她蹲下身，指尖拂过王宁刚清理过的藤蔓，“王大夫采金樱子，是为了镇上的病患？”
王宁点头，说起孙玉国散布的谣言，说起张寡妇的遗尿，说起李四的久泻。林婉儿听得认真，忽然指着藤蔓上的刺：“你看这刺，虽尖却不毒，只是为了护着果实里的精气。就像医者，得有锋芒，却不能伤人。”她摘下片金樱子叶，放在鼻尖轻嗅，“孙老板那样的，是把药当刀，只顾着伤人，忘了药本是救人的。”
正说着，山风卷着浓雾涌来，能见度顿时只剩几步远。林婉儿忽然拉住王宁的衣袖：“往这边走，我刚才看见那边有片金樱子林，说不定藏着老株。”她的指尖微凉，触到王宁手腕上的药渍，那是常年切药留下的，青黑色的，洗不净。
两人踩着厚厚的腐叶往深处走，藤蔓时不时勾住裤脚。林婉儿的道袍被荆棘划破了个口子，她却浑不在意，指着前面雾影里的一团暗红：“你看！”
那是株老得不像话的金樱子，藤蔓粗如手臂，缠着棵枯死的枫树，枝干上的倒钩刺足有寸长，却已有些发白。最惊人的是枝头的果实，果然如拳头大，紫得发黑，表面的刺却稀稀拉拉，像老人脸上的胡须。
“就是它了。”林婉儿眼睛亮起来，声音里带着兴奋，“家师说，百年金樱子的根能固元气，比果实更有用。”她从篮子里取出个小瓷瓶，倒出些黄色的粉末撒在根部，“这是解草木之气的，免得伤了根须。”
王宁却没动，盯着老树旁边的一株小草——叶片心形，开着淡紫色的小花。“这是细辛。”他轻声道，指尖轻轻碰了碰花瓣，“金樱子性涩，细辛性温，两者长在一处，倒是天然的配伍。”他转头看向林婉儿，目光里带着探究，“林姑娘认得这草？”
林婉儿的笑容淡了些，道袍的下摆扫过细辛的叶片：“细辛能通窍，配金樱子用，可解其滞涩之弊。只是这草有毒，用多了伤肾。”她的指尖在草叶上悬了悬，终究没碰，“就像人心，得懂节制。”
两人正说着，忽然听到山下传来呼喊声，隐约是张娜的声音。王宁心里一紧，背起竹篓就往山下走，林婉儿紧随其后。雾里看不清路，他好几次差点滑倒，亏得林婉儿及时拉住他——她的手劲不大，却很稳，像握着株扎在石缝里的金樱子。
快到山脚时，终于看清张娜站在老槐树下，素色布裙沾着泥，银簪歪在鬓边。“王宁！镇上出事了！”她见到王宁，声音都带着颤，“李四……李四又泻得厉害，孙玉国说他是吃了你的金樱子，把人抬到药铺门口了！”
王宁的心沉了沉，竹篓里的金樱子果实硌着后背，涩得他喉咙发紧。他快步往镇上赶，林婉儿跟在旁边，忽然开口：“李四的病，怕是没那么简单。”她从道袍袖里摸出张泛黄的纸，递给王宁，“这是家师留下的方子，治久泻不止，用金樱子配罂粟壳，只是……”
王宁展开纸，上面的字迹苍劲有力，果然是个固涩的方子。但他眉头紧锁：“罂粟壳虽止泻快，却易成瘾，非到万不得已不能用。”
“我知道。”林婉儿的声音轻了些，“但孙玉国若用了猛药，怕是已经伤了李四的元气。”她望着远处镇上的炊烟，雾里看不真切，“有时候，涩得住邪气，才能留得住正气。”
到了百草堂门口，果然围满了人。李四躺在块门板上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，孙玉国站在旁边，手里摇着扇子，正唾沫横飞地说着什么。“大家瞧见没？这就是吃金樱子的下场！王宁为了赚钱，连乡亲的命都不顾了！”他瞥见王宁，眼睛一亮，“哟，王大夫采药回来了？正好，你说说，这李四是不是你治坏的？”
王宁没理他，蹲下身按住李四的手腕。脉象浮而弱，不是金樱子的问题。他掀开李四的眼皮，眼白泛黄，又闻了闻他的口气，带着股酸腐味。“你昨天吃了什么？”他声音沉稳，带着让人安心的力量。
李四虚弱地睁开眼，气若游丝：“孙……孙老板送了些糕点，说……说补身子……”
孙玉国脸色一变：“你胡说！我什么时候送过你糕点？”
“我看见了！”人群里有人喊，“昨天傍晚，刘二狗给李四送了盒糕点，说是孙老板给的！”
王宁心里有了数，他站起身，目光扫过围观的人：“李四的病，是脾虚生湿，本就该慢慢调理。若误用油腻生冷，再好的药也救不回来。”他转向孙玉国，声音不高却字字清晰，“孙老板，你那糕点里，是不是加了巴豆粉？”
孙玉国的脸瞬间白了，扇子“啪”地掉在地上。王宁没再理他，转身进药铺，从博古架上取下个陶罐，里面是用金樱子和酒炮制的药丸。“张娜，取三枚药丸，用米汤送服。”他又对林婉儿道，“林姑娘，借你的苍术一用。”
林婉儿从篮子里取出苍术，王宁接过，用刀切了几片，放进药罐里煎。药香很快弥漫开来，混着金樱子的涩味，奇异地让人安心。他守在药罐旁，看着火苗舔着罐底，忽然想起祖父说过：“治泻如治水，堵不如疏，疏不如导，导不如固。固者，非强堵，乃顺其性而收之。”
李四服下药丸没多
