距离神降节还有一周，所有追奉五神信仰的国家，社会上下都开始为这一年里最隆重的节日准备欢庆活动。
农耕国家的民众已经放下锄把，风帆群岛的渔夫们也把网子收进仓里。
新买的机织染色布匹裁剪了，制成冬衣，赶在神降节前给孩子换上。
山民宰猪，牧民杀羊，海民摊晒鱼虾贝类。各家各户将秋季囤积的粮食取出，做成当地特色的糕点面食，糖果小吃。
把烟熏腊制的鸡鸭鱼肉下入炖锅，热气腾腾的时候先供奉五神，凉透后再与家人分享。
石塔镇的上午，棕红屋瓦上停落一片片云样的炊烟，房舍朦胧在绵密白汽中。夜里下过雨，街道泥沙还是湿淋淋的。
学校已经放假，厂子大多停工。镇民的男女老少涌向教堂，与慕名而来的信众一同群聚。
数千人的队伍夹道欢送守塔修会的祭司与教徒。
他们将前往洪都宣扬奇迹经义。
守塔修会为这趟远行准备了一个多月，挑选人员，培训礼仪风度，演练彩排，准备演说稿，做意外突发事件的紧急预案。诸多困难逐一克服解决，到最后，还剩一个仪仗问题，迟迟没法敲定下来。
事关教派的体面，不论是维伦·珀尔、科琴·安彻，或是其他富豪信众，都准备好了一大笔钱财，足够用铜圆纸钞铺成一条从金贝市到洪都的海上桥梁，主动献出装点门面的珠宝首饰、金银器皿，可以压垮一辆牛车。
老祭司知晓自己一行人要与当今教派的主流正宗对垒较量，更是知晓教派正统的煊赫气派。
他曾在教廷的经学院进修三个月，年末神降节来临时，学院的石灰石围墙外已是一片欢乐明亮的天地。
教廷祭司身披白底袍服，绣金线描银边，袖子拖曳流苏，手指佩戴珍珠、祖母绿的镶嵌法戒，姿容翩翩，站在朝圣的人群前仿佛一片高洁尊贵的圣雪。
骑乘白色骏马的白衣骑士身着洁白漆甲，手执丈许高的金线经幡，仿佛一团迅疾高傲的霜风。
那时那地，有几千片雪，几千团霜，绵密相连，铺满辛维圣国教廷城市的主干道，流淌如冰河，步履和马蹄喧哗如浪涛，珠宝金银在日光下反射耀目的辉彩。
朝圣者无不称之为神国降临。
纵然过去数千个日夜，老祭司仍旧淡忘不了，白衣祭司与骑士的风姿犹在。这是过去几个世纪，数亿信徒的捐献积累。
克宁帝国的五神教会当然无法和教廷的仪仗规模相比，但对于扎根边鄙乡野的守塔修会而言，依旧是庞然巨物。
老祭司拒绝了教众提供的钱钞，退还了他们的珍宝，也并未让工匠裁缝绣工赶制经幡与旗杆。
他仅仅是为每位随行人员准备了一身舒适宽松的染黑布袍，一套厚实保暖的内搭，两双靴子和三双羊毛袜，以及一盒漆黑圣洁油膏。
出发当天，守塔修会的教众就像是一个着装统一的旅游团，与欢送的人们笑着招呼，手提肩扛行李箱和包袱，一路走出镇子。
公爵安排的车队已经在此等候，负责接送教团前往金杯港口乘船。
教派成员和家属朋友道别，关于他们的身份，一直三缄其口，或许就连枕边人都不知究竟，而此时，却大大方方显露，并且要向帝国和全世界宣告他们的真理。
修会仍旧是秘密教派，只不过，现在需要一部分成员走到台前。
疤脸水手贴了贴妻子的面庞，嘱咐她，也听她嘱咐。
“我的罗忒，你怎么一下子就要
