靖海伯府内暖意融融，东暖阁窗棂隔绝了秋夜的微寒。
摇曳的烛光下，陈恪正半倚在软榻上，逗弄着妻子常乐怀中咿咿呀呀的陈忱。
小家伙乌溜溜的大眼睛好奇地追随着父亲的手指，咯咯的笑声如同清泉。
常乐眉眼弯弯，带着一丝促狭：“恪哥哥，忱儿这精神头，可比你这当爹的强多了。
整日里不是火药局就是兵部案牍，回来就蔫蔫的，瞧瞧，忱儿都笑你懒呢。”
陈恪佯作不忿，伸手轻轻捏了捏儿子肉嘟嘟的脸颊：“小没良心的，爹是操劳国事！
等你长大了，爹教你造能飞天的大炮仗，比你娘那些算盘珠子厉害！”
“呸！
少带坏我儿子！”
常乐嗔笑着拍开他的手，将儿子往怀里紧了紧，眼波流转间尽是满足。
就在这时——
“笃！
笃！
笃！”
三声清晰、带着某种沉重意味的叩门声，突兀地穿透了暖阁的温馨，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了这片安宁。
门外，老管家周伯的声音带着一丝不易察觉的紧绷：“伯爷，前院来报，府门外有一将军求见，自称……戚继光。”
“戚继光？”
常乐秀眉微扬，眼中闪过一丝惊讶，“是浙江那位抗倭的戚将军？”
陈恪脸上的笑意倏然绽开，带着由衷的欣喜：“哈哈，乐儿，放眼我大明，还找得出第二个名震东南的戚继光将军吗？若有，那可真真是天佑我大明了！”
他利落地起身，整了整衣袍，“快，乐儿，帮我大厅奉茶，要最好的雨前龙井！
我亲自去迎！”
常乐看着丈夫眼中那份久违的、因故友来访而焕的神采，莞尔一笑，点了点头：“知道了，快去吧，别让戚将军久等。”
靖海伯府朱漆大门洞开，门檐下高悬的气死风灯将阶前照得一片昏黄。
陈恪大步流星地跨出门槛，目光瞬间锁定了阶下那个熟悉又风尘仆仆的身影。
戚继光一身半旧的青色箭衣，外罩锁子甲，甲胄胄上犹带尘土与干涸的暗痕，面色疲惫，眉宇间凝结着一股化不开的凝重与焦虑。
他看到陈恪亲自迎出，下意识地挺直腰板，嘴唇动了动，声音带着沙哑和一丝不自然的生疏：
“子……恒……伯爷，末将深夜叨扰，实因……”
“见外了不是？！”
陈恪朗声打断，已几步抢下台阶，毫不犹豫地伸出有力的手臂，一把勾住戚继光的肩膀，那力道带着不容置疑的亲热与熟稔，仿佛要将对方身上那股沉重和疏离驱散，“戚兄！
在浙江并肩御敌时如何称呼，今日便如何称呼！
叫我子恒！
再叫伯爷，我可真要翻脸不认你这兄弟了！”
他半拉半拽地将还有些僵硬的戚继光往府里带，目光扫过阶下肃立的十余骑亲兵。
这些汉子个个精悍，同样满面风霜，沉默地立在寒夜的风里，眼神中带着长途奔波的疲惫和一丝深藏的忧虑。
“阿大！”
陈恪扬声唤道。
一直侍立门旁的阿大立刻上前一步，躬身抱拳：“伯爷！”
“这些都是戚将军的袍泽兄弟！
一路辛苦！
带去偏院，好酒好肉地招待！
马匹刷洗喂饱，兄弟们务必安置妥帖，有半点怠慢，我唯你是问！”
“伯爷放心！
包在阿大身上！”
阿大拍着胸脯，声音洪亮，立刻招呼人手上前牵马引路。
戚继光看着陈恪这番自然而然的安排，再感受着肩头那沉甸甸的、毫无架子的温热，紧绷的心弦猛地一松，鼻尖竟有些酸。
路上反复思量、权衡利弊的忐忑与冰冷的算计，在这一刻被这真挚的兄弟情谊冲淡了许多。
他喉头滚动，低声道：“子恒……多谢！”
“谢什么！
走，厅里说话！”
陈恪笑着，揽着他的肩，径直穿过前院，走向灯火通明的主厅。
主厅内，常乐已命人奉上了热茶，清雅的茶香弥漫开来。
见他们进来，她微微颔示意，便抱着忱儿悄然退入内室，将空间留给两个男人。
陈恪拉着戚继光在相邻的紫檀圈椅中坐下，亲手将一盏热茶推到他面前：“戚兄，一路辛苦！
看你这风尘仆仆，可是进京述职？东南倭情近来如何？俞将军可好？”
他语气轻松，带着老友重逢的关切，浑然不知即将掀起的惊涛骇浪。
戚继光双手接过温热的茶盏，指尖感受到那份暖意，却驱不散心底的寒意。
他抬头，看着陈恪那张犹带笑意、显然对东南骤变毫不知情的脸，浓眉紧锁，眼中充满了难以置信的困惑和一丝更深的沉重：
“子恒……你……当真不知？”
陈恪脸上的笑容瞬间凝固。
戚继光这反问的语气，这凝重的神色，如同一盆冰水当头浇下
