赵贞吉的马车在官道上微微颠簸，车帘缝隙间漏进的阳光在赵贞吉脸上投下斑驳的光影。
他闭目靠在软垫上，指尖轻轻敲击着膝盖，节奏如同更漏滴水。
&0t;部堂，&0t;师爷压低声音，身子前倾，&0t;既然目的已达，何不让靖海伯就此收手？只调银两便是。
&0t;
车厢突然一个踉跄，师爷慌忙扶住窗框。
赵贞吉却纹丝不动，连眼皮都没抬一下。
&0t;收手？&0t;赵贞吉突然睁眼，眸中精光乍现，&0t;你以为陈子恒是能听人摆布的提线木偶？&0t;
师爷喉结滚动，袖中的手不自觉地攥紧：&0t;学生不是这个意思。
只是他毕竟是您名义上的门生，若因查案惹上麻烦&0t;
&0t;麻烦？&0t;赵贞吉突然轻笑，从袖中掏出一把檀木梳，慢条斯理地梳理起胡须，&0t;你且说说，这太仓银库可干净？&0t;
梳齿划过花白胡须的沙沙声在车厢内格外清晰。
师爷盯着那把上下翻飞的木梳，仿佛被催眠般喃喃道：&0t;账目太奇怪了但又恰好符实&0t;
&0t;啪！
&0t;赵贞吉将木梳拍在案几上。
&0t;严党贪墨，向来吃干抹净。
&0t;赵贞吉的指尖在梳背上轻轻一划，&0t;可这批银子，进进出出像在走亲戚，岂不古怪？&0t;
马车又一阵颠簸，案上的茶盏跳起又落下，竟未洒出半滴。
赵贞吉随手接住茶盏的动作行云流水，仿佛早已预判了马车的每一次晃动。
师爷瞪大眼睛：&0t;部堂是说整个太仓都在&0t;
&0t;嘘——&0t;赵贞吉突然竖起食指，另一只手掀开车帘。
窗外几个稚童正追着竹马嬉戏，银铃般的笑声随风飘入。
他凝视着这温馨景象，目光却穿透了眼前的画面：&0t;看见那棵老槐树了吗？&0t;突然指向远处一株歪脖子树，&0t;根系早已蛀空，偏生枝叶愈茂盛。
&0t;
师爷顺着望去，只见树冠如华盖亭亭，哪看得出半点腐朽？
&0t;陈子恒要砍树，由他去。
&0t;赵贞吉放下车帘，阴影重新笼罩面容，&0t;树倒时自有猢狲散。
&0t;
车厢内重归寂静，唯有车轮碾过石子的声响。
师爷突然现赵贞吉的官袍下摆沾了片枯叶，正要提醒，却见尚书大人随手一拂——
枯叶碎成齑粉，从指缝间簌簌落下。
&0t;这京城啊&0t;赵贞吉望着指间残留的叶末，突然哼起小调，&0t;东风恶，欢情薄&0t;
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太仓银库的朱漆大门被贴上封条时，陈恪特意留下了自己的亲卫。
那些从苏州带回来的农家子弟手持火枪，与锦衣卫并肩而立，在秋阳下投下森冷的影子。
&0t;盯紧些。
&0t;陈恪拍了拍阿大的肩膀，声音压得极低，&0t;尤其是后半夜。
&0t;
阿大古铜色的脸庞绷得紧紧的，重重点头：&0t;姑爷放心，一只苍蝇都飞不进去。
&0t;
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靖海伯府的书房内，摇椅出细微的吱呀声。
陈恪仰面躺着，官袍的前襟散开，露出里面被汗水浸透的中衣。
紧绷了一整日的神经终于松懈下来，疲惫如潮水般漫过全身。
&0t;咔嚓&0t;。
清脆的削皮声在静谧的室内格外清晰。
常乐坐在窗边的小杌子上，一柄三寸长的银刀在她指尖翻飞，苹果皮连成长长的一条螺旋，垂落在青砖地上。
阳光透过窗棂，在刀锋上折射出刺目的光芒。
陈恪眯起眼，突然一个激灵坐直了身子。
&0t;乐儿！
&0t;他三步并作两步冲过去，&0t;有孕在身，不许用这种利器！
&0t;
常乐手腕轻转，刀光在空中划出银弧，堪堪避开陈恪的指尖。
&0t;恪哥哥好不讲理，&0t;她鼻尖微皱，&0t;论笔杆子你是状元郎，可论使唤刀子&0t;刀尖突然挑起削好的苹果，稳稳递到陈恪唇边，&0t;我才是行家&0t;
陈恪扑了个空，没有理会常乐放在唇边的苹果，踉跄着跌回摇椅。
他这才想起——眼前这个娇俏的小娘子，可是身手了得的怀远侯府二小姐。
&0t;罢了罢了&0t;他苦笑着揉太阳穴，目光却不由自主地飘向书案上那摞账册。
太仓银库里那些规格不一的银锭，像根刺般扎在心头。
常乐敏锐地捕捉到丈夫的走神。
&0t;恪哥哥。
&0t;常乐突然凑近，温热的呼吸拂过他耳廓，&0t;什么事让你连我削的苹果
