陈恪刚送走几位同僚，府门外又传来一阵喧闹声。
他整了整新换的蟒袍玉带，转身迎向大门，只见一队衣着华贵的男女正从几顶青绸轿子里出来。
怀远侯府的亲戚们来得比陈恪预想的还要早。
&0t;妹夫！
&0t;
一声清脆的呼唤从府门外传来。
陈恪转头，只见一位身着杏黄色马面裙的年轻妇人正提着裙摆快步走来。
陈恪认出来人——常乐的堂姐常瑶，去年嫁给了保定伯次子。
他连忙拱手行礼：&0t;常姐姐。
&0t;
&0t;哎呀，都是自家人，行什么礼！
&0t;常瑶掩嘴轻笑，眼波流转间已将他上下打量个遍，&0t;乐儿那丫头可算有福气，嫁了个状元郎不说，如今还封了伯爵！
&0t;
她身后陆续走来十余人，有白苍苍的老者，也有稚气未脱的少年。
陈恪面上带笑，心中却暗暗叫苦——这些人他大多只在婚宴上见过一面，哪还记得谁是谁？
一位身着褐色直裰的中年男子上前，拱手道：&0t;靖海伯，久仰了。
&0t;
陈恪喉结微动，正思索如何称呼，忽觉袖口被人轻轻一扯。
&0t;三叔父！
&0t;常乐不知何时已站在他身侧，笑靥如花，&0t;您老人家身子骨可还硬朗？上回送您的参茶用完了吗？&0t;
那中年男子顿时眉开眼笑：&0t;乐丫头有心了！
那参茶&0t;
常乐已转向下一位：&0t;五表姐！
听说姐夫升了千户？改日可得请我们吃酒！
&0t;
她如穿花蝴蝶般在亲戚间周旋，每一个称呼都精准无误，每一句寒暄都恰到好处。
陈恪暗暗松了口气，余光瞥见常乐冲他狡黠地眨了眨眼。
亲戚们被引入内院后，陈恪刚松了松领口，府门外又传来一阵脚步声。
陈恪转头望去，只见三顶官轿缓缓而来，轿帘上分别绣着&0t;徐&0t;、&0t;高&0t;、&0t;张&0t;三个大字。
&0t;座师来了。
&0t;陈恪整了整衣冠，低声对常乐道，&0t;你且招呼亲戚，我去迎一迎。
&0t;
徐阶的轿子最先停下。
这位内阁次辅今日穿了件靛青色仙鹤补服，三缕长须随风轻拂，手中捧着一个锦盒，见陈恪行礼，慈眉善目地虚扶一下：&0t;子恒不必多礼。
&0t;
&0t;座师亲临，蓬荜生辉。
&0t;陈恪声音恭敬，眼角余光却瞥见徐阶身后那顶轿子里，高拱正捧着一方砚台大步走来。
&0t;靖海伯！
&0t;高拱声如洪钟，圆脸上堆满笑容，&0t;老夫这份薄礼，可还入得了眼？&0t;他掀开砚台锦盒，露出里面一方龙尾歙砚，&0t;听闻子恒好书法，这方&039;金星罗纹&039;可是老夫珍藏多年的宝贝。
&0t;
陈恪心头微动，这方砚台价值不菲，高拱竟舍得割爱？
更令他意外的是高拱接下来的话。
&0t;子恒的开海之策，老夫拜读数遍，只觉茅塞顿开。
&0t;高拱的声音突然压低，眼中闪烁着真诚的光芒，&0t;若能施行，实乃利国利民之举。
&0t;
陈恪感觉不对劲，高拱这话不似作伪，与徐阶那种皮笑肉不笑的客套截然不同。
他连忙深揖：&0t;高师过誉了。
往日教诲，学生不敢忘怀。
&0t;
高拱哈哈大笑，拍了拍陈恪肩膀：&0t;好！
好！
子恒还是那个子恒，往后还望子恒多多指教。
&0t;
说罢，他意味深长地看了徐阶一眼，昂阔步进了府门。
徐阶嘴角几不可察地抽动了一下，随即恢复如常：&0t;子恒啊，高胡子向来心直口快，你莫要见怪。
&0t;他递上手中锦盒，&0t;这是湖州上等狼毫，望你喜欢。
&0t;
陈恪双手接过，正要道谢，却见第三顶轿子前，张居正一袭青色长袍静立多时。
这位兵部右侍郎手持一卷澄心堂纸，面容沉静如水。
&0t;恭喜子恒。
&0t;张居正缓步上前，声音不疾不徐，&0t;兜兜转转，你我又同衙为官了。
&0t;
陈恪接过宣纸。
曾几何时，他们还是志同道合的挚友，如今却已形同陌路。
他面上不显，恭敬道：&0t;张前辈往日相助，在下没齿难忘。
&0t;
张居正眼神中有些耐人寻味，正要开口，街角突然传来一阵放肆的大笑。
&0t;哈哈哈！
