翌日，东宫书房。
夜色渐深，铜炉上的香灰，积有半寸。
李肇屏退左右，只留梅如晦一人在侧。
桌上摊开着郭丕的密信，还有从揭弊箱中整理出的数封匿名举报信。
“殿下。”梅如晦趋步拱手，低声道：“马元魁重伤不治，死前指证平乐公主与萧嵩勾结，合谋调换军饷文书……这是他临终口述，由心腹纪录画押的证词。”
李肇接过证词，扫过血书指印。
“将这些——”
他指腹碾过纸页的褶皱，声音沉静，带着不容置疑的寒凉。
“连同六宫卫率查访到的罪证，一并整理誊清。明日早朝，孤要亲自呈递御前。”
“殿下，那郭丕的密信，提及当年旧陵沼牵扯，甚至影射当今……”梅如晦面露难色。
“殿下此刻发难，只怕会让陛下龙颜大怒，再起易储之心……”
“事到如今，已无退路。”
李肇抬眼，烛光映得眸若幽潭。
“父皇疑心孤已久。年初借清查改制，裁撤东宫属官，将京畿三营将领换防。近来让端王插手刑部，再以戍卫为名调走左右司御率……这些，无一不是冲着削孤羽翼而来。孤便是遣散幕僚、闭门不出，这储君之位，也迟早要被他借端王之手架空……”
他语气渐厉，如同金铁掷地。
梅如晦深吸一口气。
“属下遵命！定当办妥！”
“另外——”李肇缓缓转身，望着窗外沉沉的夜色，补充道：
“派人盯紧陆府和水月庵。平乐的人既然敢对陆家孩子下手，就不会善罢甘休。薛六姑娘那边……也要让人好生看顾，莫出意外。”
“是！”
-
水月庵。
东厢禅房。
如意从外面匆匆跑进来，脸色煞白，呼吸急促不安。
“姑娘，不好了！薛府来人，说，老太太突然昏迷不醒，让姑娘速速回府看看……”
薛绥心中一沉。
“知道了。”
她放下手中茶盏，声音依旧平稳，但起身的动作快了几分。
“备车，去薛府。”
-
薛府上下，一片混乱。
崔老太太躺在床上，浓重的药味混着熏香，几乎凝固在空气里。
一个须发皆白的医官，正在低声与薛庆治商议着什么。
钱氏、傅氏、薛月楼，以及薛家其他女眷都守在床边，一个个哭得眼眶红肿，面色惶然。
见到薛绥一身缁衣入内，众女目光复杂。
只有钱氏，仿若看到了救星，立刻迎了上来。
“六姐儿，你可算来了……”
她抓住薛绥的手，声带滞涩哭腔。
