秦斩将最后一名试图靠近马车的蛮夷侍卫踹开时，靴底已沾了三滩暗红血渍。
那侍卫重重摔在青石板上，手中铜矛“哐当”
滚出老远，周围持矛围拢的异域士兵瞬间噤声，只敢用警惕的目光盯着眼前这位身着玄色劲装的中原男子。
他抬手抹去额角溅到的泥浆，指节因攥紧刀柄泛出青白，腰间佩刀似感知到主人怒意，嗡鸣着泛出冷冽寒光：“尔等国君三番遣使赴大秦请医，如今我等千里迢迢而来，便是这般举矛相待？”
马车帘幕被轻轻掀开，素白的衣袖先探出来，接着是素问握着扁鹊手记的手。
她袖口还沾着今早为王后诊脉时染上的浅绿药汁，鬓边别着的草药还带着新鲜潮气，看向对面头戴羽毛头饰、面色紧绷的异域将领时，声音依旧平稳得如秋水：“将军若执意拦路，不妨先派人回寝宫看看——王后腕间的红斑，此刻该已漫过手肘，指缝里怕是要渗黑血了。”
将领眉头紧锁，刚要呵斥，身后突然传来一阵急促的铜铃声。
两名赤足侍女捧着镶金漆盘快步跑来，脚踝上的银铃随着奔跑叮当作响。
盘中绢布上赫然铺着几片黑的指甲，边缘还凝着暗红血痂——那是半个时辰前王后昏迷时，从指尖整片脱落的。
将领瞳孔骤缩，手中长矛“当啷”
落地，忙侧身让开通往宫殿的道路，甚至抬手示意士兵收起兵器，语气里多了几分敬畏：“先生……请。”
秦斩护着素问重新踏入王后寝宫时，空气中的霉味比清晨更重了，还混着异域香薰也压不住的腐气。
异域国君正跪在铺着虎皮的玉榻边，粗糙的手掌悬在王后手臂上方，不敢触碰那蔓延的青紫色纹路，浑浊的眼睛里满是焦灼。
见素问进来，他猛地起身抓住她的手腕，指节因用力而白，说的却是带着浓重口音的秦语：“先生！
王后今早连水都咽不下了，若能救她，我国所有香料、宝石，任你取用！”
素问轻轻抽回手，指尖在袖中捻了捻——方才触到国君掌心的冷汗，竟也是凉得刺骨。
她示意侍女掀开绣着孔雀纹的帐幔，王后此刻陷在锦被中，脸色比帐幔还白，呼吸时胸口起伏微弱得几乎看不见，嘴唇泛着不正常的青黑色，连露在外面的手腕都透着一股死气。
她俯身将三指按在王后腕间寸口处，指尖刚触到皮肤，便察觉到一丝冰凉的湿气顺着脉络往自己掌心钻，那脉象滞涩得像被泥浆堵住的河道——这绝非中原风寒、疫症该有的脉象。
“国君可知王后病前，去过何处？”
素问收回手，目光落在王后裙摆下摆沾着的暗红泥土上。
那泥土颗粒粗糙，还夹杂着几缕细小的白色绒毛，与宫中铺地的青灰石板颜色截然不同。
国君愣了愣，随即拍了下大腿，声音里满是懊悔：“上月！
上月王后去南部的雨林祭祀，说是要祈求来年丰收！
回来后便说身上痒，起初只当是蚊虫叮咬，抹了些草药膏便没在意，谁知半月前突然开始热，身上还长红斑……”
秦斩闻言立刻走到镶嵌着贝壳的木窗边，推开窗户时，一股带着甜腥气的潮湿风扑面而来。
窗外不远处便是连绵起伏的雨林，晨雾尚未散尽，墨绿的树冠间裹着一层灰蒙蒙的瘴气，连阳光都穿不透。
他皱眉将窗关上，转身时佩刀撞在腰间铜环上，出清脆的响声：“那雨林中定有古怪，我这就带几名随从去探查，若能找到病因，或许能更快配药。”
“不可。”
素问急忙拉住他的手臂，从药箱里取出一包用绢布裹着的银针塞进他手中，“此地瘴气与中原不同，沾之即入肌理。
你需带些艾草点燃驱虫，若遇到积水、毒泉，切记不可饮用泉水，连呼吸都要避开雾气。”
她顿了顿，又从药箱底层取出一个瓷瓶，瓶中装着黄褐色的药油，“这是用秦地苍术、白芷熬制的，涂在裸露的脖颈、手腕处，可暂防瘴气侵入。”
秦斩接过药油，指尖触到她微凉的手指，不由握紧了几分。
他看着她眼下淡淡的青黑——昨夜为了研究王后的脉象，她几乎没合眼。
“你在宫中待着，若王后有任何变故，立刻让随从信号弹。”
说罢，他转身大步流星地走出寝宫，靴底踏在石板上的声响干脆利落，渐渐消失在走廊尽头。
素问重新回到王后榻边，从药箱里取出银针，在烛火上烤了烤，依次刺入王后的百会、膻中、涌泉三穴。
银白色的针尖刚刺入皮肤，便有黑色的血珠顺着针尾渗出，滴在锦被上，晕开细小的黑渍。
她一边捻转银针，一边观察王后的面色，心中暗自祈祷——秦斩去的雨林深处，定藏着无数凶险，而王后的脉象，最多撑到日落。
不知过了多久，窗外的日头渐渐西斜，阳光透过窗缝照在地上，拉出长长的影子。
寝宫门口突然传来一阵急促的脚步声，还夹杂着随从的呼喊：“先生！
秦大人回来了！”
