她的世界，在药物的作用下，仿佛真的倒流回了七年前的那个原点。而莱德，则站在这个“原点”的起点，准备再次成为她唯一可以“依赖”的光。
莱德站在医疗舱外，正耐心地安抚着孩子们，他脸上那副慈爱温和的面具戴得无懈可击。
然而，他手腕上特制的加密通讯器就在这时轻微却急促地震动起来，频率表明是最高优先级的讯息，来自他极少直接启用的一条绝密线路。
莱德眼神微微一凝，对孩子们柔声道：“好了，孩子们，先去学习室完成今天的课程。听话，妈妈需要绝对安静。”
他将孩子们交给一旁的智能护理机器人，看着他们一步三回头地离开，这才迅速转身走向隔壁的暗黑控制室，确认四周无人后，接通了通讯。
全息投影亮起，浮现出霍克的身影。他穿着M国空军的作训服，背景似乎是某个基地的指挥中心，神色是前所未有的凝重。
“Ryder，”霍克的声音压得很低，甚至带着一丝不易察觉的急促，“伦敦出事了，是女王陛下。”
莱德的心猛地一沉。
祖母是他冰冷皇室家庭中极少给予他真正温暖的人，也是他内心深处为数不多的软肋之一。“说清楚！祖母怎么了？”他的声音瞬间失去了之前的从容，变得锐利。
“陛下上周访问梵蒂冈，参加一场跨宗教活动。返回后第三天突然病倒，高烧不退，神经系统出现异常紊乱，伴有间歇性器官衰竭迹象。”霍克语速极快，“皇室医疗团队和M国CDC的专家秘密会诊，刚刚确认，她感染的不是已知的任何一种病毒或细菌。他们最终在一份解密的东德斯塔西绝密档案残卷中找到了匹配描述——‘幽灵之泪’（Phanto'sTear）。一种理论上只在冷战末期被构想、合成配方据说已被彻底销毁的基因靶向病毒，没有疫苗，更没有特效药。情况……非常不乐观，Ryder。”
“幽灵之泪……”莱德重复着这个充满不祥意味的名字，眉头紧锁。他知道这意味着什么，一种几乎等同于死亡判决的、来自过去的幽灵武器。他的脸色变得异常难看，祖母慈祥的面容在他眼前闪过，让他心焦如焚。
“你必须回来一趟，”霍克急切地说，“陛下昏迷前几次提起你的名字。现在内部……情况有些微妙，你需要在场。”
莱德几乎要立刻答应，但目光下意识地转向旁边监控屏幕上那个依旧蜷缩在医疗舱角落、脆弱不堪的身影。
他的犹豫被霍克敏锐地捕捉到了。
“是因为Nancy？”霍克问道，显然对莱德目前的重心了如指掌，“我们监测到南宫适和他的核心团队已经全部撤离了格陵兰的康克鲁斯瓦格基地。看来司恒教授的事情够他焦头烂额了。据我们的情报，他几乎动用了所有明里暗里的力量在C国周旋，想要把人弄出来。”
霍克顿了顿，语气带上了一丝算计：“如果你担心离开后这里的安危，我们或许可以再在U国边境‘点一把火’。你知道的，那里一直是个火药桶，弄出点动静，足够把南宫适和他那ACSC的注意力牢牢吸引过去，甚至可能迫使C国方面也需要他提供某些‘支持’。他绝对无暇他顾，更不可能想到你会在这个时候离开北极。”
莱德快速权衡着。
霍克的提议很有诱惑力。南宫适被牵制在东方，深海之城的安全短期内确实无忧。但是……把这样的Nancy独自留在这里？不行。
