，流民的尸体横七竖八倒在神龛前，每个人嘴里都钻出细小的蛊虫。他蹲下身掰开死者的嘴，发现舌根处烙着奇怪的符号——是省城某个地下商会的印记。
\"这些人是被故意引到此处。\"王宁用银针探入尸体的伤口，针尖瞬间发黑，\"蛊虫先掏空内脏，再钻入活人身体。有人想把瘟疫扩散到百草镇。\"话音未落，庙外突然传来马蹄声，十几匹快马踏碎积水疾驰而来，为首之人披着黑色油布斗篷，怀中抱着个檀木匣子。
\"王大夫好雅兴，下雨天还来赏尸？\"斗篷下传来阴恻恻的笑声，那人掀开兜帽，露出半边覆着蛇鳞纹路的脸，\"自我介绍一下，省城'万蛊堂'堂主，你那位济世堂的朋友，可没少在背后说你坏话。\"
林婉儿的软鞭闪电般袭向对方咽喉，却在触及那人衣袖时突然僵住——鞭梢缠上的竟是条活生生的赤尾蜈蚣。万蛊堂堂主大笑着打开檀木匣，数百只蛊虫如黑云般涌出，其中赫然有一只通体血红的蛊王，额间镶嵌着半块玉珏。
\"认得这玉珏吧？\"万蛊堂堂主捏住蛊王，指甲深深掐进它的背壳，\"当年孙玉国不过是枚棋子，真正要灭你百草堂的，是......\"话未说完，王宁突然甩出手中的药锄，锄刃上裹着浸透雄黄的布条。蛊虫群发出刺耳的尖叫，血红蛊王却逆流而上，张开獠牙咬向王宁面门。
千钧一发之际，王雪从庙外掷来陶罐，里面装的正是上次炼制的九转砒霜。蛊王触到白色粉末，瞬间化作一摊血水。万蛊堂堂主脸色骤变，从怀中掏出个铜铃用力摇晃。地面突然裂开缝隙，无数食尸蛊破土而出，将众人围在中央。
\"跑！往药田方向！\"王宁抓起妹妹的手冲进雨幕。身后传来蛊虫啃噬砖石的声响，越来越近。转过山道时，他突然顿住脚步——整片药田的荜茇藤蔓都在疯狂扭曲，叶片上爬满蛊虫，根茎处渗出黑色汁液。
\"这些蛊虫在吞噬药材的药性！\"王宁扯下衣襟裹住口鼻，\"钱多多上次运来的毒砒霜，恐怕就是为了给蛊虫铺路！\"他望向远处若隐若现的百草堂，突然想起张阳药师遗留下的《雷公炮制秘录》中关于\"以毒制毒\"的记载。
\"婉儿，你带王雪回镇里，通知所有人紧闭门窗！\"王宁握紧采药刀，\"我去窑炉炼制解药。\"林婉儿还欲争辩，却被他坚定的眼神止住。暴雨冲刷着他的后背，他逆着蛊虫潮奔向药铺，衣摆上的药香与蛊虫的腥臭味激烈碰撞。
窑炉再次点燃，火苗舔舐着坩埚。王宁将剩余的荜茇、九转砒霜，以及从药田抢救出的几株艾草投入其中。蛊虫的嘶鸣声越来越近，震得窗棂嗡嗡作响。他咬开手指，将鲜血滴入药液——古籍记载，医者心血可引百毒归位。
\"噗！\"
坩埚突然炸开，滚烫的药液溅在手臂上，灼出狰狞的伤痕。王宁却大笑起来，因为他看到沸腾的药液中，缓缓浮现出一朵金色的药花。当第一只蛊虫撞破窗户时，他将炼制好的药粉撒向空中，金色药雾所到之处，蛊虫纷纷化作齑粉。
万蛊堂堂主站在雨幕中，看着精心培育的蛊虫全军覆没，眼中闪过疯狂的杀意。他扯开衣襟，露出胸口密密麻麻的蛊虫纹身：\"王家小儿，你以为破了蛊虫就能高枕无忧？\"他突然将蛊王残体塞进嘴里，浑身青筋暴起，\"真正的杀招，是......\"
话音未落，一支利箭穿透他的咽喉。王宁转头望去，济世堂老者骑着快马踏水而来，手中长弓还在震颤：\"三年前，他勾结山匪劫走我的荜茇，就是为了培育寒瘴蛊。今日，也算给张药师和令尊一个交代。\"
雨渐渐停了，天边出现彩虹。王宁望着满地狼藉的药田，弯腰拾起一株幸存的荜茇。藤蔓上的水珠滚落，在阳光下折射出七彩光芒。他知道，这不过是中医药道上的一场试炼，前方或许还有更凶险的阴谋，但只要药香不灭，医者的信念就会如同这顽强生长的荜茇，永远向着光明攀爬。
而在省城某个阴暗的角落，一双布满蛇鳞的手捏碎了半块玉珏：\"万蛊堂不过是弃子，真正的好戏，才刚刚开始......\"窗外的雷声轰鸣，惊飞了屋檐下的寒鸦。
深秋的霜雾裹着药香漫过百草镇，王宁立在新修缮的药铺前，望着屋檐下新悬的“济世仁心”匾额。匾上金漆未干，却已被来往百姓的目光焐得发烫。自万蛊堂之乱后，镇民自发捐钱修缮药铺，破损的药田也重新种上了从岭南运来的荜茇幼苗。
“王大夫！城西李阿婆又犯心口疼了！”
喊声惊飞了药圃里啄食草籽的麻雀。王宁抓起药箱正要出门，却见街角转出个熟悉的身影——钱多多佝偻着背，怀里抱着个油纸包，狐皮大氅早已换成粗布短打，脚上的皂靴也磨出了破洞。
“王大夫，我……”钱多多喉结滚动，将油纸包递上前，“这是我从南洋商船扣下的真荜茇，还有份名册……”他抹了把脸上的汗，“上面记着和万蛊堂勾结的药商，省城地下商会的那个印记，我见过……”
王宁打开油纸包，辛香扑鼻而来的
