京城的方向，眼神深邃而坚定：
“等我带她回来！
她会亲耳听到关于她父母的真相，以及她弟弟还活着的可能！”
“好！
那就好！
但愿我老婆子还能看到那一天！”
郑婆子佝偻着腰，像是说尽了临终遗言那样，转身离开。
溪林村最后的余晖沉入西山，暮色如铅，沉沉压住低矮的屋脊。
林臻叹了口气，与橙萱一起准备离开村子。
但心里的压抑始终挥之不去。
郑婆子压抑了二十年的哭诉仍萦绕在两人耳畔，混合着老槐树下孩童被匆匆拽回、木门紧闭的刺耳吱嘎声，空气粘稠得令人窒息。
橙萱紧握缰绳，枣红马不安地喷着鼻息，蹄铁踏在坑洼土路上出沉闷回响。
“去沧州。”
林臻的声音划破凝固的死寂，冷得如同塞外的冰棱。
他目光穿透渐浓的夜色，锁死东北方向那片灯火隐约之地。
一夜疾驰，马蹄裹着朔风与尘土抵达沧州城下时，天边刚泛起一层黯淡的鱼肚白。
沧州城楼厚重如蹲伏的巨兽，雉堞在晨曦中露出锯齿般狰狞的轮廓。
城门前已排起等待入城的稀疏长队，贩夫走卒呵着白气。
而当林臻一骑当先，腰牌一亮，城楼上的守卒借着微光看清那枚黑金蟠龙纹的瞬间，惊骇的呼号立刻撕破拂晓的宁静。
“世子——开闸！
快开正门闸！”
沉重包铜的木闸在令人牙酸的绞盘声中被高高拉起，巨大的阴影掠过地面。
林臻马不停蹄，踏着未完全敞开的门缝直冲而入，铁蹄在空荡的青石主街上撞出惊雷般的回音，两侧惊起的摊贩、宿醉的酒徒、巡逻的差役无不慌忙避让。
他的黑氅在疾风中烈烈翻卷，如一道裹挟寒霜的墨色雷霆，径直劈向城心那座被高墙深院拱卫的府衙。
