"配得上朕的雄心？"
嘉靖的声音轻得像一缕烟，在沉水香的氤氲中飘散。
那双常年半阖的眼睛此刻完全睁开，浑浊的瞳孔里映着长明灯跳动的火焰。
陈恪的答案在他脑海中回荡，如同太庙檐角的风铃，余音袅袅。
"配得上朕的雄心..."他又喃喃重复了一遍，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度。
广场上那支新军的景象在眼前浮现——六千靛蓝军服如怒涛汹涌，刺刀丛林在阳光下泛着慑人的寒光。
那是陈恪一手打造的利剑，锋利得足以劈开任何阻碍。
但此刻这把剑正握在他嘉靖手中。
可若是有一天...他...
嘉靖的指尖突然攥紧了供案边缘，骨节泛白。
享殿内的温度似乎骤降，陈恪不自觉地绷紧了脊背。
"陈卿。"嘉靖突然转身，素白中衣在烛光中泛着冷光，"你很聪明。"
这简单的四个字让陈恪如芒在背。
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嘉靖缓步走近，脚步声在寂静的享殿内格外清晰。
他在距离陈恪三步处停下。
"朕还有最后一个问题。"嘉靖的声音突然变得异常清晰，每个字都像利箭般射入陈恪耳中，"朕百年之后，还有谁能治你？"
"轰——"
陈恪的脑海中仿佛有惊雷炸响。
他猛地抬头，正对上嘉靖那双深不见底的眼睛。
那里面没有帝王的威严，没有修道者的超然，只有一个老人对未来的深深忧虑。
他终于明白嘉靖为何要带他入享殿，为何要褪去伪装，为何要问那些看似无关的问题——这位帝王在杀他与用他之间摇摆不定！
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陈恪咬破了舌尖，疼痛让思绪愈发清明。
从穿越至今的种种画面如走马灯在脑海中闪回——金华乡的放牛娃，翰林院的青词，苏州城下的血战，以及今日广场上那支向嘉靖山呼万岁的铁军...
他忽然撩袍跪地，膝盖重重砸在金砖上，发出沉闷的声响。
"臣不知百年之后。"陈恪的声音出奇地平静，额头抵在冰凉的金砖上，"臣只知朝夕之间，臣亦愿为陛下赴汤蹈火..."
他顿了顿，喉结滚动了一下："臣也愿随陛下而去。"
最后一句话说得很轻，却像一柄重锤砸在嘉靖心头。
享殿内霎时寂静。
陈恪没有狡辩，没有表忠，甚至没有求生之念，只有最纯粹的坦然。
这个回答太过直白，直白到撕碎了君臣间最后的遮羞布。
他忽然暴怒，衣袖甩出破空之声："陈卿莫不是以为朕是那戕害忠良的昏君？！"
陈恪困惑地抬头，正对上嘉靖复杂的目光。
这位刚刚还以真面目相对的老人，此刻又似乎戴上了帝王的面具，眼中闪烁着令人捉摸不透的光芒。
"臣愚钝。"陈恪谨慎地回答，目光扫过四周的帝王画像。
那些眼睛仿佛都在注视着他，尤其是太祖那双能洞穿灵魂的锐利目光。
嘉靖突然转身，素白中衣的下摆扫过陈恪的手背，冰凉如刀。
"陈卿，知道我为什么召你入享殿吗？"嘉靖的声音从太祖画像方向传来，带着奇异的回响，"就连两位王爷，都没有这个资格。"
陈恪的额头不断渗出细密汗珠。
他忽然福至心灵，这并不是杀局，而是最后的考验！嘉靖要的不是他的命，而是比命更珍贵的东西。
"臣愚钝。"陈恪再次回答，声音却比方才坚定了许多。
嘉靖猛地转身，声音高亢洪亮："你什么都知道！"他的声音陡然提高，在享殿内激起回音，"但朕要告诉你，朕要你在这大明列祖列宗面前起誓！永远效忠大明。朕方可..."
那种"放你一条生路"的话，嘉靖终究没有说出口。
帝王的骄傲让他无法承认自己曾动过杀心，哪怕对方心知肚明。
陈恪如醍醐灌顶，庄严的享殿，列祖列宗的注视，褪去伪装的真诚——这一切都是为了这一刻的誓言。
嘉靖要用最神圣的仪式，打破他心中的最后一丝疑虑。
他没有犹豫，这个时候，犹豫半秒都是杀身之祸。
陈恪转向太祖画像，双手交叠置于额前，重重叩首。
"臣陈恪，谨以赤诚之心在大明列祖列宗面前立誓。"他的声音清朗如钟，在享殿内回荡，"此生此世，永效大明。若违此誓，人神共愤，天地共诛！"
最后一个字落下时，长明灯的火苗突然窜高，将太祖画像照得通明。
那双眼睛仿佛活了过来，直直看向跪在地上的陈恪。
嘉靖的呼吸明显一滞，他没想到陈恪会发如此重誓，更没想到这誓言竟似引动了太庙异象。
