斯拉夫斯基的贵族的邀请下，他们在餐厅享用晚餐——不过饭桌之上，贵族和他的儿子之间的谈话占据了主导。
霜火和弑君者真的就只是在闷头吃东西。
“你不是昨天还在为利息发愁吗？怎么今天出手这么阔绰？”儿子讽刺道。
“他们是前线的战争英雄，我招待一下是应该的……两百个切尔文的利息，也不差这一顿饭。”
“他们说是就是？吃你家的面包可真容易。难怪两百个子都拿不出来。”
贵族恼怒地说道：
“你又为国家和家族做什么贡献了？我为了不辱没家族的名号做了多少努力……”
“‘努力’？我看全是瞎折腾。以前我要去哥伦比亚留学，你非要让我参军。我那几个同学赚的钱，都不知道能买多少个这样的庄园了！”
“你如果在军队认真服役，挣得了军功，不就能光耀门楣了？你倒好，结交不三不四的人，现在还要我供着你吃饭！”
“不就是你尽忠的那个皇帝，发了神经，把我在的那一个团的军官全处罚了？而且我跟你说了多少次了，你别把皇帝当成圣人供着，就是现在这个皇帝搞得我们……”
贵族更加生气了：
“皇帝怎么只处罚你们，不处罚别人呢？犯了错不反思自己，难道反而要怪罪皇帝吗？”
儿子寸步不让：
“那你现在把家里的基业整治成这样，怪谁？”
“只能找自己问题！我没有你祖父和你曾祖父那样英勇，所以才有今天……我承认我的无能，而你、不仅无能，还心术不正！”
“祖父怎么发家的？那个时代只要跟着先皇去打仗的，有哪个混得差……”
贵族拍了一下桌子：
“住口！那个时代的人，比我们都要英勇和伟大！……你不准污蔑你的祖父！”
“那就谈谈曾祖父。你把他从林贡斯抢来的那些财宝全卖了，不就能补贴家用了？光是那个高卢的酒柜，市面上就值不少……”
“荣誉不容变卖。”
“马上你的庄园拿去抵债了，我看你拿什么谈荣誉。”
与此同时，弑君者对仆人小声说：
“这个汤不错，能麻烦给我再盛一碗吗？多谢了。”
晚饭之后，心力交瘁的贵族主动找到了霜火：
“先生，我没想到犬子居然会这么张狂，让您见笑了。如果您不介意的话，能陪我出去散步吗？”
“当然可以。”
夜晚的庄园之中，唯一的光源只有灯火通明的宅邸和两人手中的提灯。
遥远的天边，依稀能看见圣骏堡的轮廓，那座皇城宛如大山一般、压在这小小庄园的夜景中。
“您是从哪一条战线退下来的？”
“东边，莱塔尼亚边境那里，我在乌拉尔斯克一带作战过。”
“您是隶属于第五集团军吗？”
“……嗯，是的。”
“您现在评上世袭贵族了吗？”
“目前还没有。等授勋完之后也许就有了。”
“原来您是去圣骏堡授勋的……啊，我早该想到的，您的战功那么卓着，而且为国家作出的牺牲也那么大，无论怎样的荣誉，都是您应得的。”
贵族的语气看似巴结，但是霜火从他的神色中看出了真情实意——从刚才饭桌上的争吵来看，这位贵族也许真是这么想的。
“我的战友们都无法活着回到故乡，只有我一个人前往首都见证荣华。其实这一路上，我的良心倍感不安。”
“您真是道德高尚，我所见的军官里，大多都把士兵当作工具，不过我们自己也将自己视为工具。”
“在乌萨斯，人都只是工具：感染者被视为工业的薪柴，农民被视为城市的薪柴，军官被视为开疆拓土的薪柴。人们被燃烧，去试着达成一些目的，很少有人关心、人应该怎样活着。”
“为了更好的生活，总有人要被燃烧的。皇帝是圣明的，乌萨斯这个大熔炉很快就会再次发动，我们将化作薪柴，为这片大地更多的兄弟带来光亮。”
“……”霜火不太想搭理这位贵族了。
“您也这么认为吧？贪婪的卡西米尔人，还有莱塔尼亚作为帮凶，让我们的很多同胞陷入了苦难。”
“嗯。这次战争给边境的乌萨斯人带来了苦难。”
“我听说东边的战线已经打到莱塔尼亚边境了，皇帝应该乘势让莱塔尼亚彻底屈服，从他们手上解放出我们受难的同胞。皇帝确实是圣明的，他赋予了感染者自由，这样我们就有理由解放整片大地受苦的感染者了！”
“莱塔尼亚对感染者还算宽容吧？”
“是吗？但我听说，他们的贵族对于感染者相当虚伪，那些卡普里尼贵族将感染者聚集在特定的社区里，跟那些让人遭罪的矿场简直没有区别。如今皇帝让国内的感染者变得幸福了，一定会有感恩戴德的人、希望将相似的幸福传递给更多的地方。”
霜火并不希望和对方起争执，但是对方的发言实在让他有些忍不住了：
“
