货铺换盐，看见孙玉国他小舅子在那儿卖芝麻糖，花花绿绿的，说是用黑芝麻做的，一分钱能买三大块。好多娃缠着大人买，柱子是不是也吃过？”
张婆娘一拍大腿：“可不是！那糖甜得很，柱子天天吵着要，俺前前后后买了十几回！那糖里的芝麻黑乎乎的，吃着有点苦，俺还以为是红糖熬的，没在意……”
王雪在一旁听得脸色发白，手里的药秤“当啷”一声掉在地上。“哥！”她捡起秤，声音发颤，“孙玉国用的黑芝麻，怕是有问题！”
王宁的脸色沉了下来。他走到柜台前，从张婆娘带来的药渣里捻起一点东西——那是些碎芝麻，颜色发灰，带着股哈喇味，捏在手里一搓就成了粉末。“这哪是黑芝麻，”他捏着那碎末，指节泛白，“这是陈年发霉的芝麻，储存在潮湿的地方，早就变质了！吃了不仅不能补精血，反而会伤肝肾，难怪孩子们会头晕脱发，肠道燥结！”
“这杀千刀的！”张婆娘气得浑身发抖，抓起地上的药渣就要往济世堂冲，“俺去找他拼命！”
“你等等！”王宁拉住她，目光锐利如刀，“现在去找他，他定然不认。雪丫头，你去孙玉国那小舅子的杂货铺，买两串那芝麻糖回来。张嫂子，你去叫上其他几个娃娃生病的人家，让他们也带些孙玉国给的药渣来。咱们得让这黑心肝的，露出原形！”
王雪攥紧了拳头，辫子甩了甩：“哥，我这就去！”她转身要走，王宁又叫住她：“带上这个。”他从药柜里取出个小巧的锡盒，里面装着些饱满的黑芝麻，“拿去对比，让大伙儿看看，什么是真芝麻，什么是害人的假货！”
王雪接过锡盒，揣进怀里，快步走出百草堂。秋风卷着她的衣角，辫梢的香囊在风中摆动，药香一路飘散，像在预示着一场即将到来的风暴。柜台后的王宁望着窗外，手里紧紧捏着那粒油亮的黑芝麻，指腹的老茧摩挲着芝麻的纹路，眼神里既有愤怒，更有一股不容动摇的坚定——他要用这小小的黑芝麻，守住百草堂的良心，也守住镇上百姓的健康。
王雪揣着那盒黑芝麻走出百草堂时，秋风正卷着几片枯叶打旋。她把粗布裙摆掖进裤腰，加快脚步往街东头的杂货铺赶，辫梢的药囊随着步子一晃一晃，里头装着的薄荷与陈皮混出清苦的香，倒让她纷乱的心绪静了些。
杂货铺门口围着几个半大的孩子，都踮着脚朝里喊：“孙二叔，再给我来串芝麻糖！”柜台后坐着个瘦高个，留着两撇八字胡，正是孙玉国的小舅子郑钦文。他手里拿着根竹签，正往上面串糖块——那糖红得发暗，裹着一层灰黑色的碎粒，看着倒真像芝麻，可凑近了闻，除了齁甜，还有股子说不清的霉味。
“急什么？”郑钦文斜着眼扫了孩子们一眼，手里的动作慢悠悠的，“一分钱一串，先交钱后拿糖。这年头，挣俩钱容易吗？”他嘴上嘟囔着，眼角却瞥见了走来的王雪，脸上的不耐烦立刻换成了假笑，“哟，这不是百草堂的王姑娘吗？怎么，你们家也开始卖零嘴了？”
王雪没理他那茬，从袖袋里摸出两个铜板拍在柜台上：“两串芝麻糖。”她的目光落在柜台下的瓦罐上，那里面装着没串完的糖块，裹着的“芝麻”颜色深浅不一，有些甚至发绿。
郑钦文拿起两串递过来，手指上沾着黏糊糊的糖渍：“王姑娘尝尝？我这芝麻糖，用的可是上好的黑芝麻，补得很！你看镇上的娃娃，吃了都说好。”
王雪接过糖串，故意用指甲刮下一点“芝麻”，放在指尖捻了捻——那东西质地松散，一捻就碎，还沾了些红色的糖渣。她从怀里掏出王宁给的锡盒，打开来，里面的黑芝麻颗颗饱满，黑得发亮，放在阳光下泛着油光。“郑掌柜，你这芝麻，怕是不太对味吧？”她把锡盒往柜台上一放，“你看我这芝麻，才是正经的黑芝麻，闻闻？”
郑钦文的脸色僵了一下，随即梗着脖子道：“你这是什么意思？我这芝麻怎么就不对了？不都是黑的吗？”他伸手就要合上锡盒，却被王雪拦住。
“是不是黑的，泡水便知。”王雪眼尖，看见杂货铺门口有个破碗，里面还剩些雨水。她走过去拿起碗，先放了几粒自家的黑芝麻，那芝麻沉在水底，水依然清亮；再刮下郑钦文糖上的“芝麻”丢进去，水面立刻浮起一层灰绿色的沫子，水也变得浑浊发黏。
“这……这是糖溶了！”郑钦文慌了神，嗓门却更大，“芝麻糖泡水，自然是这样！你个小姑娘懂什么！”
“是吗？”王雪冷笑一声，提高了音量，“那为什么我家的黑芝麻泡水，水是清的？为什么你这‘芝麻’吃着发苦，还有股霉味？郑掌柜，你敢不敢让镇上的乡亲们来评评理？”
她这一喊，周围的孩子和路过的村民都围了过来。有个老婆婆凑近看了看那碗水，皱着眉说：“这看着是不对劲啊，俺家老头子以前种过芝麻，好芝麻泡水哪会这样？”
“俺家狗蛋吃了这糖，头发掉得厉害！”一个汉子挤进来，指着自己孩子稀疏的头发，“原先黑黢黢的，现在跟枯草似的！”
郑钦文见人越来越多，额头上冒了汗，转身
