与挞拔野律隔着几步距离，站在右前方的，是一袭略显清瘦的身影。
穿着深紫色福寿连绵织锦长袍，外罩一件不起眼的灰色海龙皮坎肩。
他的面容清瘦，眉骨很高，眼窝深陷，使得那双眼睛如同镶嵌在阴影中的两盏寒潭，沉静幽深。
鬓角已染风霜，却无时不刻的散发着属于上位者的沉凝气度。
这便是王氏部族首领，也是西凉的六谷首领——王延庆。
在两人中间，微微落后半步，站着一位身着朱红色一品仙鹤官袍的老人。
他面容富态圆润，保养得宜，看上去一团和气，正是大夏王朝礼部尚书，胡永文。
胡永文一手藏于袖中，另一手习惯性地拈着胸前几缕花白的胡须。
脸上的笑容如同用刻刀精心雕琢上去一般，无懈可击，却又带着官场特有的疏离与审视。
他眯着一双精明的老眼，目光在那数十辆堆积如山的马车上缓缓扫过，仿佛在掂量着每一匹布、每一箱物的分量。
那视线，贪婪又克制。
“啧啧啧……”
胡永文轻轻咂了下嘴，终于将目光从贡品上收回，重新堆起那假得不能再假的笑意，投向挞拔野律和王延庆。
“挞拔王，”
胡永文的声音尖细而拖长，带着浓重的京都官腔。
“此次……当真出手不凡呐！远道而来，劳顿辛苦，更备下如此厚重的‘心意’，皇上……闻之想必龙心甚慰啊！”
他特意在“心意”二字上加重了语气，嘴角那上扬的弧度怎么看都带着一丝不易察觉的讥诮。
他微微侧身，朝那紧闭的大红宫门偏殿门方向做了个略显浮夸的“请”的手势。
“时辰也差不多了，挞拔王，请吧！皇上已在勤政殿候着了，莫要让皇上……久等不是？”
挞拔野律冷冷地扫过胡永文那张虚伪的胖脸，鼻腔里发出一声微不可闻的冷哼。
这等老滑头的作态，他早看得厌了。
他略微一点他那高傲的头颅，声音洪亮而带着命令的口吻：
“有劳胡尚书带路！”
说完，他抬步便要走，脚下那双嵌着金边的乌皮靴踩在御道的青砖上，发出沉沉的声响。
然而，就在迈步的瞬间，他那魁梧的身体却陡然顿住。
鹰隼般锐利的目光猛地转向稍侧前方的王延庆。
“王首领！”
挞拔野律的声音陡然转沉，带着毫不掩饰的警告与不容置疑的威压。
“本王进宫面圣，去去便回！”
他那双铜铃般的眼睛死死盯住王延庆，目光中警告的意味几乎要凝成实质砸下来。
“你留在京都，万不可给本王惹出什么争端！”
他一字一顿，每个音节都如同金铁交鸣。
“管束好你的人马，安分守己！若在这京都地界，胆敢有任何不轨之举，或招惹出半点是非……”
挞拔野律眼中骤然暴射出两道寒光，一股铁血杀伐的煞气扑面而来！
“……休怪本王……不顾念同源之情！”
这近乎羞辱的强硬训斥，毫不留情地砸在王延庆脸上。
那沉静如古井的眼眸深处，瞬间掠过一丝冰冷刺骨的杀机！
但这杀意来得快，敛得更快。
在挞拔野律和胡永文的注视下，王延庆微微垂首。
他并未说话，只是将手掌缓缓抬起，于胸前郑重地合十，然后双肩微屈，对着挞拔野律，无比谦卑地行了一个躬礼。
一礼毕，他挺直身躯，脸上依旧挂着那顺从的微笑，目光转向挞拔野律。
挞拔野律仿佛这才满意了，狠狠地瞪了王延庆一眼，不再多言，转头跟着胡永文，朝着那深不可测的宫门走去。
宫门外，只剩下那数十辆静默的车马，以及孤身立于这片皇家威严背景前的王延庆。
直到挞拔野律的身影彻底没入宫门阴影深处，王延庆脸上那谦恭顺从的笑容，才如同春日融雪般倏然退去。
“哼！挞拔王？就让你再蹦哒个几月又如何……”
一丝浸透了寒意的嘲讽，悄然在他眼底划过，比刚才挞拔野律的煞气更令人心悸。
他不再停留，也不再看那厚重的马车队伍，径直转过身，步履平稳而无声地走向停在队伍稍后位置的一辆通体深蓝的马车。
车辕旁候着的车夫无声地为他撩开了厚厚的毡帘。
王延庆一矮身，姿态依旧沉稳优雅，钻入了那狭小却布置得异常舒适温暖的车厢内。
车帘垂落，隔绝了外界皇宫禁地带来的肃杀与窥探。
马车内并非空无一人。
就在那毡帘落下的阴影处，一个如同幽灵般的身影无声地向前滑行一步，单膝跪在了铺着厚厚地毯的车厢地板上。
“阿哥，他们进去了，接下来……去哪儿？”
车厢内光线昏沉，唯有车角悬挂的一盏小琉璃罩灯散发着微弱的光芒，勉强照亮王延庆的半边侧脸。
他缓缓抬手，从一个固定在车
