不高不低，却瞬间压下了精舍内剑拔弩张的火药味：“小阁老此言差矣。”
陈恪目光平静地迎上严世蕃那只闪烁着阴鸷光芒的独眼，嘴角甚至带着一丝极淡的、近乎礼仪性的弧度，话语却清晰锐利：
“高阁老心系社稷，忧国忧民，一片赤胆忠心，天地可鉴，日月可昭！其方才所言，乃是为天下苍生请命，为朝廷开源节流计，绝无半分他指！小阁老以己度人，妄加揣测，实非君子之道。”
他微微一顿，目光扫过帘后那模糊的身影，声音陡然转沉，带着一种不容置疑的份量：
“至于兵部开支陡增三成，小阁老莫非忘了？此乃圣上钦定之国策！裁汰旧部冗员，编练苏州新军，汰弱留强，整军经武，以御外侮，以安社稷！此乃陛下高瞻远瞩，为大明铸就钢铁长城之圣意！每一两银子，皆用于刀刃之上，账目清晰，经得起查验！小阁老今日以此为由，质疑兵部开支，莫非……是对陛下整军经武、强我大明之圣意，有所不满不成？！”
最后一句，陈恪的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，字字千钧！
他先是为高拱撇清了指摘嘉靖的用意，又将严世蕃扣给高拱的“暗指陛下”的帽子，原封不动、甚至更加凌厉地反扣了回去！
你不是说工部是为皇上办事吗？那兵部开支更是奉旨而行！你质疑兵部开支，就是质疑皇帝的决定！
精舍内，死一般的寂静。
沉水香的青烟似乎都凝滞了一瞬。
帘后，那模糊的身影似乎微微动了一下，一道极其轻微、却清晰无比的“叮——”声，自铜磬上传来，悠长而冰冷，如同投入古井的石子，打破了这令人窒息的僵局。
严世蕃脸上那刻意维持的、带着得意与挑衅的笑容，瞬间僵住。
他那只独眼猛地收缩，瞳孔深处掠过一丝难以置信的惊愕与……被反噬的狼狈。
高拱胸中翻腾的怒火，在陈恪那掷地有声的反击和那声冰冷的磬音中，如同被浇了一盆冰水，瞬间冷静下来，但看向严世蕃的目光，依旧燃烧着熊熊的怒火与鄙夷。
