的光透过窗棂，在湿漉漉的石板路上投下格子状的光斑。王宁正用毛笔在处方上写字，笔尖划过宣纸的沙沙声，突然被一阵急促的脚步声打断。
“王掌柜！王掌柜在吗？”门口闯进个穿皂衣的捕快，腰间的铁尺撞得叮当响，他脸上沾着泥，气喘吁吁地往屋里闯，“县太爷让您去回春堂一趟，那边又倒了三个，孙玉国说……说您能解这毒！”
王宁搁下笔，砚台里的墨汁晃出涟漪。“张娜，把解毒的药包备好，绿豆、甘草、芦苇根各带足。”他摘下墙上的药箱，往里面塞了几卷纱布，“张阳，你照看李大叔，我去去就回。”
“我也去！”王雪从里屋跑出来，手里攥着把小铜铲——那是她采药时挖草根用的，“我认得狗爪豆的毒性，说不定能帮上忙。”她绿布裙的下摆还沾着灶膛灰，眼睛却亮得很。
王宁刚要说话，张娜已经把一个油纸包塞进王雪手里：“拿着，里面是刚烤的山药饼，路上垫垫。”她替王雪理了理被风吹乱的刘海，“跟紧你哥，别乱摸东西，尤其是回春堂的药材。”
捕快早已等不及，拽着王宁的胳膊就往外走。夜色里的青石巷泛着潮气，两旁的药铺都关了门，只有回春堂方向还闹哄哄的，夹杂着妇人的哭喊声。王雪跟在后面，手里的铜铲被手心的汗浸得发滑，远远望见回春堂门口挂着的“回春堂”匾额，在灯笼光下像块发乌的猪肝。
“王掌柜可算来了！”孙玉国从人群里挤出来，他那件宝蓝绸衫皱巴巴的，领口沾着不明污渍，往日油亮的头发此刻乱糟糟地贴在额上，“快救救我这几位客人，都是喝了那狗爪豆药粉……”
“孙掌柜先别急。”王宁拨开围上来的人，目光扫过堂屋里横七竖八躺着的人，个个面色青紫，嘴角挂着白沫。墙角堆着十几个陶罐，标签上写着“秘制狗爪豆粉”，罐口敞着，一股生腥气混着药味扑面而来。
“这豆子是怎么炮制的？”王宁蹲下身，手指捏起一点罐里的粉末，放在鼻尖嗅了嗅——那股生腥气比钱多多带来的生豆更重，显然连最基本的浸泡都省了。
孙玉国眼神闪烁，往旁边的刘二狗使了个眼色：“就是……就是按古法泡了一日，再烘……烘干的。”
“是吗？”王宁突然提高了声音，抓起一把粉末走向门口的灯笼，“大家来看！”他将粉末撒在灯笼的火苗上，“滋啦”一声冒出蓝紫色的烟，空气中顿时弥漫开一股苦杏仁味，“这是氰苷燃烧的味道！真正炮制好的狗爪豆，经过两日浸泡、三沸水煮，氰苷早已去净，绝不会有这种烟！”
人群里顿时炸开了锅。“我说怎么闻着一股怪味！”“孙玉国你个黑心肝的！”“这哪是药，分明是毒！”
刘二狗吓得往后缩，被个愤怒的村民揪住衣领：“我亲眼看见你小子就用井水冲了冲豆子！根本没泡够时辰！”
孙玉国脸色煞白，指着王宁喊道：“你胡说！你是嫉妒我回春堂生意好，故意栽赃陷害！”他伸手去抢王宁手里的陶罐，却被突然出现的林婉儿拦住。
林婉儿不知何时来的，手里提着盏羊角灯，灯光把她素色的布裙照得半明半暗。“孙掌柜何必急着动手？”她从袖中取出个小瓷瓶，倒出几粒深褐色的豆子，“这是我昨日在你药铺后巷捡到的，和钱多多送来的生豆一模一样，连绒毛上的紫斑都分毫不差。”她将豆子举到灯笼下，“诸位请看，这豆子的胚芽还是青的，若是真泡了一日，早该发白了。”
“还有这个！”王雪突然挤到前面，举起手里的小铜铲，铲尖上沾着点褐色粉末，“这是我刚才在你药碾子里刮的，和李大叔呕吐物里的粉末一个味！我哥说过，狗爪豆炮制后会带点焦香，绝不会有这种生腥气！”她人小嗓门亮，字字句句砸在众人耳中。
孙玉国的脸从白转青，又从青转紫，嘴唇哆嗦着说不出话。这时县太爷带着衙役到了，皂色的官服在灯笼下格外扎眼。“何人喧哗？”县太爷捋着胡须，目光扫过满堂乱象，最后落在王宁身上，“王掌柜，你来说说，这到底是怎么回事？”
王宁将那罐药粉呈上：“大人，此乃狗爪豆未经炮制的药粉。此物性温有毒，需经两日浸泡、三沸水煮，去除生物碱与氰苷方可入药。孙掌柜为图省事，省去炮制步骤，致多人中毒，实乃草菅人命。”他从药箱里取出炮制好的狗爪豆，雪白的豆瓣散发着淡淡的焦香，“这是晚辈炮制的成品，大人可对比观之。”
县太爷拿起两粒豆子比了比，又闻了闻药粉，眉头拧成个疙瘩：“孙玉国，你可知罪？”
孙玉国“扑通”跪倒在地，磕头如捣蒜：“大人饶命！是小人一时糊涂！都怪钱多多那厮，说这豆子不用炮制也能治病……”
“放屁！”人群外传来钱多多的喊声，他被两个衙役架着，脸涨得通红，“是你自己贪便宜，非要买未炮制的生豆，还说‘毒越重药效越强’，关我屁事！”
堂上顿时乱成一锅粥，县太爷连拍惊堂木：“都住口！”他指着衙役，“先将孙玉国、刘二狗、郑钦文带回县衙！钱多多作为证人，也一并带回！”又看向王宁
