头，带着张阳、王雪和林婉儿，朝着后山的方向走去。
他们刚走出巷口，对面济世堂的侧门悄悄开了一条缝，刘二探出头来，贼眉鼠眼地盯着他们的背影。他穿着短褂，腰间别着根棍子，脸上带着几分阴狠。见四人走远，他转身跑回堂内，对着正在算账的孙玉国谄媚地笑道：“掌柜的，王宁他们去后山了，好像是要找什么野果。”孙玉国放下手中的算盘，嘴角勾起一抹冷笑。他穿着绸缎长衫，手指上戴着枚玉扳指，眼神里满是算计：“野果也能治病？我看他们是病急乱投医。你带上几个人，去后山把那些果树毁了，绝不能让他们拿到能治病的东西！”
刘二应了声，兴冲冲地召集人手，朝着后山的方向追去。此时的王宁一行人，还不知道一场危机正在悄然逼近。他们沿着崎岖的山路往上走，路边的野草被晒得枯黄，偶尔能看到几株顽强的野花，在烈日下绽放着微弱的色彩。“前面就是坡地了，”张阳指着不远处的一片树林，“我去年来的时候，还看到过无花果树。”王雪兴奋地加快脚步，提着竹篮跑在前面，马尾辫在身后晃来晃去。
林婉儿走在最后，警惕地观察着四周。她的手按在腰间的剑柄上，耳朵仔
