却有些发虚——前几天刘二狗和郑钦文去后山毁黄荆子的事，他是知道的，本以为能断了王宁的药材，没想到反而让他得了林婉儿的帮忙，还让村民们更信任他了。
就在这时，济世堂的门被猛地推开，孙玉国的妻子抱着儿子跌跌撞撞地跑进来，声音带着哭腔：“玉国！快救救儿子！他从早上咳到现在，脸都憋红了，烧也退不下去！”孙玉国心里一紧，连忙迎上去。只见孩子蜷缩在母亲怀里，小脸通红，每咳一声都带着气促的喘息，眼泪鼻涕糊了一脸。他伸手摸了摸孩子的额头，滚烫的温度让他瞬间慌了神，转身就往药柜跑，手指在一排排西洋药瓶里乱翻：“不怕不怕，爹给你拿好药，吃了就好。”
他倒出两片白色药片，就着温水想喂给孩子，可药刚碰到嘴边，孩子就猛地咳起来，药片掉在地上，还呛出了眼泪。孙玉国的妻子急得直跺脚：“这药没用啊！昨天吃了就没见效，今天反而更重了！”孙玉国盯着地上的药片，心里又急又乱。往日里，儿子偶有感冒，吃点西洋药很快就好，可这次怎么就不管用了？他抬头看向窗外，百草堂那边依旧热闹，隐约能看见王宁正拿着黄荆枝，给村民们讲解着什么。一个念头突然冒出来，却又被他强压下去——他孙玉国经营济世堂这么多年，怎么能去求王宁？
可孩子的咳嗽声越来越弱，呼吸也越发急促。孙玉国的妻子抱着孩子，眼泪掉在孩子的衣服上：“玉国，别管面子了，救救孩子吧！村民们都说王药师的黄荆子管用，我们去求求他好不好？”刘二狗和郑钦文也在一旁劝：“老板，孩子的命要紧啊！王宁虽然是同行，可医者仁心，肯定会帮的。”
孙玉国攥紧了拳头，指节泛白。他看着儿子痛苦的模样，终于咬了咬牙，抱起孩子就往门外走，脚步有些踉跄：“走！去百草堂！”一路上，不少村民看见他们，都停下脚步张望。孙玉国头也不敢抬，只抱着孩子快步往前走，心里又愧又急。到了百草堂门口，他犹豫了一下——只见王宁正蹲在地上，手把手教一个小孩辨认黄荆子，阳光落在他沾着药粉的手上，温和又耐心。
“王……王药师。”孙玉国的声音有些沙哑，没了往日的嚣张，“我儿子咳得厉害，西洋药不管用，求你……求你救救他。”王宁听见声音，抬头看过来。见孙玉国抱着孩子，脸色焦急，他立刻站起身，快步走过去：“快把孩子抱进来，别站在风里。”
他接过孩子，让孩子坐在长凳上，指尖轻轻按在孩子的手腕上，又仔细看了看孩子的舌苔，轻声问：“孩子咳的时候有没有痰？痰是什么颜色的？”“有痰，是白色的，咳不出来。”孙玉国的妻子连忙回答，“夜里咳得最厉害，根本睡不好。”王宁点点头：“是风寒犯肺，和村里其他村民的症状一样，用黄荆子配伍就好。”他转身走进里屋，很快就配好了一副药，用红纸包好递过来，“这里面有黄荆子、杏仁和陈皮，黄荆子温肺化痰，杏仁止咳平喘，陈皮理气健脾，正好对症。回去后用砂锅煎，大火烧开转小火煮半个时辰，分两次温服，记得让孩子多喝温水，出点汗就好了。”
孙玉国接过药包，指尖触到温热的纸，心里一阵发烫。他张了张嘴，想说些道歉的话，却不知从何说起，只对着王宁深深鞠了一躬：“多谢王药师，之前是我糊涂，不该让手下毁你的药材……”王宁摆摆手，笑着说：“过去的事就别提了，先回去给孩子煎药吧，耽误不得。”孙玉国抱着孩子，又说了声“谢谢”，才转身匆匆离开。刘二狗和郑钦文跟在后面，路过村民身边时，还红着脸小声道歉：“之前是我们不对，以后再也不敢了。”
孙玉国抱着儿子回到济世堂，连绸缎长衫上的褶皱都顾不上抚平，就扎进灶房煎药。砂锅在火上咕嘟咕嘟响，黄荆子的辛香混着杏仁的微苦飘出来，他守在灶台边，眼神紧紧盯着锅里的药汁，比盯账本时还要专注。药煎好后，他小心翼翼地舀出来，放凉了些才喂给儿子。孩子喝药时没再哭闹，喝完没多久，就靠在母亲怀里沉沉睡去，脸上的潮红渐渐退了。孙玉国坐在床边，看着儿子平稳的呼吸，心里又愧又暖——他一直以为高价药材才是好药，却忘了“对症”才是医者的根本，若不是王宁不计前嫌，孩子还不知要遭多少罪。
次日清晨，孙玉国起了个大早。他没像往常一样守在济世堂柜台后，而是让刘二狗和郑钦文把店里积压的过期西洋药清出来，自己则背着竹篮，往后山走去。山路还带着雨后的湿润，他循着记忆里王宁说的特征，在灌木丛中寻找黄荆树——掌状五出复叶，枝头挂着棕褐色的小果实，正是他前几天还让手下毁掉的药材。他笨拙地摘下黄荆子，放进竹篮里，指尖被枝叶上的露水打湿也不在意。采了半篮后，他背着竹篮往百草堂走，路过村民家时，还主动停下来，指着竹篮里的黄荆子说：“这东西能治风寒咳嗽，王药师教的，你们要是虚药，我帮你们采些。”村民们见他态度转变，都笑着应下，往日里对济世堂的隔阂也淡了些。
到了百草堂，王宁正和林婉儿一起整理药柜。林婉儿腰间的草药锦囊敞开着，里面露出几片晒干的黄荆叶，她正拿着一本泛黄的《千金方》，指着其中
