步，扶住冰冷的紫檀桌案才勉强站稳，枯瘦的手指死死抠进坚硬的木头里，指节因用力而泛白。
“何时？何地？因何？！”
沈荇的声音嘶哑而尖锐，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“就……就在刚才！
景王府来报……说王爷……王爷在……在……”
小太监语无伦次，脸上充满了难以启齿的惊恐，“在……在宠幸新纳的侍妾时……突然……突然就……就没了声息……太医赶到时……已经……已经……”
后面的话，小太监再也说不下去，只是伏在地上瑟瑟抖。
“马上风？！”
一个极其不堪却又无比可能的死因瞬间闪过沈荇的脑海。
联想到景王近期的荒唐行径，这似乎……竟是最合理的解释？
但这合理吗？在这个节骨眼上？在裕王刚刚诞下皇孙、地位日益稳固，而严党焦头烂额、景王成为他们唯一指望的时刻？
沈荇的背脊瞬间被冷汗浸透。
他猛地抬头，浑浊的老眼中爆射出骇人的精光，死死盯着地上抖成一团的小太监，声音冷得像冰：
“此事……还有谁知道？！”
“回……回老祖宗……景王府的报丧人刚到宫门……奴才……奴才得了信儿就立刻来禀报老祖宗了……还……还没来得及……”
“好！”
沈荇猛地打断他，声音带着一种近乎狰狞的决绝，“传咱家令！
立刻封锁景王府报丧人的消息！
任何人不得靠近宫门！
你，亲自去，把报丧人带到东厂值房，严加看管！
没有咱家的命令，一只苍蝇也不许飞出去！
敢泄露半个字，咱家扒了你的皮！”
“是！
是！
奴才遵命！”
小太监如蒙大赦，连滚爬爬地冲了出去。
沈荇独自站在死寂的值房内，破碎的茶盏、泼洒的茶水、空气中弥漫的茶香与恐惧交织在一起。
他剧烈地喘息着，胸膛起伏不定。
景王死了！
死得如此不堪！
如此突然！
死在了这个最要命的时候！
这个消息一旦传开，会引怎样的滔天巨浪？
裕王崛起已成定局，严党必将遭受毁灭性打击，朝堂格局将彻底洗牌！
而那位深居西苑的帝王……他会如何反应？是震怒？是哀伤？还是……一种难以言喻的解脱？
沈荇不敢再想下去。
他只知道，天，真的要塌了！
而他，作为司礼监掌印，必须在第一时间，以最稳妥、最符合“圣意”
的方式，将这个足以震塌半座紫禁城的噩耗，呈报给那位九五之尊。
他深吸一口气，努力平复着狂跳的心脏，整理着被冷汗浸湿的衣襟，迈着沉重而坚定的步伐，再次向西苑精舍的方向走去。
每一步，都仿佛踏在即将喷的火山口上。
精舍的沉水香依旧袅袅，嘉靖帝闭目盘坐于蒲团之上，仿佛与世隔绝。
沈荇跪在冰冷的地砖上，额头紧贴地面，用尽全身力气，才控制住声音的颤抖，将那个石破天惊的消息，一字一句地禀报出来：
“启……启奏皇爷……景王府急报……景王殿下……于……于今日申时三刻……在王府内……薨逝了……”
话音落下，精舍内死一般的寂静。
那尊盘坐的身影，纹丝未动。
唯有那袅袅升腾的青烟，似乎也凝滞了一瞬。
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