团的正使——猪股竜之介。
叶安见状，上前一步，依照邦交礼仪，拱手朗声道：“大坤朝六皇子，叶安，奉吾皇之命，在此恭迎倭国使团。”
猪股竜之介脸上堆起一抹笑容，微微躬身还礼。
“原来是六皇子殿下亲自相迎，外臣猪股竜之介，深感荣幸。”
他直起身，细长的眼睛在叶安及其身后的仪仗队身上扫过，随即故作疑惑地问道。
“久闻大坤皇帝陛下威仪四海，今日我等特来朝见，不知陛下此刻是否已在宫中等候？”
“还是我等需在此稍候，等待陛下召见？”
叶安面色不变，心中却是一凛，知道对方果然在此事上做文章。
他按照早已准备好的说辞，从容应对道：“使者有心了，父皇近日勤于政务，夙夜在公，确有些脱不开身，龙体亦需静养，不便亲自接见。”
他顿了顿，才继续说道。
“不过父皇特意嘱咐本王，定要代他好好接待诸位远道而来的客人。”
“由本王在此迎接，并与诸位商议相关事宜，想来……”
“也应是无妨的。”
猪股竜之介眼中闪过一丝冷芒，脸上却笑容不减。
他并未在坤帝是否亲自接见的问题上过多纠缠，显然对此结果早有预料，或者说，这正合他意。
“原来如此。”
猪股股之介点了点头，仿佛接受了这个解释。
他话锋随即一转，引入了真正的话题。
“既然皇帝陛下政务繁忙，外臣自然理解。”
“不过，外臣此次奉我王之名前来，除了递交国书，进献礼物之外，还希望能借此机会，加深你我两国的……友好与了解。”
叶安眉头微挑，顺着他的话问道：“哦？不知贵使打算如何加深了解？”
猪股竜之介微微一笑，那笑容中带着一丝意味不明。
“久闻大坤地大物博，人杰地灵，自诩东方之霸主，天朝上国。”
“想必在文韬武略方面，皆有独到之处。”
“外臣不才，斗胆提议……”
他刻意停顿了一下，目光扫过叶安及其身后的大坤官员，一字一句地道。
“不如，我们双方举办一场联谊比赛，如何？”
“既增情谊，又能相互切磋，取长补短。”
叶安闻言，心中顿时了然。
果然来了！
这所谓的“联谊比赛”，恐怕来者不善。
他面上不动声色，沉声问道：“联谊比赛？不知贵使想要如何比法？具体项目为何？本王愿闻其详！”
猪股竜之介见叶安上钩，脸上笑容更盛。
“很简单。”
“既然要见识天朝上国的风采，自然要比试最核心的才能。”
“我们便比两场——一文，一武，如何？”
“一文一武？”叶安眉头微挑，“具体是？”
猪股竜之介细长的眼睛眯了眯。
“这文嘛……”
“就比你们大坤最擅长的琴棋书画四种之一的‘画’吧。”
“久闻中原画技意境高远，外臣心向往之，正好借此机会领略一番！”
“如今正是时候，还望六殿下成全。”
叶安略一沉吟。
比画作，大坤文化底蕴深厚，丹青高手如云，此项目看似对方客气，实则我方胜算颇大，倒也无妨。
于是乎。
他点了点头：“可，那武呢？”
“至于武……”
猪股竜之介嘴角勾起一抹弧度，“草原民族善骑射，我日出之国武士亦精于此道，不如就比‘骑射’如何？此乃勇士之技，正好切磋。”
骑射？
叶安心头微微一紧。
倭人此举，恐怕是有备而来。
但大坤军中亦不乏骑射好手，岂能露怯？
他面上依旧从容，颔首道：“可，却不知具体如何比法？”
猪股竜之介仿佛早有成算，不慌不忙地说道。
“这画技之比，为了公平起见，题目不由任何一方独断。”
“可准备签筒，内置诸多题材，由双方代表当场抽取，抽中何种，便以此为题作画，限时完成！”
“再由双方共同推举的评判根据意境，笔法评定高下。”
“六殿下觉得如何？”
叶安觉得此法倒也公允，避免了对方可能预设不利题目的陷阱，便应道：“可，依贵使之言，那骑射又如何比？”
“骑射之比，旨在切磋，倒也不必刀兵相见，伤了和气。”
猪股竜之介笑道。
“城外皇家猎苑，范围广阔，禽兽众多。”
“不若双方各派骑射好手入内，以两个时辰为限，最终以猎得野兽多者为胜。”
“既考较了马术箭术，也增添了趣味，殿下以为可否？”
叶安仔细思量，猎兽比试确实能综合考验骑术、箭术、眼力和判断……
虽有一定风险，但比起直接对抗，
