西苑精舍内，沉水香的青烟笔直如柱，仿佛也凝固在了这突如其来的、令人窒息的“富足”
之中。
嘉靖帝朱厚熜的手指，有节奏地敲打着御案上那厚厚一摞由户部、工部、兵部联署，并经内阁票拟“照准”
的奏疏。
这些奏疏，在严党巨产抄没入库的消息尚未完全扩散时，便已迅集结，经由新任辅徐阶之手，井然有序地呈送到了他的面前。
每一份都关乎国计民生，每一份都刻不容缓，每一份都……言之凿凿，无法驳回。
他的目光掠过最上面一份，是陈恪与高拱联名上奏的《请扩神机火药局以固国本疏》。
详述了扩增厂房、招募工匠、采买原料、优化工艺的详尽计划，预算精确到了每一两银子、每一斤硝石。
末尾，高拱更是以兵部尚书身份力陈：“火器乃国之利刃，新军之胆魄。
今虏患虽暂平，然海波未靖，东南时有倭警，北疆瓦剌窥伺。
强军必先利其器，此正当其时也。
臣高拱，愿以身家性命，担保此策必行，银两绝无虚耗。”
嘉靖的朱笔在“照准”
的票拟上顿了顿，几乎没有任何犹豫，便在那“准”
字上，重重地圈了下去，批红执行。
他的嘴角甚至勾起一丝不易察觉的弧度。
陈恪这小子，倒是会抓时机。
也好，这火药局本就是他一力推动，如今有了银子，正好让他放开手脚去干。
强军，总是没错的。
接着，是工部与河道总督衙门联名的《急筹银两以固黄河堤防疏》。
图文并茂地列出了河南、山东几处最危险的堤段，称“夏汛将至，危如累卵，若不及早加固，恐再现嘉靖二十九年前溃决惨剧，漂没万家，漕运中断”
。
预算同样庞大，但每一项都列得清清楚楚，雇夫、购料、器械、粮饷，分毫不错。
嘉靖的眉头几不可察地蹙了一下。
黄河……确是心腹大患。
他想起多年前那场大灾的奏报，浮尸蔽江，饿殍遍野。
他朱笔再次挥动，“准”
！
再下来，是户部呈报的《请还历年加征及拖欠疏》。
奏疏里痛陈近年来为应对边饷、宫用、灾荒而不得已的加征，以及拖欠地方官吏、京官乃至军士的俸禄，如今库藏既丰，理当拨乱反正，将多征的税银酌情还百姓，并补所有拖欠俸禄，以“彰显天子仁德，慰藉臣民之心”
。
嘉靖深吸了一口气。
这一笔，数额最大，也最得民心。
他几乎能看到圣旨下时，万民叩谢、军士感泣的场景。
这“圣君”
的名头，他自然是想要的。
“准！”
朱笔落下，毫不犹豫。
随后是各地的赈灾请款、驿站修缮、官学补贴……林林总总，徐阶仿佛一位最精明的管家，将这一千八百万两巨资安排得明明白白，每一文钱都花在了“正道”
上，每一份奏疏都理由充分，无可指摘。
精舍内，只剩下朱笔划过纸张的沙沙声，以及黄锦小心翼翼更换奏疏的细微动静。
嘉靖帝起初是满意的，甚至带着一种“乾坤在握”
、“泽被天下”
的舒畅感。
看，没了严嵩那条老狗，朕一样能掌控全局，甚至做得更好！
朕用王道，一样能涤荡污秽，将这巨资用之有道，惠及苍生！
然而，当最后一份奏疏批红完毕，被黄锦恭敬地端走下时，嘉靖帝靠在引枕上，下意识地捻动着玉圭，目光扫过空荡荡的御案，忽然觉得……有哪里不对劲。
一种极其细微的、难以言喻的空落感，悄然浮上心头。
以往，若是严嵩经办此类巨款分配，流程绝不会如此“顺畅”
。
那老狐狸总会提前入宫，或是在青词中巧妙暗示，总会“体恤上意”
，在诸多预算中，早早地、悄无声息地为他嘉靖皇帝单独划出一大块最肥美、最无需说明用途的“私用”
或“内帑帑”
份额。
或是用于修葺宫苑，或是用于炼制金丹，或是存入内库，供他随时取用赏玩。
那笔钱，往往数额巨大，且从不需要在明面的奏疏上列出详细去向，只需一句“留供宫用”
或“以备不时之需”
便可。
严嵩甚至会贴心地准备好相应的、冠冕堂皇的理由，堵住清流的嘴。
嘉靖帝早已习惯了这种“默契”
，习惯了他是这场财富盛宴中，理所当然拿走最大、最精华部分的那一个人。
可今天……
他把刚才批阅的所有奏疏在脑中飞快地过了一遍。
火药局扩产？钱是给了，但每一两都有去处，受兵部和日后审计监察。
河工？钱是拨了，但专款专用，工部、河道御史层
