叶天被沐仁这一巴掌和连珠炮般的痛斥给打懵了，也骂醒了。
他捂着脸，怔怔地看着因愤怒而面色涨红的舅舅，先前的不服和委屈如同被戳破的气囊，瞬间泄了个干净。
取而代之的是一股寒意，从脚底板直冲天灵盖。
是啊……
如果一开始就坦然承认图纸来自叶修，结果会如何？
父皇会看到，老六能借助叶修之力献上“陌刀”
，他叶天同样能借助叶修之力献上“连弩”
！
这意味着在“得才”
这一项上，他并未落后于老六，甚至可能因为主动坦诚而赢得父皇一丝诚实的好感。
后续比拼的，便是他与老六各自的其他能力和手段。
可如今……
他不仅没得到功劳，反而背上了欺瞒！
贪婪！
蠢钝！
的负面印象，在父皇心中的地位一落千丈，与老六的差距被瞬间拉大！
这一百万两白银，非但没买到晋升之阶，反而买来了父皇的厌弃和一道难以逾越的鸿沟！
“我……我……”
叶天嘴唇哆嗦着，脸色由白转青，又由青转灰，冷汗彻底浸透了内衫，恐慌和后悔如同潮水般将他淹没。
他猛地抓住沐仁的胳膊，声音带着前所未有的慌乱和无助。
“舅舅！
舅舅！
是我错了！
是我蠢！
是我被猪油蒙了心！
现在……”
“现在可还有办法补救？真的……真的没办法了吗？”
让他就那样放弃，他不甘心！
沐仁看着外甥这副惊慌失措的模样，重重地叹了口气，怒火渐渐平息。
先是沉默了片刻，沐仁才缓缓开口：“办法……不是没有。”
叶天如同溺水之人抓到了救命稻草，眼睛猛地一亮，急声追问。
“什么办法？舅舅快说！
无论付出什么代价，我都愿意！”
“甚至后续的所有计划，我都听您的安排，绝不再继续贪功冒进了！”
沐仁目光深邃地看着他，一字一顿地说道：“这个办法的关键，就在于——叶修本人。”
“什么意思？”
叶天的脑子没转过弯来。
沐仁双眼一眯，解释道：“只要能将叶修，彻底拉入我们的阵营，让他为你所用，而非为老六所用，那么今日之失，非但可以弥补，甚至能转化成巨大的优势。”
叶天闻言，先是愣了一下，随即猛地反应过来，眼中的慌乱渐渐被冷静取代。
“舅舅的意思是……”
“不仅要让叶修给我们出主意，更要让他变成‘咱们的人’，让他断绝与老六的合作，全心全意辅助于我？”
“没错！”
沐仁重重颔，眼神锐利，“叶修此子，心智如妖，才华横溢，偏偏又身负前朝血脉，处境微妙，他如今与老六合作，无非是各取所需，互相利用，绝非铁板一块，这就是我们的机会！”
他顿了顿，语气变得更加深沉。
“但要想让这样一个人物改换门庭，死心塌地地为你效力，所需的代价，绝非区区金银所能衡量。”
“你需要付出的，将是比这一百万两白银更多、更珍贵的东西……”
“可能是权势许诺，可能是信任，也可能是更复杂的风险承担。”
“这需要更长远的布局，更耐心的经营，以及……更大的人力物力投入。”
叶天听完，陷入了沉默。
他靠在车厢壁上，闭上眼睛，脸上肌肉微微抽搐，显然内心在进行着激烈的斗争。
失败的耻辱！
对储位的渴望！
对叶修能力的忌惮与垂涎！
以及对未来投入的权衡，种种情绪在他心中交织……
不知过了多久。
他猛地睁开双眼，咬了咬牙，从牙缝里挤出一句话
“我明白了。”
“既然已经走到了这一步，就没有回头路了。”
“老六能给他的，我加倍给！”
“老六不能给他的，我想办法给！”
“无论如何，必须把叶修，变成我的人！”
……
夜色渐深，凉风习习。
叶修正歪在凉亭的躺椅上，悠闲地摇着蒲扇，看着小蝶指挥几个丫鬟收拾庭院。
宁红夜侍立一旁，刚低声向他禀报完沈炼传来的最新消息。
“事情就是这样。”
“二殿下冒领诸葛连弩之功，被陛下当场识破，不仅没捞到好处，反而惹得龙颜大怒，被申斥‘贪鄙愚钝’，闭门思过三月，俸禄减半。”
宁红夜的声音带着一丝钦佩，“沈炼说，陛下当时脸色铁青，二殿下几乎是瘫软着被内侍‘请’出御书房的。”
叶修嘴角勾起一抹笑意，蒲扇摇得更悠闲了。
“意料之中。”
“老二那点心思，瞒得过
