赶集的地点选择，同样遵循着“便利、聚集”的原则，大多设在乡镇的核心区域，或交通要道、人口密集之处。北方平原地区的小镇，集市多位于镇中心的“主街”，这条街道通常是小镇最宽、最长的路，两侧有固定的商铺，中间留出空地供流动摊贩摆摊。比如河北的一些小镇，主街长约一公里，从东到西依次摆满摊位，东边卖蔬菜、水果，中间卖肉类、蛋类，西边卖服装、日用品，布局清晰，村民们按需求就能找到对应的摊位。
南方水乡的集市，则多与“水”相关，要么设在河边的“码头街”，要么设在跨河的“石桥边”。江苏周庄的“贞丰桥集市”便是典型代表，石桥两侧的街道上摆满摊位，桥下停靠着装满货物的乌篷船，商贩们从船上搬下新鲜的鱼虾、菱角、莲藕，直接在街边售卖；村民们买完东西后，还能在河边的茶馆里歇脚，喝杯茶再回家。西南山区的集市，则多设在“山口”或“场坝”——山口是村民进出山区的必经之路，便于拦截人流；场坝是小镇上唯一的开阔地，通常在镇政府或学校旁边，能容纳大量摊贩和村民。比如云南丽江的一些山区小镇，场坝面积约有两个足球场大，赶集时，摊贩们在地上铺一块塑料布或麻袋，就算是“摊位”，村民们围着摊位挑选商品，整个场坝人声鼎沸，热闹非凡。
集市的内部布局，看似杂乱无章，实则暗藏“规律”，大多按“商品类型”划分区域，形成“专业街区”。这种布局不是政府规划的结果，而是村民们在长期赶集过程中自发形成的“约定俗成”。比如，“生鲜区”通常设在集市的入口处，因为蔬菜、水果、肉类需要新鲜空气，且是村民最急需的商品，放在入口处方便大家第一时间购买；“干货区”设在集市中间，售卖花生、瓜子、木耳、香菇等耐储存的商品，不受风吹日晒影响；“日用品区”设在集市的后半段，售卖锅碗瓢盆、洗衣粉、卫生纸等，村民们买完生鲜后，再顺路采购日用品；“小吃区”则多设在集市的边缘或街角，比如油条摊、包子铺、凉粉摊，村民们逛累了可以在这里吃点东西，休息一下；“农资区”通常在集市的最外围，因为农具、化肥体积大、重量重，放在外围方便装卸，也不会影响其他区域的人流。
这种“自发形成的布局”，体现了小镇居民的生活智慧。比如，在山东的一些小镇，“猪肉摊”总是集中在一起，这样村民可以在多个摊位之间比价、挑选，买到最满意的猪肉；而“裁缝摊”则会挨着“布料摊”，村民买完布料后，就能直接找裁缝量体裁衣，省去往返的麻烦。甚至有些摊位的位置是“固定不变”的，比如张大爷的蔬菜摊，二十年来一直摆在集市入口的第二棵树下，村民们想买新鲜蔬菜，不用问别人，直接找“第二棵树下的张大爷”就行。这种“固定摊位+固定区域”的模式，不仅让集市秩序井然，也让村民与商贩之间形成了稳定的信任关系。
三、风物：从“舌尖美味”到“手工好物”，集市上的烟火百态
走进小镇集市，最先吸引注意力的，往往是那些充满乡土气息的“舌尖美味”。这些小吃没有精致的包装，没有华丽的宣传，却凭着地道的口味和实惠的价格，成为赶集时最受欢迎的“标配”。不同地区的集市，小吃也各具特色，每一口都是当地的“味道记忆”。
北方集市的小吃，多以“咸香、扎实”为主，能快速填饱肚子，适合逛集市时边走边吃。在东北的小镇集市上，“烤冷面”是绝对的“人气王”——铁板上刷一层油，放上一张冷面，打一个鸡蛋，翻面后刷上甜面酱、蒜蓉酱，再放上香肠、洋葱、香菜，卷起来切成段，咬一口外脆里软，酱香浓郁；“粘豆包”也是必吃的小吃，黄米面包着红豆沙，蒸得热气腾腾，咬一口软糯香甜，冬天吃还能暖身子。在山东的集市上，“菜煎饼”堪称经典——两张薄煎饼中间夹着白菜、韭菜、土豆丝、粉条等蔬菜，再撒上一把虾皮、芝麻，放在鏊子上烙至金黄酥脆，一口下去满是蔬菜的清香和煎饼的焦香；还有“油旋”，螺旋状的面饼在油锅里炸得金黄，外酥里嫩，咬开后满是葱花的香味，刚出锅时趁热吃，能香到骨子里。
南方集市的小吃，则更注重“鲜香、清淡”，许多是“现做现卖”，新鲜出炉的瞬间最是美味。在四川的小镇集市上，“红糖糍粑”是少不了的——糯米蒸熟后捶打成糍粑，切成小块，在油锅里炸至外脆里糯，再浇上熬好的红糖汁，撒上黄豆粉，甜而不腻，软糯香甜；“凉面”也是热门选择，面条煮熟后过凉水，拌上酱油、醋、辣椒油、蒜末、豆芽，酸辣开胃，夏天吃最解暑。在浙江的水乡集市上，“定胜糕”是标志性小吃，米粉做的糕体呈荷花状，中间夹着豆沙馅，蒸好后松软香甜，据说吃了能“旗开得胜”，许多家长都会买给孩子吃；还有“乌米饭”，用乌饭树叶的汁液浸泡糯米后蒸熟，米粒乌黑发亮，散发着淡淡的草木清香，配上白糖吃，简单却美味。
除了这些“即时小吃”，集市上还有许多“居家美食”，村民们会买回家当饭吃或招待客人。北方集市上的“手工馒头”“花卷”，都是大妈们用老面发酵，柴火灶蒸出来的，个头大、口感扎实，买上一袋能吃好几天；
