1098年6月6日，大骑士领郊外，19:08
玛恩纳叩响了门扉。
这间移动城市边缘的住宅十分低调，
同时也十分奢华。
而奢华，不会与低调冲突。
“您好，您是玛恩纳·临光先生吗？”
玛恩纳的目光瞬间被札拉克女孩肩上的条形码吸引了。
“……我好像见过你？”
对方款款行礼：
“嗯，四阶征战骑士砾，能够被临光先生记住，确实是一种荣幸。”
“为何你会在罗素阁下的家中？”
“呵呵，即便罗素女士已经卸任大骑士长一职，但前任领导人的安保工作依旧不能松懈呢……这座城市里，敌视她的人依旧很多。进来说话吧，临光先生。”
玛恩纳刚进屋，一个慈祥的声音就从楼上传来：
“那个提剑远游的游侠，回来了吗？”
靴子踏在木制阶梯上，发出和谐的脚步声。
伊奥莱塔·罗素以长剑为拐杖，站在了玛恩纳面前。
“……见过罗素阁下。”
这位曾经叱咤风云的骑士却露出了无比慈祥的笑容：
“你的礼貌，现在听起来有几分讥讽的味道了。”
“如果冒犯到了您，我愿道歉。”
“玛恩纳，不用这么客套了，我不过是让卡西米尔走向失败的罪人罢了，停战协议达成后，联席会议就迫不及待地宣告我的任期结束。”
楼道中黯淡的灯光为她衰老的面庞平添了一份迟暮。
“所谓英雄，不过是一个承载希望的容器罢了，当容器承载不了时，自然会被更替、乃至销毁。霓虹灯一遍又一遍亮起，类似的故事也在一遍又一遍上演。”
“今年的特锦赛规模一定会超越往期，人们不是仍在祈盼冠军与英雄的出现？玛嘉烈那个孩子一定回来了吧，不然你肯定只会选择按部就班地去工作。”
“……她选择了低调的回归。”
“她想在赛场上突然出现，给整个卡西米尔带来惊喜吗？”
“据我所知，玛嘉烈没有参赛的打算。”
“好吧，也许她有自己的计划。她既然选择了回归，就一定会为卡西米尔带来光亮。”
“卡西米尔已经如此不堪了吗？居然还在期待一位曾经被屈辱地逐出国门的年轻骑士来拯救。睿智的监正会大骑士们救不了这个国家吗？光辉的银枪天马骑士团保卫不了这个国家吗？卡瓦莱利亚基彻夜点亮的霓虹灯照耀不了这个国家吗？”
罗素早有预料，西里尔的后裔总有一天会与她坦诚地交谈，
但是当玛恩纳的声讨真正在她耳边响起时，
她拄剑的手不由自主地开始颤抖：
“……你的怒火，确实许多年未声张了。我内心的悲哀，恐怕在余生也得不到宽解……我在步步高升时，西里尔在病痛中饱受折磨。我身居高位时，西里尔的后代却放逐在外；
“我无所作为、得过且过，她却始终不曾放弃、试图创出自己的道路。无论是你们家族的遭遇，还是卡西米尔如今的现状……我都无力去改变。究竟是无力？还是无心？”
“如果这种问题还需要纠结的话，也难怪您的任期是如此的乏善可陈。”
“……我将太多的光阴用于寻找平衡、用于应付眼前的纷争。那时候，监正会的无数历史卷宗就摆在我的眼前，我却没能从中汲取多少教训。
“曾经，骑士们忙于争夺头衔与领地、从未正视过时代的变迁，扈从们已经掌握了整个国家的财富，时代的浪潮将天马推下王座，又将骑士驱逐到了角落……
“而我，满足于日益增长的经济数据，执着于维持各方势力的平衡，却未曾重视邻国早已翻天覆地。也就一届特锦赛的时间，乌萨斯被彻底整合了，卡西米尔已不是对手。
“我仍记得，血骑士夺冠后的一年内，我们从混乱的乌萨斯手中夺来了广袤的土地。我和同僚们甚至想过，这一届监正会将会被卡西米尔的历史铭记。”
玛恩纳不动声色地说道：
“历史不会按照人们设想的方式去铭记。”
“抱歉，玛恩纳，再多的言语也是苍白的。我们为何不用骑士的方式展开交流？一场对决，或许足以让心意相通。”
“……我并非骑士，但我乐意奉陪。”
“塞诺蜜，为玛恩纳先生备好武器。”
院落之内有充足的空间让两人展开切磋。
如果说貌似吵架的辩论，是属于智者的交流方式；
那么看似凶险的切磋，则独属于武者之间的交流方式；
这和一场一对一的羽毛球赛、或者一场游戏之内的pK没有本质区别，
只不过在卡西米尔，骑士决斗或许比羽毛球更加普及。
砾按照吩咐给玛恩纳奉上了武器，
两人手中的长剑并无分别。
漆黑的院落之中，兵器擦出的火星时隐时现。
两人交锋激烈，却又默契十足——
数个
