p> “解药在工坊暗格里！”郑钦文大笑着后退，蒙面人突然掷出浸满桐油的火把。火势借着风势暴涨，王宁咬牙背起林婉儿冲进雨幕。怀中的人气息越来越微弱，她腰间玉佩硌得他生疼，记忆突然翻涌：父亲临终前攥着半块玉佩，喃喃说着“护好……桐花令”。
“原来你就是……”王宁的话被惊雷劈碎。暴雨倾盆中，他背着林婉儿跌跌撞撞冲进百草堂地窖。张娜见状立刻撕开林婉儿衣袖，腕间刺青赫然是半朵燃烧的桐花——与父亲玉佩上的纹路严丝合缝。
“这毒……需得用未成熟的油桐子芯。”张阳的声音从邻镇飞鸽传书中传来，“但必须在子时前……”话音未落，地窖突然剧烈震动。刘二狗举着铁锹破土而入，身后跟着举着火把的钱多多：“王宁！交出工坊图纸，饶你们不死！”
王宁将林婉儿轻轻放在药榻上，青铜药匙泛着冷光。他望着满地狼藉的药材，突然抓起半筐未成熟的油桐果：“张娜，取百年陈蜜！王雪，把祖父留下的紫铜鼎拿来！”火焰在他眼底跳动，暴雨声中，他仿佛听见父亲的声音在耳畔回响：“油桐子以毒攻毒之法，需以真心为引。”
王雪一边准备着药材，一边看着昏迷的林婉儿，小声说道：“哥，她到底是谁？为什么会拼死救我们？”张娜也停下手中的动作，担忧地看向王宁。
王宁专注地盯着药鼎，说道：“我也不清楚，但父亲留下的玉佩和她的有关，也许等她醒来，一切都会有答案。”
当第一缕晨曦刺破雨幕时，王宁将熬好的深褐色药汁灌入林婉儿口中。她睫毛轻颤，掌心滑落半块玉佩，与王宁怀中的碎片拼出完整的桐花图案。而此刻，镇外官道上，孙玉国正与神秘人密会，那人袖中滑落的信纸，赫然写着“剿灭百草堂，夺取桐油秘药”。孙玉国看着信纸，脸上露出一丝犹豫，但在神秘人的威逼利诱下，还是咬牙点了点头。
晨光刺破云层，照在百草堂焦黑的屋檐上。王宁擦拭着父亲遗留的青铜药匙，药匙表面斑驳的纹路在阳光下泛着冷光。林婉儿倚在药榻上，苍白的指尖轻抚着重新拼合的桐花玉佩：“这玉佩，是‘桐花盟’的信物。二十年前，你父亲与我师父为守护油桐子秘辛，创立此盟。那时，我们两家经常往来，你我还曾一起玩耍，只是后来……”她的声音渐渐低沉，眼中闪过一丝悲伤。
话音未落，地窖外传来急促的脚步声。王雪撞开木门，发丝凌乱，衣襟上还沾着泥渍：“哥！孙玉国带着官兵来了，说我们私通匪寇！”张娜迅速将剩余的油桐子藏入暗格，素手在药柜间翻飞，将记载着重要药方的典籍塞进夹层。
衙役们的脚步声震得地面发颤。王宁将玉佩揣入怀中，大步迎向地窖入口。刺眼的阳光中，孙玉国身着簇新的绸缎长袍，嘴角挂着得意的笑，身旁的捕头腰间令牌泛着冷光：“王宁，有人举报你毒害百姓，还私藏违禁药谱，跟我们走一趟吧！”
“证据何在？”王宁站定，目光扫过孙玉国身后畏缩的钱多多。钱多多脖颈处新添了一道狰狞的抓痕，正是昨夜在废宅被林婉儿所伤。捕头冷笑一声，从袖中抽出一卷画押的供状，纸张边缘还带着潮湿的霉味。
林婉儿突然从王宁身后走出，玄色劲装下隐约可见绷带缠绕的伤口：“大人，这供状上的字迹，与钱多多在商行账簿上的笔迹如出一辙。”她手腕翻转，寒光一闪，半张烧焦的账簿残页落在地上，“昨夜有人纵火灭迹，可惜……百密一疏。”
气氛瞬间凝固。孙玉国眼神骤变，向郑钦文使了个眼色。郑钦文摇着折扇上前，目光在林婉儿腰间玉佩上停留片刻：“空口无凭，倒是这女子来历不明，恐怕才是真正的匪首！”他话音未落，暗处突然射出几支淬毒的袖箭。
王宁眼疾手快，钥匙飞旋而出，将袖箭击落。林婉儿的软剑已出鞘，剑光如练，直逼郑钦文咽喉。混乱中，刘二狗趁机冲向药柜，企图抢夺藏有油桐子秘方的典籍。王雪抄起药杵砸去，刘二狗惨叫一声，额角顿时鲜血直流。
“够了！”一声厉喝传来。李太医带着几名老郎中匆匆赶来，手中捧着张阳连夜写就的验毒报告，“经查验，死者所中之毒与百草堂药材无关，反倒在钱记商行的存货中，发现大量马钱子与乌头！”
孙玉国脸色骤变，突然抽出腰间短刀，直刺王宁。千钧一发之际，林婉儿横剑格挡，刀刃与软剑相撞，火星四溅。王宁趁机抓住孙玉国手腕，用力一扭，只听“咔嚓”一声，孙玉国惨叫着跪倒在地。
捕头见状，脸色阴晴不定：“带走！把他们都带走！”衙役们正要动手，一阵急促的马蹄声由远及近。一名骑着快马的传令兵飞驰而来，手中金牌在阳光下熠熠生辉：“圣旨到！”
众人齐刷刷跪下。传令兵展开圣旨，高声宣读：“经查，孙玉国等人勾结外敌，意图窃取油桐子军工用途机密，着即缉拿归案！百草堂世代守护秘辛有功，特赐黄金百两，匾额‘杏林圣手’，钦此！”孙玉国面如死灰，瘫倒在地，嘴里还喃喃自语着“不可能，怎么会这样”。郑钦文眼中闪过一丝狠厉，突然抓起地上的毒箭，刺向王宁
