“是瓦隆！我看到瓦隆了！”
随着法军的撤退，比利时军终于回到了曾被法军占领的瓦隆。
比利时士兵们，尤其是来自瓦隆的士兵，一边担心家乡是否遭到法军的蹂躏，一边怀着即将与家人重逢的希望，踏上了故土。
“......上帝啊。”
然而，不幸的是，他们的担忧变成了现实。
比利时士兵回到瓦隆后，首先映入眼帘的，是那些完全沦为废墟、与灰蒙天空相得益彰的阴郁城市与村庄。
更糟的是，街头连一个人影都看不见，比利时士兵们的手不由自主地颤抖起来，难道那些该死的法兰西青蛙佬，竟然把家乡人全都屠了吗？
“我们的士兵回来了！”
“圣母玛利亚啊！”
但所幸，那不过是杞人忧天。
没过多久，一些藏身破败建筑中的比利时人，看到比利时军人那黑色军装和黑黄红三色旗，便纷纷走出，满脸疲惫却激动地欢呼起来。
村庄已破败不堪，但至少，人还活着。确认了这一点后，比利时士兵们终于松了口气，但他们的神情仍未明朗。
因为比利时居民的模样，无论男女老少，全都像几个月没吃饱、没洗澡一样狼狈不堪。
“大家怎么变得像落汤老鼠一样了？”
“是法国佬干的。他们把我们当成犯人一样对待。”
自法军占领瓦隆那天起，就害怕比利时平民搞破坏、投身抵抗军，因此将居民集中关押在特定区域，严加监视。
比利时人对法军的仇恨本就不小，若是放任不管，说不定哪天就像华沙的波兰人那样，反手给法国一刀。
于是被占领的瓦隆平民，就如同二战时被关进隔离区的犹太人一般，成了囚笼中的羔羊。凡是稍有不满、敢于反抗者，都被冠上“勾结联军”的罪名，送上了绞刑架。就连最基本的粮食与饮水，也无人供应。
法国虽说是少数能自给自足的富裕国家之一，但在全面战争中，他们根本没有余力去照顾这些随时可能变成敌人的平民口粮。
“这群狗娘养的法棍杂种......！”
因此比利时人有这种惨状也不足为奇，而比利时士兵本就对侵略家园的法国恨之入骨，如今的怒火与仇恨更是愈发炽烈。
砰！轰隆！！
“把那些法国杂种统统杀光！”
“不管是炸弹还是毒气，全都给我砸下去！”
而这，便成了正在瓦隆激战中撤退的法军的一场灾难。
目睹惨况的比利时士兵，仿佛发狂的野犬般，带着满腔怒火，开始疯狂撕咬法军。
“我们损失了相当数量的兵力。尤其是比利时军的攻势极其猛烈。”
“......这是我们的报应啊。”
负责指挥撤退的福煦脸色无比阴沉。
他们以“保障后方安全”的名义所作的一切，到头来却反噬了自己。
“不过多亏了他们的牺牲，其余部队才能顺利撤出瓦隆。”
“那也是一场原本可以避免的牺牲。”
福煦低声喃喃。
太多本该拥有美好未来的法国年轻人，就这么永远留在了瓦隆。
而今后，他还将失去更多。
“......即便如此，我们也必须战斗下去。”
“是的，司令阁下。必须战斗。”
为了法国。
......
“尼韦尔总司令，你被免职了。”
“......我明白了。”
1914年5月13日。
在马恩—埃纳战线前线失守之后的五天，法国政府终于从尼韦尔攻势中如梦初醒，做出了将其从总司令职位上解职的决定。
当然，这已经无异于亡羊补牢了。
尼韦尔就这样带着一脸生无可恋的表情，表示会承担责任，然后愤然脱下军装滚蛋。
而接过烂摊子、负责重整溃败法国军队的人选，正是中央集团军司令贝当。
福煦也曾被提及为下一任总司令的候选人，但他在未与政府协商的情况下擅自放弃瓦隆一事，使得他的名字依旧只是被提了一提而已。
当然，要说谁的责任更大，那自然是那些让福煦做出此等决定的政府与政客们。
但不论时代如何更迭，资本政客始终是逃避责任的生物，最终，这件事就以对福煦既不追责也不处分的方式草草了结。
“感觉前路一片黑暗啊。”
此时此刻，负责善后尼韦尔留下的满目疮痍的贝当，前所未有地深深叹息了一声。
作为法国的新任总司令，他面临的问题堆积如山：不断被德军攻破的战线；对将士们怒火中烧的士兵；俄罗斯革命后蔓延进军中的激进思想......这一切都压在了他肩上。
因此，贝当的部下曾劝他拒绝接受这杯“毒酒”般的任命，但贝当仍毅然接下了总司令之位。
总得有人为法国饮下这杯毒酒，而那个“人”，只能是他自己。
“唯
